och Rejuvenate Asian Woman

Akt 1 -- Ön

Till en början hade Sarah varit säker på att hon inte skulle klara av värmen på ön, aldrig tänka på Medelhavet som helhet, föreställa sig långa och sömnlösa nätter insvepta i svettdränkta sängkläder och dagar av trötthet som skulle följa. Hon var van vid ett kallare klimat och behovet av att svepa in sig i varma kläder dagligen, men till sin förvåning fann hon sig själv att acklimatisera sig inom den första dagen ombord på skeppet som skulle frakta henne runt de olika öarna på deras kryssning. På något sätt verkade värmen sjunka in i hennes hud, snarare än att förvirra henne, och hon växte till att njuta av känslan av solen på hennes bara hud mer än hon hade kunnat föreställa sig.

Laura, å andra sidan, var en helt annan sak. Sarahs bästa vän visade sig inte bara vara mycket mottaglig för solbränna, utan också oemotståndlig för de många insekter som kallade öarna de besökte hem. Där blondinen gick förbi sådana problem som en fridfull siren på vägen till stranden, tillbringade brunetten det mesta av sin tid med att slå bort myggor eller stryka sin rodnade hud i oändliga lager av solskyddsmedel i det fåfänga hopp om att förbättra sin situation. Naturligtvis förlorades inte ironin hos någon av vännerna att det hade varit Laura som övertygade Sarah om att resan var en bra idé från början, utan att veta hur det skulle bli i verkligheten.

Men de hade på något sätt lyckats få ut det mesta av tiden borta, se sevärdheterna och skapa minnen som borde hålla dem en livstid framöver. Fast nu när de gjorde det sista stoppet på kryssningen började Sarah känna hur hennes tankar vände sig mot hemmet och chansen att träffa sin pojkvän igen när de var tillbaka.Det var då hon hade en sekund för sig själv och utrymme att faktiskt tänka klart, eftersom den sista kvällen på kryssningen var tänkt att bli den stora utblåsningen på resan, en fest för att toppa alla de andra och en passande final till det roliga och lättsinne de redan hade haft när de reste runt Medelhavet.

"Vad i helvete gör du?!?"

Sarah började på ljudet av den välbekanta rösten i hennes öra och släppte nästan cocktailen som hon höll i handen medan hon stirrade planlöst ut mot havet. Drycken var en komplicerad affär av frukt, sugrör och paraplyer, söt och ändå farligt stark när det gäller alkoholhalten. Och hittills hade Sarah druckit mer av dem än hon brydde sig om att komma ihåg.

"Va.vadå?" stammade Sarah.

"Jag sa vad gör du," upprepade Laura sig själv, "moochade i hörnet själv?"

"Jag tänkte bara", svarade Sarah, "på att åka hem."

Laura gav sin vän ett snett leende och gick bort till kanten av terrassen där den andra kvinnan stod. Hon lutade sig mot räcket vid sin sida och tittade ut åt samma håll, men det var tydligt att hon inte hade något intresse av att betrakta det vinmörka havet.

"Du tänkte på Hunter," sa hon, "eller hur?"

"Nej", invände Sarah för högt, "ja.inte bara om honom."

"Urgh. Sarah!" Laura skakade förtvivlat på huvudet. "Den här semestern var tänkt att bara handla om att glömma vad som händer där hemma, minns du. Speciellt ditt på-igen-av-igen-förhållande med den där animerade Ken-dockan!"

"Hej," vände Sarah sig mot sin vän, "Jägare är inte någon sorts manlig bimbo!"

"Tja," Laura ryckte på axlarna, "han ser ut som en, och det är säkert. Men varför tänker du ens på honom just nu. Vi har lite seriöst festande att göra innan morgonen. Och vi är på en verklig, bone fide miljardärs personlig ö. Hur galet är det. Det är som att umgås med Bruce Wayne eller något!"

"Jag tror att reseguiden sa att han var miljonär," rättade Sarah sin vän, "inte en miljardär."

"Vem bryr sig om detaljerna," la Laura bort sin väns kommentar, "det viktiga är att vi sniffar upp den här killen och presenterar oss för honom. Jag menar, om han äger en hel ö och är cool nog att släppa en båtlast med främlingar kommer festa på det, då måste han vara värd att lära känna!"

Sarah kände en underlig känsla av rädsla rinna längs med ryggraden vid själva tanken på att försöka hitta vem av personerna som umgicks och dansade runt det palatsliknande komplexet som de hade blivit inlagda på som faktiskt var Robert Castellano. Faktum är att själva tanken på att komma i land och vara gäst hos den tillbakadragna miljonären hade försatt henne i ett tillstånd av oro, och bara Lauras cajoler hade fått henne att gå i land när tiden faktiskt kom. Det var inte själva inbjudan som störde Sarah, snarare den motsägelse som den antydde om mannen som hade gjort den.

Fram till nu var allt hon hade vetat om Robert Castellano den grundläggande informationen som mannen tillät att släppas till allmänheten, att han var en mycket rik och mycket tillbakadragen miljonär. Så det kom som en överraskning för henne att en sådan person skulle vara villig att öppna upp sin egen privata ö för ett helt kryssningsfartyg och vara värd för en fest på egen bekostnad. Till och med beskedet om stopp på ön hade kommit av det klara, och även om personalen på båten förklarade det som en överraskning som var en del av kryssningen, kunde hon inte låta bli att tänka att det inte var något sådant och att det låg bakom sina professionella masker var besättningen lika förbryllad som passagerarna.

"Du har rätt", sa en annan röst, "jag är faktiskt ingen miljardär."

Den här gången blev Laura lika förvånad som Sarah, och båda vännerna hoppade på ljudet.

Som en vände de sig om för att se en man stå bakom dem, tillräckligt nära för att höra deras ord.

"Men jag måste mer Gala Russian Short att jag gillar att bli jämförd med Bruce Wayne," skrattade mannen."Även om jag inte spenderar mina kvällar klädd i svart och bekämpar brottslighet. Så jag är ledsen om det kommer som någonting av en besvikelse."

Sarah svalde hårt när hon tog sig tid att titta på nykomlingen från topp till tå och tillbaka igen och gjorde en mental checklista när hon gjorde det. Lång och uppenbarligen sugen på att träna dagligen, kolla. Oklanderligt ansad och ändå på något sätt ser ut som att det hela var avslappnat och involverade ingen ansträngning, kolla. Lätt leende som talade om att vara van vid att ha alla öga i rummet på honom, men att få den han pratade med att känna att de var den enda andra personen i världen, kolla. Sarah kämpade mot lusten att skaka på huvudet över den orättvisa situationen och undrade varför i helvete den här mannen inte hade ett fult ansikte eller någon annan fläck som skulle ha balanserat ut hans uppenbara charm ens lite. Ingen borde ha haft alla dessa gåvor, varit miljonär och dessutom vara så snygg också.

"Mer Castellano, antar jag?"

Sarah var förvånad över det självförtroende som hon uttalade orden med, och Laura verkade också chockad, både över tanken att mannen själv precis hade dykt upp från ingenstans och att hennes vän reagerade med en sådan uppenbar nonchalans. Den enda av de tre som inte verkade det minsta förvånad var nykomlingen själv, som helt enkelt gav dem ett vinnande leende innan han nickade för att bekräfta att Sarah hade rätt.

"Du fick mig", skrattade han, "skyldig som Onion Booty Shemale chans," Laura skakade på huvudet, "ingen chans."

"Ah," Castellano höll upp en hand, "säg det inte en tredje gång, snälla. Det känns som att det skulle göra det till någon form av besvärjelse eller något. Du vet. Som en charm som skulle få mig att försvinna eller vända mig om. tillbaka in i en groda vid midnatt?"

Laura tittade från Castellano till Sarah och tillbaka igen, hennes uttryck som en förskräckt fisk.

Men Sarah själv kunde inte låta bli att brista i skratt.

"Åtminstone någon här omkring tycker att jag är rolig," skrattade Castellano.

"Jag.jag måste gå och hämta en drink till," stammade Laura innan Julgran Med Leksaker skyndade iväg.

Sarah och Castellano såg henne gå i tysthet och utbytte sedan ett obekvämt leende.

"Kommer hon att må bra?" han frågade.

Sarah noterade tonen i Castellanos röst, att under nöjen lät det som att han verkligen brydde sig om hennes väns välbefinnande, och det kunde inte låta bli att älska henne mer än lite.

"Lita på mig", sa Sarah, "hon kommer över det."

"Jag vet att jag inte borde göra det", skakade Castellano Trekant huvudet, "men det är svårt att motstå chansen att hamna i en sådan konversation. Du kanske inte tror mig när jag säger detta, men när du är jag, det finns aldrig mycket av en chans att ha något spontant roligt. Varje ögonblick av din tid tas upp med affärer och det finns alltid någon som vill ta Novell om hur man suger kuk i de få sekunderna som du har över också!"

Sarah kände en genuin känsla av sympati för mannen, men hon var säker på att det kom mer från det faktum att han var charmig än någon verklig tro på att hans ord var hela sanningen. Hon såg sig omkring på de palatsliknande omgivningarna och den stora rikedom som de antydde, och sedan böjde hon huvudet Vad gör att sperma smakar gott sidan när hon betraktade Castellano.

"Allvarligt?" frågade Sarah. "För mig ser det ut som att du bara blandar dig med oss ​​andra!"

"Allvarligt", svarade Castellano, "så fort hälften av människorna här insåg vem jag var, ställde de upp sina idéer för mig för företag, investeringar, till och med erbjöd sig att skicka mig kopior av sina kvalifikationer och bad mig överväga att anställa dem. Det är därför jag gillar att krascha samtalen som handlar om mig, men inte om att få ut något av mig."

Sarah var fortfarande inte säker på att hon trodde på vad hon blev tillsagd, men hon upptäckte att hon ändå njöt av chansen att prata med mannen. Ibland var det värt att lyssna på skitsnack när det var av så hög kvalitet, som att uppskatta det för konsten att snurra en berättelse, oavsett den faktiska sanningen.Och Castellano verkade vara en mästare i just den konstformen, och var också inriktad på att utöva den på henne. Åtminstone skulle det skapa en berättelse som hon kunde äta ute på i några bra månader när hon väl kom hem - besöka en miljonärs privata ö och charmas av honom medan hon dricker en cocktail i Medelhavets månsken.

"Jag slår vad om att du säger det till alla obekväma tjejer som kommer till din ö," skämtade Sarah.

Även om hon gjorde det bästa hon kunde för att låta nonchalant och föga imponerad av Castellano, visade det sig vara mycket svårare än hon hade förväntat sig. Uppvuxen med en diet av modern västerländsk media var hon van vid tanken att bilden av den smarta och karismatiska miljonären var en sak som bara fanns i fiktionen. Men killen bevisade att hon hade misstagit sig, och även om alkoholen måste ha varit en faktor, kunde Sarah inte förneka att hon kände sig mer dragen mot Castellano för varje sekund som gick.

"Nej, nej," skakade Castellano på huvudet, "jag gör en poäng av att aldrig svika min vakt kring de flesta. Jag pratar bara om sånt här med dem som jag känner en speciell dragning mot."

"Va.vad menar du?" Sarah ryckte ihop sig av Övning av ryska hon stammade frågan.

Men om han lade märke till hennes nerver valde Castellano att ignorera dem.

"Jag måste erkänna att jag kom hit i hopp om att få en chans att prata med dig," ryckte han på axlarna, "och när jag insåg att du redan pratade om mig. ja, jag såg den perfekta chansen att inskjuta mig själv utan att behöva göra det hela formellt och tråkigt."

Sarah kunde känna blodet stiga i hennes kinder när Castellano sa allt detta, och Jag hoppas att jag är gravid visste att hon måste ha rodnat i det ögonblicket. Det här var inte meningen att det skulle hända henne, inte som en modern kvinna som var mer än van vid att hantera de ouppriktiga chat-up-linjerna som killar regelbundet travade ut.Men på något sätt var tanken att en miljonär ville peka ut henne för hans uppmärksamhet för smickrande för att tillåta naturlig cynism att råda.

"Menar du allvar?" hon frågade.

"Självklart är jag det," nickade Castellano. "Kom igen - låt oss ta en drink någonstans lite mer privat."

Sarah visste att hon borde ha sagt nej, att hon lätt kunde ha använt Laura Kim Porr Novell en ursäkt för att slippa gå någonstans ensam med den här främlingen. Men problemet var att hon faktiskt ville gå dit han ledde henne, så hon gjorde inget annat än att nicka och följa efter Castellanos kölvatten. Det var trots allt en liten ö där hon inte riktigt kunde gå vilse, och alla på festen kunde se vem hon var med och vart de också skulle. Allt som behövdes var ett rop på hjälp och hon skulle befrias från situationen, och naturligtvis hängde allt detta tänkande på föreställningen att hon kanske ville bli räddad från Robert Castellanos klor - ett scenario som Sarah tyckte var svårt att föreställa sig.

Sarah kunde inte låta bli att titta tillbaka över axeln när hon följde Castellano in i en dörröppning i en vägg en bit bort, väggen som hittills hade varit det enda som höll passagerarna från kryssningsfartyget instängda i den del av ön som de fick se och ströva omkring i. Hon klev vänligt igenom och lät honom stänga den bakom dem, vände sig om för att se att en liten privat trädgård låg på andra sidan, men hon kände ett behov av att säga till när dörren stängdes, om än bara för att visa att hon inte bara var en tyst deltagare i vad Castellano gjorde.

"Vad sägs om Laura", frågade hon i en kontrollerad ton, "tänk om hon kommer tillbaka och hittar mig borta?"

Utan att missa ett slag gav Castellano Sarah ett nytt vinnande leende.

"Du behöver inte oroa dig," sa han. "Jag ska låta en av mina personer berätta för henne var vi är, och sedan kan hon gå med oss. Jag hade inte för avsikt att stjäla dig på egen hand - förlåt om det var vad du trodde var på gång här!"

Sarah kunde inte låta bli att känna sig lättad i det ögonblick som orden dök upp ur Castellanos mun, för hur mycket hon än tyckte att miljonären var charmig, var hon fortfarande inte på väg att lägga sig själv enbart i hans händer, särskilt på en ö som han ägde helt och hållet. Hon hade ingen aning om vad förhållandet mellan Castellano och myndigheterna på fastlandet kunde ha varit, men människor som hade råd med sin egen ö köpte förmodligen inte en som skulle göra det lätt för byråkrater att sticka en offensiv näsa i sin privata verksamhet. Men det faktum att hon nu visste att Laura skulle gå med dem innebar att hon kunde slappna av och njuta av chansen att bli visad runt Castellanos privata domän av mannen själv.

"Mycket trevligt," log Sarah när hon visades till ett litet bord med ett par matchande stolar, "mycket trevligt, herr Castellano." Det fanns ett växande självförtroende i hennes röst när hon satte sig och tog emot drinken som miljonären gav henne, samma typ av självförtroende som hon var känd för hemma när hon var bland vänner. Förändringen verkade inte heller ha undgått hennes värds uppmärksamhet, och han kunde inte undertrycka ett skratt när han satte sig i stolen mittemot.

"Jag tror det," nickade han, "jag tror det. Det här är mer min typ av smak än resten av ön brukar vara, mindre prålig och mer omfattande än vad du ser där ute. Det mesta är för show, så att jag kan hålla jämna steg med människorna som besöker ön. Du förstår, de förväntar sig att se mig leva i den sortens galna överflöd som visas där ute. Men det kan börja bli betungande efter ett tag."

"Du verkar lida," gjorde Sarah en skenbar sympati, "det måste vara fruktansvärt svårt."

Castellano skrattade igen och verkade ta anstöt på det sätt som han blev hånad.

"Ja, ja", nickade han, "stackars lilla jag."

Sarah skrattade också och insåg att hon gjorde det med mer övergivenhet med tiden, styrkan på drinken hon smuttade på var betydligt mer än de hon redan hade ätit i början av natten.

"Och jag antar att det är den här delen där du säger till mig att du är så fruktansvärt ensam," Sarah var på gång nu, oförmögen att hejda sig själv när orden började trilla från hennes läppar, "att allt du verkligen vill är en kvinna som förstår dig -- kanske till och med älskar dig. Men det är det enda i världen som alla dina pengar inte kan köpas. Tills ikväll, när du stötte på ett par galna, Amy Rose sexnovell tjejer på en kryssning, eller hur?"

Castellano skakade på huvudet medan han fortsatte att skratta.

"Tja," sa han, "det skulle vara vettigt om det här var en Hollywood-film eller någon sorts trasig romantisk roman. Men eftersom det är den verkliga världen går det mer så här -- miljonären vill inte ha följeslagare, han vill mänskliga leksaker. Och flickorna som han siktar på är, som du säger, galna och knäppa. Men också naiva nog att dricka de spetsiga cocktails som han bjöd henne. Så hon faller medvetslös och skeppen seglar iväg utan henne. "

Sarah skakade förvirrat på huvudet och reste sig upp.

Eller åtminstone försökte hon stå upp och misslyckades i försöket.

Så fort hon lämnade stolens säkerhet, rullade världen runt henne och förvandlades till ett förbryllande kalejdoskop av svindlande färger och former, av vilka ingen var meningsfull när upp blev ner och verkligheten vände ut och in.

Det sista hon hörde var ljudet av Castellano, som fortfarande skrattade när hon blev medvetslös.

**********************************************************************************

Paul Livingston hade väckts mitt i natten av det oupphörliga och högljudda ringande ljudet från hans mobiltelefon som låg intill honom i sängskåpet. Paul var ovillig att svara i telefon och föredrog istället att njuta av sin välförtjänta sömn. Paul var en ledande kirurg i Storbritannien och en framstående forskare inom området genetisk forskning.Han hade publicerat flera framgångsrika böcker i ämnet och var väl ansedd inom sitt område och prisades för sina banbrytande och ibland riskfyllda operationer som drastiskt hade förbättrat livskvaliteten för hans patienter. Hans tekniker hade revolutionerat området för kosmetisk kirurgi för alltid.

Paul rullade över på sidan och tog upp sin telefon och torkade groggigt sina ögon så att han kunde se skärmen på sin telefon. Han såg att uppringaren var listad som Robert Castellano och han satte sig genast upprätt i sängen. Hans ryckiga rörelse fick hans fru att vakna. Robert satt på sidan av sängen och höll den fortfarande ringande telefonen i handen. Han var helt vaken nu.

"Paul," sade hans fru sömnigt, "vem ringer dig så tidigt på morgonen?" frågade hon medan hon gjorde en gest mot väckarklockan bredvid sin säng där LED-lamporna visade att klockan var 01.00 på morgonen.

"Det är inget att oroa sig för honung", sa Paul lugnande. "Det är bara arbetsrelaterade affärer", sa han när han reste sig upp och hämtade sin morgonrock från kroken intill hans säng. Hans fru var för trött för att argumentera och somnade om, vände sig bort från honom och myste in i det dyra och extremt bekväma täcket.

Paul gick hastigt över klinkergolvet i sovrummet och kände den kalla kylan från plattorna. Telefonen hade slutat ringa och Paul var angelägen om att ringa tillbaka. Robert Castellano var trots allt inte känd för sitt tålamod och Paul visste att det var absolut nödvändigt att han ringde honom tillbaka pronto.

Paul öppnade dörren som ledde ut på balkongen. Han beundrade En attraktiv rysk kvinna utsikten över centrala London medan han tog ett djupt andetag av den kalla engelska luften. Regnet ösregnade när Paul tryckte på återuppringningsknappen på sin telefon och väntade på att Robert skulle svara. När Paul lyssnade på kopplingstonen började hans sinne komma ihåg de första dagarna av hans karriär.

För tio år sedan var Paul en praktiskt taget okänd.Hans kamrater och akademiker hade avskrivit honom som ett grymt misslyckande, en galen och brottslig doktor med idéer som helt enkelt var ohållbara. Ingen var villig att finansiera Paul, inte medicinska institutioner, ideella organisationer eller statliga finansieringsgrupper gav honom den blindaste uppmärksamheten. Alla organisationer som ansvarar för finansieringen hade redan skrivit av honom utan att verkligen lyssna på innehållet i hans pitches. Hans idéer ansågs för farliga och oetiska för att vara värda att överväga inom "seriös vetenskap".

Paul hade varit förtvivlad och på en dålig plats både professionellt och personligt. Hans flickvän sedan fem år hade också avslutat deras förhållande ungefär samtidigt. Paul hade varit redo att ge upp sin dyrbara forskning och följa en mer traditionell väg när hans vägar korsades med Robert vid en välgörenhetsmiddag. Robert hade intresserat sig mycket för sin forskning och hade bjudit in honom till sitt hus den kvällen för att höra mer. Robert hade blivit hänförd av potentialen i sitt arbete. Paul kom ihåg upprättelsen han hade känt den kvällen när Robert hade erkänt att han trodde att hans idéer skulle revolutionera det medicinska området på drastiska och kraftfulla sätt. Han hade till och med föreslagit att Paul kunde vinna ett Nobelpris för sitt arbete.