Klappa På Rumpan

Kapitel 3

Det här är kapitel 3 i berättelsen. Den avslutar den ursprungliga berättelsen jag hade i åtanke. Ja, en lång sjukdom och dödsfall i min egen familj hade försenat precis allt, ja jag behöver en redaktör/mer fantasi/bättre ordförråd/etc. (nej jag ska inte skaffa en, sluta skriva nu).

Och ja, jag började bli långrandig och skyndade sedan på slutet eftersom jag måste avsluta detta och mycket annat.

===============================================================

Mrs. Hammond bröt ut vår gråt och gick in i mitt privata badrum och slog igen dörren bakom sig. Jag tittade på de två personerna som satt framför mig. Människor jag respekterade och älskade. Till och med Agnes hade en tår i ögat och Jeremias röst lät grov när han sa; "Carol har en affär."

********

Jag blev stum.

Mitt hjärta skrek att detta var ett misstag och ändå sa mitt sinne till mig att dessa tre personer, var och en som jag litade på implicit, aldrig skulle komma med ogrundade anklagelser av den här typen. Mitt hjärta sa att jag också implicit litade på Carol. Jag var sönderriven och trasig och föll till marken.

Jag tittade på Agnes och insåg att mitt liv som jag trodde att jag visste var över. Smärtan i dessa ögon dödade alla möjliga tvivel angående sanningshalten i vad jag fick höra. Mrs. Darlene Amaro Porr satte sig i en gest av kamratskap och vänskap bredvid mig och omslöt mig i en tröstande famn.

"Vill du höra det?", frågade Jeremiah.

Jag tog ett djupt andetag, nickade lätt, slöt ögat och lutade mig tillbaka mot väggen.

Att fördjupa sig i mitt företag och mitt privatliv, hur obehagligt det än var för Jeremiah, hade varit absolut nödvändigt för att skingra anklagelserna som hade framförts via företagets anonyma tips. Tipset hade kommunicerats till Mrs. Hammond av den privata entreprenören, vilket ledde till att hon kontaktade Blu Ray Porr Recensioner som i sin tur kontaktade Jeremiah för råd. Även om triumviratet Agnes, Jeremiah och Mrs.Hammond var övertygad om att påståendena var falska, att vi övervägde att göra företaget offentligt och den goda bolagsstyrning som alla investerare skulle kräva, krävde en grundlig och transparent utredning.

Tidpunkten för min resa till Storbritannien hade varit slumpmässig eftersom den fick mig ur vägen i en sådan fråga att undersökningen av påståendena kunde utföras utan någon uppfattad inblandning av mig.

Samma PI från år tidigare anställdes och gruppen satte igång med att dissekera, och rättsmedicinskt utreda, mitt företag och mitt privatliv.

Jag kom ut ren som en visselpipa. Ingen överraskning, faktiskt verkade det som att jag hade den hemska vanan att inte lämna in krav för alla affärsrelaterade utgifter som jag hade täckt med mitt eget kreditkort.

Det som dock kom fram var några ofarliga skenbara avgifter på ett av våra personliga kreditkort, vilket tog PI hela morgonen att följa upp.

Anklagelserna var från ett motell några städer över. Motellets långvariga chef intervjuades, jag antar att pengar bytte ägare och nästa morgon presenterade PI triumviratet en detaljerad redogörelse för besök på motellet som sträckte sig mer än tio år tillbaka i tiden. Dessa besök hade alla betalats kontant, men vid några tillfällen hade rumsservice beställts och betalats med kreditkort.

CCTV-skivor som går tillbaka cirka 6 månader identifierade positivt Carol och hennes parmour. Brad Mitchell.

Jeremiah gjorde en paus i sitt monotona recitation och Agnes tog över.

"Jag är så ledsen, Peter. Jag är rädd att min familjs smutstvätt har blivit källan till din smärta."

"Tio år. Tio jävla år. Du skiter på mig. Carol gick fortfarande i Cum Fiesta Story då. Det här är skitsnack!" Jag skrek, hoppade upp och stirrade på de tre.

Med lite smärta sa Agnes: "Det är min familjs smutstvätt, som jag hade sagt. Vill du snälla låta mig förklara?"

Ilskan i mig upplöstes vid utsikten över hennes genomskinliga smärta, och jag sjönk ner på en av stolarna, med Mrs. Hammond åt sidan.

"Tack, Peter. Ha ut med mig. Att berätta om den här berättelsen är lika smärtsamt för mig som att höra den kommer att vara för dig. Nåväl, en del av det i alla fall. Förstå att jag anförtror dig de mörkaste hemligheterna i min familjens historia. Detta tågvrak började för mer än 25 år sedan, när John Marsden."

Berättandet tog hela morgonen. Berättelsen, varav det mesta hade kommit fram som en indirekt konsekvens av PI:s utredning av tjuvchefen för 11 år sedan. Mannen hade varit vän med Agnes bror och hon hade hållit honom i mörker angående utredningen. Ett dåligt beslut i efterhand.

Agnes bror hade blivit medveten om utredningen och hade med en intuition född ur ett smutsigt samvete bestämt sig för att han var den misstänkte. Han satte sig ner, skrev Agnes en handskriven bekännelse och tog en promenad genom sitt fönster på 17:e våningen.

John Marsden, en anmärkningsvärd kvinnlig man hade tydligen lyckats övertyga Marla Mitchell om att hennes äktenskapslöften gav henne ett visst spelrum i att ha ett antal uppdrag med honom. Agnes bror blev medveten om detta på ett obestämt sätt, träffade Lothario sent en kväll på en byggarbetsplats och lämnade honom där som fyllning för byggnadens grund. Han lämnades med en anmärkningsvärd brist på oro i mer än tio år; tills den ödesdigra dagen PI:erna kom sniffande och han bestämde sig för att avsluta sitt liv.

Agnes, som var fast besluten att inte smutskasta minnet av sin bror, svor till hemlighet Jeremia, som hade hittat och läst brevet; och begravde och sörjde sin bror. Hon hade i ärlighetens namn alltid föraktat Marla och sett henne i bästa fall vara en läcker, men hon älskade Brad som den son hon aldrig hade haft och när deras förmögenheter förändrades till det värsta, fick hon dem att flytta in hos henne.

Men sanningen har den otäcka vanan att komma i förgrunden, och en ödesdiger eftermiddag kom Brad hem från skolan och förkunnade att han hade hittat sitt livs kärlek, en förstaårsstudent vid namn Carol Marsden.

När hon träffade flickan blev Agnes chockad av egenskaper som de båda delade i hennes misstänksamma ögon. När hon återigen anställde sin alltid pålitliga Rocco är tillbaka Xxx fick hon inom en vecka DNA-bevis på att Brad och Carol definitivt var halvbror och syster.

Att avslöja att Brad inte hade en droppe Mitchell-blod i sina ådror, kan få folk att ställa frågor som hon inte ville ställa. Till slut konfronterade hon Marla med bevis på sin otrohet, Agnes hotade henne med ett liv på gatan om hon inte gick på gränsen när hon gjorde som Agnes ordinerade för att hålla problemet hemligt och hålla Brad och hans syster åtskilda.

Med ett försiktigt tryck försökte de två kvinnorna avråda Brad från att fortsätta ett förhållande med flickan. På ett typiskt tonåringssätt visade han sig vara ovillig att acceptera deras åsikter om hans älskling och saken kulminerade med Agnes hot om att förneka honom om han inte skulle bryta med Carol omedelbart.

Han gjorde det och efter examen fraktades han tillbaka österut för att fortsätta sina studier. Detta borde ha varit slutet på saken.

I efterhand misstänkte Agnes att så inte hade varit fallet. Från motellregistret verkar det som att Brad började regelbundet spendera eftermiddagar på motellet när han fick sin 18-årspresent, en mycket trevlig BMW sedan. Eftersom inget CCTV-material fanns så långt tillbaka var det förstås antagandet, men Brad besökte motellet varje gång han kom tillbaka från college.

Datumet och tiden för den första laddningen på motellet på mitt kreditkort sammanföll med en reservation i Brads namn, från en vecka då Carol och jag återvände från smekmånad.

"Det finns en tankeskola som kallar detta för genetisk sexuell attraktion", sa Agnes. "Jag tror personligen att mina handlingar när jag pressade Brad att hålla sig borta från Carol väckte något slags tonårsuppror som samlade dem istället."

Det blev en lång tystnad, bara bruten av att fru Hammonds sniffade bort tårarna.

Jag kände att jag hade gått en hel match med Evander Holyfield.

Till slut frågade Jeremia: "Vad skulle du vilja göra, Peter?"

Jag vred mig. "Jag vill bli oskuld när jag gifter mig, Peter. Många flickors mödomshinna avbryter sporten i skolan och sånt, Peter. Jag är inte riktigt erfaren men jag har tittat på många videor, Peter. Yaddah yaddah.

Jag ska skilja mig från hennes ljugande otrogen, skakigt röv",

"Du måste tänka på de möjliga konsekvenserna först, min vän. Skilsmässa är dyrt."

"Vad. Du tror seriöst att jag kommer acceptera att bli ljugen och lurad för hela den här tiden. Verkligen. Visst finns det tillräckligt med bevis för att hon har gift sig med mig under falska förevändningar och."

"Sluta!", utbrast Agnes. "Du måste ta lite tid att tänka på den här frågan. Vi har haft några dagar på oss att förbereda oss och tror att vi kan ge dig några dagar att tillgodogöra dig vad som har hänt och vad som behöver göras."

"Vad menar du?"

Mrs. Hammond förklarade: "Carols bästa vän från skolan, Lillian, är gravid och har det dåligt under sin sista trimester. Hon behöver vård på heltid och hennes man - som råkar arbeta för oss - måste gå till en verkstad i Chicago. Jag har pratat med Geoff - vi har ett ansvar för våra anställdas och deras familjers välbefinnande och vid det här laget borde han ha frågat Carol om hon skulle ha något emot att ta hand om Lilian de närmaste dagarna."

Agnes hörde av sig: "Oavsett vad du bestämmer så kommer vi att behöva ordna någon typ av vård för den stackars Program för att sluta röka. Martin måste verkligen gå till den verkstaden, vi kommer verkligen behöva den nya mjukvaran när vi startar kraftverksprojektet."

Jag var ett stycke flytgods i de händelser som inträffade och som hände sedan dess.

Tidigt på eftermiddagen ringde min sekreterare, June, upp ett samtal från Carol och förklarade att jag hade möten mot varandra om kraftverksprojektet.Min älskade fru, som precis kommit tillbaka från några veckor med mig där jag hade andats och inte ätit något men sagt projekt (OK, och några butties också), förstod och bad att budskapet skulle förmedlas att jag skulle ringa hennes cell, men att hon skulle vara borta till söndag.

Triumviratet beslutade att det behövdes mer information och att detta, tillsammans med det faktum att jag inte kunde lura en två månader gammal bebis i mitt nuvarande sinnestillstånd, nödvändiggjorde min omedelbara frånvaro.

Mitt samtal till Carols cell, koreograferad av Mrs Hammond, råkade precis sammanfalla med Lillians badtid och gick till rösten, så jag lämnade ett meddelande till henne: "Kärlek, problem har kommit upp med kraftverksprojektet. Jag kommer tillbaka till Storbritannien i morgon bitti. Jag ringer dig när jag kommer dit."

Jeremiah stängde av min cell och slängde den på mitt skrivbord. Mindre än 24 timmar senare var jag återigen inbäddad i ett rör av höghållfast aluminiumlegering som strömmade över Atlanten, chaperonerad av Jeremiah.

De kommande tre veckorna var intressanta, spännande och lönsamma. Ja, Richard Thompson sjöng, "Lucky in Life, Unlucky in Love", Samtliga jag levde det. Inte förr hade vi landat förrän Jeremiah (min cell låg såklart fortfarande på skrivbordet på mitt kontor) fick ett brådskande meddelande från Agnes att jag skulle kontakta sekreteraren för kraftverksbudskommittén. Jag gjorde det och, 15 minuter efter att ha kontrollerat, befann jag mig buntad in i ett mötesrum på hotell med hela anbudskommittén, sekreterare och allt, samt representanter för två av de andra utvalda anbudsföretagen. Vi ombads att underteckna högar av dokument som rör sekretess, sekretess (uppenbarligen inte samma sak), sanningshalten i våra budpresentationer och en mängd andra frågor. Mycket oregelbundet och jag började känna mig orolig över det hela och när en kille från det brittiska försvarsministeriet anslöt sig till oss kom frustrationen över de senaste 48 timmarna i förgrunden.

"Jag är härifrån," sa jag och reste mig; "Det här är mycket oregelbundet.Att ha det här "mötet", som hålls här under dessa omständigheter med en medlem av er regerings departement som är inblandad i vad som borde vara ett rent civilt projekt luktar åt helvete och ärligt talat, inte den typ av sken som mitt företag skulle vilja engagera sig i."

Jag trampade ut ur rummet och lämnade deras förvånade miner bakom mig och gick för att hitta Jeremiah i baren, där jag hade bestämt att träffa honom efteråt.

Efter att inte ha undertecknat någon av högen med dokument började jag fylla i honom på det konstiga och underbara sättet på vilket jag precis hade förlorat oss vad som skulle ha varit den mest lönsamma transaktionen företaget någonsin gjort.

Min öl hade inte ens kommit, när MoD-killen Hem Sex Move upp med en uniformerad lakej i släptåg.

"Herr.Peter, snälla. Du kan inte gå runt och slänga ut din motvilja till folk, det kan ha en allvarlig juridisk bagge."

"Håll käften!" Jag var ganska trött. Med britterna, Carol, triumviratet och livet i allmänhet. "Jag är inte medborgare på din kvantiga lilla ö. Allt i den blodiga projektspecifikationen och vårt anbudsdokument är offentligt registrerat och för tillfället är den enda allvarliga juridiska frågan jag ser till hands att du trakasserar mig!"

"Men Peter, du."

"Håll käften, sa jag. Du känner mig inte bub, var inte på förnamn. Om du vill prata med mig kan du tilltala mig som "Mister", men ärligt talat bryr jag mig verkligen inte ett skit om allt du har att säga, så bara tjata och sluta störa mig."

Han gapade på mig, oförmögen att få fram ett ord, liksom Jeremiah som hade känt mig länge och inte kunde tro att personlighetsförvandlingen jag verkade ha genomgått.

Den uniformerade lakejen brände, vilket fick spaghettin på hans epauletter att darra, "Du kan inte tilltala en avdelningschef för MoD på det sättet, hur vågar du. Jag kommer personligen att se t."

"Gå åt helvete generalen. Vill du se en politisk incident. Vänta tills vår ambassad hör om en amerikansk medborgare som hotats av en uniformerad medlem av dina väpnade styrkor på en offentlig plats."

Hans tur att gapa.MoD-killen blev en intressant nyans av rött. Inte vad jag märkte, förstås.

Jeremiah valde det ögonblicket för att snickra in, "Åh titta, vinka till den vänliga damen som videofilmar den här lilla diskussionen."

Jag tittade mig omkring och såg vad som såg ut som en japansk turist, faktiskt i färd med att spela in bråket.

På något outtalat kommando vände de två paddorna sig om och stormade ut ur baren och axlade budkommitténs ordförande åt sidan, som stod i dörröppningen med de andra två representanterna och tittade på den lilla scenen.

Jag pekade i deras riktning mot Jeremiah och drack ner min ljumna öl i en enda svala.

Jeremia vände sig om och utbrast; "Harry Wilson, som jag lever och andas. Kom och ta en drink. Du har inget emot det, eller hur Peter. Ta med de två om du vill."

Harry och de andra två närmade sig, Jeremiah bestämde sig för att vi behövde ett bord och i sinom tid blev jag instängd vid ett bord med två killar som inte kunde sluta minnas och två representanter som smuttade på sina drinkar och bara gav korta svar när de tilltalades direkt. En ganska trevlig Speyside eller två och en varnande blick från Jeremiah övertygade mig att hålla min fälla stängd under mellantiden.

Av sättet de pratade på under de kommande 30 minuterna förstår jag att de hade stött på varandra under åren under loppet av några stora projekt, och att de delade en hel del bekanta.

"Så Harry, kommer de att låsa in dig i tornet om du berättar vad det handlade om?" frågade Jeremia till slut.

"Ja, det är väl frågan. Möjligen, förmodligen om de två får sin vilja igenom. Men jävla dem ändå. Peter, errr. får jag kalla dig Peter?"

Jag skålade för honom med mitt nu tomma glas och svarade; "Gärna." Jeremiah fick tipset och vinkade en barlady.

"Ok Peter, Jeremiah. Dessa två herrar har undertecknat alla dessa små dokument som garanterar deras livslånga tystnad, så de är okej och jag antar att jag bara måste lita på er två?"

Jag delade en blick med Jeremiah, lyfte på ett ögonbryn och han suckade, reste sig upp och gick iväg för att förtala den svarslösa bardamen.

"Säg dig vad Harry. Det här låter allvarligt, så låt oss begränsa nedfallet genom att begränsa exponeringen. Det är uppenbarligen allvarligt nog, med tanke på de händelser som just Politik Ukraina Damer inträffat. Berätta bara för mig vad du kan utan att hamna i för mycket problem, och vi" ska gå därifrån."

Han nickade instämmande när en röst bakom mig utbrast: "Vilken stor idé!"

Jag ryckte runt och hittade en liten, trim man som stod bakom mig och tittade på församlingen. "Även om jag föreslår att den andre Mr. Wilson går med oss. Om kan dras bort från baren, det vill säga."

Jeremiah kände hur vi såg på honom och på en signal från Harry gick han verkligen med oss.

"Gentlemän, jag presenterar Mr. Smythe från .errr. vår regering."

"Smythe" fnissade, "Nu för tiden är det helt acceptabelt att säga MI5, Mr Wilson, helt acceptabelt. Men snälla kalla mig John, mina herrar."

Jag märkte att de andra två företagsrepresentanterna, i allt väsentligt, ignorerades. Intressant.

När Jeremiah hade slagit sig fast, uppmanade 'Smythe' Harry; "Snälla, fortsätt med din berättelse om du vill, Mr. Wilson. Vintage tysk berättelse gärna några detaljer, jag är säker på att våra landsmän kommer att visa sig vara föredömen av diskretion om detta skulle krävas. Har jag rätt, mina herrar?" Den sista medan han kikade på de andra två reps, vilket fick nervösa nickar från båda.

Berättelsen var John le Carré med Peter Sellers inspektör Clouseau.

Budkommittén hade beslutat att ingen av de lokala anbudsgivarna skulle lyckas leverera på hela kontraktet. Det beslutades att tre internationella företag skulle nomineras och de två ledande brittiska företagen skulle inkluderas i denna lista. När ett beslut fattats om den vinnande internationella anbudsgivaren skulle anbudet tilldelas med kravet att de två mindre brittiska Kinky sexfester skulle inkluderas så mycket som möjligt i projektets omfattning.Den vinnande anbudsgivaren skulle i själva verket vara huvudentreprenören, men skulle behöva lägga ut de mindre brittiska företagen på underleverantörer i större utsträckning. Tänk ohelig korsning mellan ett Joint Venture och ett hagelgevärsbröllop. Inget olämpligt alls.

Även om det är ett privat projekt, utvecklas denna typ av infrastruktur under uppsikt över Center for the Protection of National Infrastructure. Vem kontaktade brandkåren, kustbevakningen, den lokala pojkscoutavdelningen (har de sådana?) och MoD, när ett e-postmeddelande från den franska ledande budgivaren till sin tyska motsvarighet oavsiktligt kopierades till en medlem av budkommittén. Det blåste upp det faktum att dessa företag samarbetade med varandra och båda i själva verket bara var välorganiserade fronter för samma tjeckiska outfit.

Vilket lämnade oss som den enda hållbara budgivaren. Åh glädje.

"Varför berätta för oss. Varför inte bara utse oss och få jobbet gjort?" Jeremiah ställer frågor om rättigheter.

Det visade sig att det tjeckiska "moderföretaget" hade eliminerats i de tidiga stadierna av anbudsprocessen på grund av deras, ska vi säga, politiska inställning och deras benägenhet för industrispionage. Vilket förklarade MI5:s inblandning.

Resten av min vistelse i Storbritannien var den perfekta distraktionen från mina hemska elände. Efter att ha "glömt" min mobil hemma, var kommunikationen med Carol begränsad till samtal från min svit och att diskutera de offentligt tillgängliga detaljerna om projektet med henne innebar att jag inte behövde agera för mycket.

När vi lämnade hade jag förmedlat en hårdhänt affär som endast omfattade ett av de brittiska företagen, med en arbetsbörda som skulle hålla oss sysselsatta i minst 10 år. 25 realistiskt. Agnes skulle vara extatisk.

I en scen som påminner om den från min tidigare hemkomst från Storbritannien, var jag återigen tillsammans med 'The Triumvirate' i ett mötesrum på PI:s kontor. I min frånvaro hade Carol ett möte på motellet med Brad. Överraskning, överraskning.Min PI (Ja, andra människor har en husläkare eller advokat, jag verkade nu ha en PI), hade lyckats koppla sitt rum för video och ljud. Olagligt som fan men informativt.

De hade inte sex.

De satt fullt påklädda i två timmar och höll hand men chattade som två tillfälliga bekanta. Det enda sexuella som kom upp var när de skulle åka och Carol gav Brad ett puss på kinden. När hon tog tag i henne och gick in för att ta en smooch slog hon emot honom. "Nej Brad. Jag har berättat för dig förut; jag kommer inte att lura Peter. Även om jag är gift med honom är jag hans och bara hans!" Brad accepterade detta med illamående och fick löftet från henne att de snart skulle träffas igen. PI lämnade färdskrivaren på plats.