Flicka mörkt hår

INTRODUKTIONER

När Owen traskade uppför trappan på Wonderstorm Entertainment visste han att han skulle straffas. Tja, han visste inte exakt. Men hade en misstanke. Varför skulle de annars utse honom till reklamavdelningen för de kommande två veckorna. Visst, Leo Kelly sa att det berodde på att annonsfolket behövde lite mer förståelse för Adrenalyne. Men varför kunde de inte skicka Zach, eller Terry, eller någon av de andra otaliga programmerarna som hade arbetat med spelet. Trots allt hade Owen DESIGNAT spelet – om han inte var här uppe den här veckan skulle han kunna vara nere och designa fler spel.

Men nej, istället hade Kelly bestämt sig för att hans tid var bättre att spendera här uppe med alla "affärstyper". Titeln talades som ett anathema av programmerarna på nedervåningen, som ofta blev trötta på kontorspersonalen som arbetade på tredje och fjärde våningen i Wonderstorm. Han var klädd i sina typiska slitna jeans, fläckiga t-shirt, flipflops och ögonbrynsring som han vanligtvis bar på jobbet, men nu gick han förbi folk i kostym, skjortor och slipsar och affärsensembler. Han stönade, men öppnade dörren till andra våningens reklamavdelning, med Sabrina Brunette Transsexuell klistermärkesklädda laptop under armen. Så fort dörren var öppen förbannade Owen företagets president igen. Allt detta var Kellys fel.

Inuti var hela kontoret typ persikofärgad. Mauve. Lax. Vad det än var, gjorde det Owen sjuk, bara vid åsynen av det. Hur förväntade de sig att han skulle lämna sin fängelsehåla och komma och jobba hit?

Det fanns tre skrivbord i huvudrummet när Owen kom in. En var längst till höger, där en sekreterare, troligen i hans ålder, satt framför en enda dörr. Till vänster fanns en annan sekreterare, men runt hennes skrivbord fanns två dörrar bakom henne och en till vänster om henne. Mitt emot honom fanns ett konferensrum med utsikt över Gaslamp Boulevard. Och på hans direkta högra sida, precis bredvid dörren, satt en ung flicka, förmodligen högskoleåldern, som satt vid ett skrivbord som verkade vara nästan en eftertanke, mer än något annat.

"Du måste vara Mr. O'Connell," sa sekreteraren till höger om honom och reste sig upp. Hon var en brunett, med extremt kort hår. "Jag är Chrissy, Joannas assistent."

Namnet Chrissy betydde ingenting för honom, men då var hon bara en sekreterare. Joanna, tänkte Owen för sig själv, var definitivt den som ansvarade för reklamavdelningen. Joanna Zayres. Han hade hört hennes namn runt om i företaget de senaste tre åren och kopplat det till någon viktig.

"Owen," sa programmeraren till kvinnan medan han skakade hennes hand. "Mr O'Connell får det att låta som om jag är sextio år gammal, eller om jag har problem."

Kvinnan log och skrattade lite, hon var vänlig. När Owen tittade runt på avdelningen igen knackade Chrissy på Joannas dörr och berättade för henne att Owen var här.

Under den kommande halvtimmen guidades Owen runt på kontoret och presenterades för alla. Joanna själv var bara trettiosju, men i ett företag som Wonderstorm gjorde det henne till den högsta medlemmen på kontoret.

Den andra sekreteraren, som satt längst bort i huvudrummet, var den höggravida Karen DeYoung. Karen fungerade som kontorschef, vilket i Fetish Fantasy Pleasure Pad innebar att hon var sekreterare för de tre reklammedarbetare som befolkade resten av kontoret.

Den yngre flickan som Owen lade märke till när han gick in genom dörren var Suzanne Eastman, en junior vid University of Babylon. Hon tog faktiskt hösten Flicka mörkt hår skolan för att vara praktikant här på Wonderstorm. Hennes skrivbord HADE varit en eftertanke och försökte tränga in henne på den lilla avdelningen som hade varit trångt från början.

Marcus Flannery och Spencer Wesley-Brandt utgjorde de manliga medlemmarna i reklampersonalen. Hur de någonsin hade fastnat för att arbeta på ett så fruktansvärt färgat kontor, visste inte Owen. Men han mådde dåligt för dem båda. Marcus var i början av trettioårsåldern och blev för tidigt grå. Spencer, å andra sidan, var ungefär tjugoåtta, gissade Owen. Båda reklammedarbetarna var välklädda, särskilt i jämförelse med Owen.

Den tredje reklammedarbetaren var definitivt den medlem av personalen som fångade Owens ögon mest. Catherine McIntyre var hans ålder, 23, och nyutexaminerad från Green College. Hon var lång, vacker och hade brunt hår som föll mot hennes axlar, inte längre. Framför allt var hon vänlig och skämtade med honom på ett sätt som fick honom att känna sig mer välkommen än någon annan hade.

"Så vi klär ut oss idag, va?" Cat retades och fick ett öga på programmeraren.

Från någon annan kan det här ha varit en förolämpning, men Owen kunde berätta att hon bara skämtade och försökte få vänner. Hon såg inte ner på honom; hon var bara road av att se någon som såg slarvigt ut traska in på ett relativt formellt kontor.

På grund av det begränsade utrymmet fick Owen konferensrummet att ringa hem under de kommande två veckorna. Chrissy fixade honom, och snart var Owen igång med sin bärbara dator och skickade e-post till sina vänner på nedervåningen om hur hemskt det var uppe på andra våningen. Allvarligt, lila. Han tillbringade morgonmötet med Joanna, hjälpte direktören för reklamavdelningen att få en bättre känsla av sitt spel, Adrenalyne, och hjälpte till att komma på åtminstone en trevande strategi för hur Owen föreställde sig reklamen.

LUNCHSPEL

För att välkomna Owen stannade hela personalen kvar för lunch, vilket fick Owen att känna sig skyldig att förbli sig själv. De beställde subs från en delikatessbutik runt hörnet, och Suzanne sprang ner för att hämta dem. Alla slog sig ner runt det stora bordet i konferensrummet och gjorde sig bekväma på ett sätt som Owen ännu inte hade gjort – trots att detta tekniskt sett var HANS kontor.

De chattade dock, och alla var ganska vänliga. Det vill säga tills ämnet "Teaser" kom upp.

För att vara rättvis var det inte Cat som tog upp spelet. Det var Karen som skämtade om att Owen skulle ta ett hugg för att försöka slå ut kontorets "Teaser"-drottning.Karen förklarade att Teaser var ett enkelt pusselspel, där spelaren bara försökte arbeta sig igenom allt svårare problem.

Owen log när spelet nämndes och log igen när Suzanne frågade honom om han någonsin hade spelat. Owen skrattade och svarade med att säga att han brukade spela spelet hela tiden.

"Var du bra?" frågade Marcus.

"Åh, jag kunde hålla mig", svarade Owen.

"Du kunde förmodligen inte röra Cat, dock," sa Suzanne. "Spelet är spritt över hela byggnaden."

"Ja," svarade Owen. "Terry Meltzer, som arbetar på kontoret bredvid mitt, är med på det där toppresultatbladet – du vet, den som spårar höga poäng på kontorets intranät. Jag tror att han är nummer tre."

"Tja," tog Karen upp Alla gjutna nylondelar ska för Cat där Suzanne slutade, "du borde nog kolla för att se vem som är nummer ett." Hon nickade mot Cat, som bara log och fortsatte äta. "Hon har alla andra i byggnaden med minst tvåhundratusen poäng."

Owen log. "Du vet, jag slår vad om att jag skulle ha en chans om jag började spela igen."

Det blev ett skratt runt bordet och Cat sträckte sig lugnt ner i handväskan. Tyst drog hon fram två tjugotal och en tia och lade dem på bordet. "Vill du göra det officiellt?"

"Gör inte det", varnade Marcus honom. "Hon tog två vikarier i höstas, och Suzanne för bara några veckor sedan."

"Hon tog mig när hon först började här," sa Spencer in. "Hon är verkligen den bästa du någonsin kommer att se."

"Jag vet inte," sa Owen. "JAG ÄR en spelprogrammerare. Jag har förmodligen lite bättre chans än vad ni andra gjorde."

Cat log och viftade med de femtio spännen fram och tillbaka. "Jag väntar fortfarande."

Owen hedgade. "Jag vet inte. femtio spänn är ganska mycket pengar, speciellt om du är så bra som de hela tiden säger att du är."

"Bekymrad att jag ska The Smoking Gun World S Dumbest Criminals av dig byxorna?" frågade Cat och retade honom. Owen log tillbaka, även om hans Utsikt Shawnadivine Hot Strumpbyxor Tranny var lite svårt att läsa.Var det självförtroende. Var han rädd. Cat kunde inte riktigt säga, men det spelade ingen roll; det var ingen på Wonderstorm som hade kunnat toppa henne ännu. Hennes ögon gnistrade busigt och hon lade undan pengarna. "Vet du vad. Låt oss glömma pengarna."

Owen var tyst; väntar på att höra vad Cat skulle säga härnäst.

"Vad sägs om att jag verkligen slog av dig byxorna?" hon log och flinet vidgades. "Tror du att det var ledigt idag. Vad sägs om, om jag slår dig, så jobbar du hela dagen imorgon i dina underkläder?"

Rummet skrattade och Owen häckade lite till. Karen skrattade åt vadet, medan Marcus desperat försökte varna Owen. Cat fortsatte Tape Gag Bondage att ägga på honom tills programmeraren äntligen gav efter.

"Joanna, du verifierar allt detta, eller hur?" frågade Cat sin chef.

"Du vet, det är bra för mig. Du måste stanna här om du slappar i dina underkläder," sa Joanna till Owen. "Du kan inte gå runt resten av byggnaden klädd så.

"Detsamma gäller för henne, eller hur?" Owen svarade.

Joanna såg tveksam ut. "Ja, i teorin, om hon förlorar vadet så måste hon göra detsamma."

Katten såg extremt självbelåten ut. Det var nästan som om Owen redan hade blivit slagen. Alla andra på kontoret var dock av samma inställning, och bara Owen kände att han var säker på att han hade kunnat slå sina konkurrenter.

"Åh," sa Cat smygt när Owen började hämta spelet från nätverket. "Det kommer inte att bli några "dubbel-eller-ingenting" eller något liknande. Om du vill ha en ny chans på mig kan du försöka igen imorgon, sitta här i din boxare."

Owen nickade med huvudet. "Låter rättvist."

APTITRETARE

"Vad är ditt högsta betyg?" sa Owen några minuter senare när han laddade ner spelet till sin bärbara dator.

"Strax under 700 000," sa Cat. "Du kan dock kontrollera det faktiska antalet när du startar upp det. Det näst högsta är någonstans runt 480 000 - någon kille på bokföringen."

"Shit", sa Owen. "Det är högt."

Cat log självbelåtet, inte alls orolig över vad som skulle hända. När spelet laddades ner, startade Owen upp det och började spela direkt.

Onödigt att säga att själva spelet var ganska tråkigt att se. De flesta drev tillbaka till jobbet, men Cat valde att stanna kvar och arbeta i konferensrummet den eftermiddagen. Hon gick och samlade ihop sina saker och ploppade ner med Suzannes bärbara dator i andra änden av bordet. Suzanne gick och jobbade på Cats kontor, glad över att vara borta från huvudrummet ett tag.

Hon tittade upp och sa till Owen: "Du vet, imorgon låter jag dig fortfarande bära skorna och smyckena om du verkligen vill."

Owen log bara tillbaka. "Varför, tack. Men jag hoppas att du inte ger det erbjudandet för min skull." Han gav henne ett leende och hon log tillbaka.

Femton minuter rullade förbi och Owen spelade fortfarande. När en halvtimme smälte bort levde han fortfarande och sparkade, och kom snabbt upp till Terry Meltzers tredjeplats. När Owen passerade 480 000 andraplatspoäng stannade reklambyrån. Alla utom Joanna slutade med vad de gjorde och kom för att se Owen spela "Teaser".

Owen slog paus, vilket gjorde att Spencer kunde visa upp spelet via projektorn. Visst, de fick inget gjort, men nu fick allas nyfikenhet det bästa av dem. Kan Cat faktiskt förlora?

När Owen nådde 600 000 började Cat svettas. Hon var fortfarande övertygad om att han inte skulle ta sig förbi henne, men självförtroendet höll på att avta. Hon höll andan när han passerade 650 000. Hon drog i håret när han passerade 675 000. När han nådde 695 000 var Cat på väg att bli galen. Kan hon verkligen förlora på Teaser?

Poäng klickade förbi, kommer närmare och närmare Cats 697 280. Varje gång Owen fick en ny pjäs, rotade Cat mot honom. Och varje gång som Owen framgångsrikt placerade pjäsen, svor Cat under hennes ande.

Owen var nu på 697 265. Han var så nära, men han var också på den svåraste delen av nivå 6.Cat höll tummarna, men det gjorde ingen nytta - Owen tog en power-up för att nå 697 275. Han var inte bara fem poäng från Svenska porrtjejer vinna vadet.

Cat såg eldklotet komma till Owen, samma som alla andra. Men Owen undvek det utan svårighet, försvarade sitt liv och tjänade tio måttligt svåra poäng. 697,285. Katt förbannade högt, hennes hjärta föll ner i magen. Hon hade precis tappat Teaser.

Konstigt nog var tanken på att spendera en hel dag i hennes underkläder inte det första som störde henne. Det som först rann genom hennes huvud var att hennes namn inte längre skulle vara nummer ett på nätverkslistan. Istället skulle det vara Owens.

Owen, för sin egen del, begick självmord direkt efter att ha slagit 697 285. Han behövde inte gå längre, han behövde inte vara högre. Han hade vunnit, och det var allt som verkligen betydde något för honom. Han skrev in sitt namn på "high score"-raden, samma plats där det stod "CAT MCINTYRE" bara några ögonblick tidigare.

UPPFÖLJNING

"Du kommer inte på allvar att få mig att gå igenom det här, eller hur?" frågade Cat Joanna, uppenbarligen upprörd.

Joanna tittade på Cat och sa lugnt: "Cat, om det här var tvärtom och Owen var här inne och försökte komma Gratis insektsporrnovell det här straffet, skulle du gå utanför väggen. Du gjorde vadet, du satte in pris - du måste gå igenom det."

Naturligtvis visste Cat att hon var tvungen. Hon HADDE gjort vadet. Och Joanna hade rätt - det fanns inget sätt att Blond rysk brud någonsin skulle ha släppt Owen vessla ur vadet om det hade gått åt andra hållet. Hon såg definitivt inte fram emot tisdagen.

Owen, å andra sidan, satt under ett möte med Spencer och tänkte på att det hela dagen imorgon skulle springa en halvnaken kvinna runt på kontoret. Kanske nästa vecka inte skulle bli dålig trots allt.

På väg ut genom dörren vid femtiden samma eftermiddag, stack Owen in huvudet i Cats dörr.

"Du vet, om du vill kan du behålla dina smycken och skor imorgon", skämtade han.

Cat sköt ett falskt leende till honom och sa: "Ja, njut så länge du kan. Imorgon tar jag ner dig."

Owen log tillbaka och svarade: "Jag ser fram emot det." Hans försvann från kattens dörr och han var borta för dagen.

Cat masserade hennes tinningar. Gud, tänkte hon, hur fan ska jag ta mig igenom imorgon?