The Smoking Gun World S Dumbest Criminals

[Albion Bar är fiktiv även om det 2018 finns en bar i en annan del av staden med det namnet. Michelle Hanley är med i flera andra berättelser, inklusive den här.]

Motor City brinner

Charlotte De Havilland var en annan student vid City College i New York 1974-75 men det var svårt att säga om hon var junior, senior eller vad som helst. Hon hade börjat arbeta på sin examen i psykologi 1967 vid University of Connecticut i Storrs. Hennes syn på hennes akademiska karriär var: "De spolade fortfarande ner askan i Newark och Detroit när jag började med det här."

En av förseningarna orsakades av att hon tillbringade en tid i en hippielivsstil i East Village på Manhattan under ett år med början 1968. Att vara hippie var faktiskt mer jobb än det kunde ha verkat eftersom hon var tvungen att ta ett antal servitriser och andra typer av jobb. "Jag skulle ha svalt om jag behövt vara beroende av de flesta av dessa människor", sa hon.

När jag träffade henne hade hon gått över till City College. Jobb i förlagsföretag stödde hennes walk-up lägenhet i grannskapet av Chelsea. Hon hade gått i en av mina klasser i tre månader innan hon pratade med mig och vi slog till. Jag var ärlig mot henne från första början om ett par andra tjejer som jag dejtade men det störde henne inte.

Då var hon tjugosex och jag var fortfarande nitton. Från början var jag vördnad över henne och jag fann mig själv att lita på henne för råd. Hon var ungefär fem fot åtta och hon hade mörkt, nästan svart hår. Charlotte såg på något sätt alltid rätt ut oavsett vilka kläder hon hade på sig den dagen. Ändå var det enda hon verkade fåfäng med glasögonen. Hon tog dem hela tiden på och av som om hon inte var bekväm med att synas i dem.

För det mesta var hon artig och liksom reserverad utan att egentligen vara blyg. Jag antar att detta hade något att göra med hennes uppväxt i förortsstaden Darien, Connecticut.Men när hon började spela rollspel med mig dök det upp några väldigt intensiva och till och med störande känslor från henne. Då kunde hon vara orolig och skrämmande men jag blev fascinerad av att se hur den sidan av henne var.

Det fick hända så småningom – mitt komplicerade kärleksliv skulle bli ännu mer trassligt. Charlotte och jag åt iskaffe i loungen i källaren i Finley Hall. Det var en varm dag i juni under slutproven. Vi stötte på en av mina andra tjejer, Michelle Hanley. Jag hade känt Michelle i nio månader då och Charlotte i sju. De kände till varandra men hade aldrig träffats.

Jag vet att jag hade antingen otrolig tur eller väldigt avslappnade flickvänner eftersom det inte blev något drama av det här tillfälliga mötet. Eller kanske var det allt som går, öppen relations etos av eran. Vi tre hade ett samtal vid ett bord en kort stund och sedan fick Michelle gå för att ta itu med en kommande tenta.

Charlotte och jag stannade vid bordet lite längre. Hon såg cool och balanserad ut, med en kortärmad vit blus, svart - vad hette de, clamdiggers eller capribyxor. - vita sandaler och ett gult hårband. Som vanligt verkade hon väl sammansatt. Även om jag var förälskad i henne kände jag mig fortfarande lite obekväm när jag var offentlig med henne. Vad gjorde en kille som jag med en sådan här dam?

Jag undrade ofta varför hon inte hade någon man som var mer lämplig för henne. Om hon hade någon annan då, höll hon det säkert väl gömt. Jag spekulerade i att hon tyckte att min ålder och min oerfarenhet var ohotad, och att det var därför hon hade engagerat sig med mig för tillfället.

Jag antar att min oerfarenhet också hade fått mig att tjata till henne om Michelle mycket. Våra rollspel hade varit ett samtalsämne och Charlotte hade lyssnat och kommenterat dem. Hon hade slagits av Michelles talang för kostymer, inställningar, dialog - och hur lång tid hon kunde rulla med i karaktären.

Nu i loungen efter att Michelle hade lämnat bestämde jag mig för att gå in på ett svårt territorium. Jag sa: "Jag borde aldrig ha pratat så mycket om henne, jag menar de saker jag berättade om henne." Hon tog min hand och höll den; Jag tror att hon ville lugna mig. Jag må ha varit en naiv tjugoåring men för tillfället var jag hennes naiva tjugoåring.

Hon sa, "Det är för sent nu. Dessutom älskar jag att höra om de scenerna."

Jag sa: "Jag tror att du gillar henne."

"Och hon gillar mig också."

Jag var på väg att fråga om konsekvenserna av det men jag lät det passera.

Hon sa: "Det är uppenbart att du och Michelle ." Hon lät meningen hänga och fortsatte sedan: "Jag är ledsen, kanske någon annan gång." Jag känner skuldkänslor som går åt två håll och jag är tacksam när Charlotte bytte ämne: "Du har lite ledig tid i eftermiddag, sa du inte det?"

"Visst det gör jag."

"Det här New York-vädret är ibland tryckande." Det var redan lika varmt och fuktigt som i juli. "Jag vill gå någonstans med luftkonditionering. Som min lägenhet." Då sa hon: "Och ja, du är också bjuden."

Jag lutade mig fram och sa något tyst till henne. Jag skulle inte ha kunnat göra det här ett år tidigare med någon kvinna, men nu var jag villig att ta chanser, "Jag skulle älska att se dig med bara ditt hårband och sandaler."

Det fungerade bra. Hon sa, "Vad sägs om mina solglasögon också?" Hon tog ut dem och satte på dem.

"Jag kommer inte att kunna se dina ögon."

"Det är meningen. Jag kommer att se mer mystisk ut på det sättet."

"Har du en hatt du kan ha på dig?"

"Jag har ett par sommarhattar i halm. Skulle en av dem göra det?"

"Det skulle vara jättebra."

Ofta när någon idé slog henne tryckte hon upp sina glasögon eller bara tog bort dem och släppte dem på ett bord. Just nu knuffade hon upp dem. Hennes hand gick tillbaka mot min.

Hon sa: "På tal om rollspel, jag hade bara en idé till ett vi skulle kunna göra, jag menar idag. Det är ganska enkelt, inte ett av de där storslagna dramerna som Michelle iscensätter. Vill du höra om det?"

"Ja varför inte?"

"Okej, grundtanken är att vi låtsas som att vi aldrig har träffats förut. Du åker ner till Chelsea och vi kommer att ha ett arrangerat ställe där vi stöter på varandra. Det är till exempel att Duane Reade [ en apotekskedja] nära mig."

"Vad sägs om en bar. Skulle inte det vara bättre. Vi kan åtminstone sitta ner."

"Okej, det finns en nära mig, Albion på Seventh Avenue - det skulle vara bra." Hon tittade på klockan. "Klockan är bara två. Jag vill egentligen inte vara i en bar förrän minst fem något." Hon tänkte lite på det, "jag tror att Vuxen Tetris Online ska gå hem först och duscha och sedan bara hänga där en stund."

"Kommer du att ta på dig samma kläder igen?"

"Åh, gillar du dem?" Jag nickade.

Vi gick igenom ett par detaljer om hur jag skulle ta mig till baren. Hon bestämde att 17.30 var dags att träffas. Jag kände till platsen; det var en anspråkslös kvarterstyp av krog.

Hon sa, "Så här ser jag att det går. När du kommer in tar jag en drink i baren. Ett par grundregler: Först måste du inleda konversationen och få det att rulla på."

"Så jag försöker plocka upp dig?"

"Precis. Nu kommer vi att ha samma grundläggande personas, vi kommer att använda våra riktiga namn. Du kommer fortfarande att vara student på City College. Jag ska inte bli student här, så det kommer du inte ha som något slags - vi kommer bara inte att ha det gemensamt."

"Jag erkänner, jag är inte säker på hur man gör det här. Jag har aldrig, du vet, plockat upp en kvinna i en bar eller faktiskt någonstans." Själva campuset var där jag alltid hade träffat tjejer.

"Det här kommer att ge dig en chans att lära dig genom att göra. Det är typ en torrkörning."

Jag var inte säker på varför jag var tvungen att lära mig just den här färdigheten men jag kanske skulle behöva den någon gång. En obehaglig tanke kom till mig; var det möjligt att Michelle eller till och med Charlotte kunde dumpa mig en dag till förmån för - ja, någon annan, det spelade ingen roll vem det var.

Charlotte fortsatte, "Vad du kommer att behöva ta itu med är att jag kommer att agera som om det här är första gången jag någonsin sett dig.Jag ska inte vara medvetet otäck eller något, men du kommer in helt kall."

På något sätt gillade detta inte så mycket roligt som jag ursprungligen hade föreställt mig det.

Hon sa: "Kanske vi hamnar i min lägenhet, men vad händer då där. Vi kanske ordnar ett mer utarbetat datum en annan dag. Jag kanske bara ger dig mitt telefonnummer. Eller så kanske du bara få ingenting."

Varför gick jag med på detta. Men om jag inte fick något, så skulle Charlotte också Skaffa alla strumpbyxsajter för det. Jag var ganska säker på att hon inte ville ha det så.

Hon sa, "Åh, och erbjud dig inte att köpa mig en drink för jag har redan en och du borde hitta på något mer kreativt, mer personligt. Så, är du redo för det här. För det är jag verkligen." Jag kunde inte riktigt tacka nej till henne. Hon var inte alls reserverad nu; hon log i väntan på vad som skulle komma.

Hon fortsatte, "Jag kan se varför Michelle gör dessa. Du är verkligen kastad tillbaka på dig själv, hur du hanterar en situation." Hon måste ha märkt hur tyst jag hade blivit. "Mon upp dig, det finns alltid morgondag." Hon stod upp. Innan jag hann göra detsamma lade hon en hand på min axel och sa: "Du kan stanna här - jag åker till stan först. Jag tänker inte kyssa dig hejdå - vi kan börja komma in i stämningen av det här."

Michelle, den naturligt födda metodskådespelaren, skulle ha godkänt den taktiken.

Charlotte fick sagt, "Vi ses där nere, okej?" Hon verkade ovanligt glad – studsig skulle jag säga. Jag tittade på baksidan av hennes Capri-byxor när hon gick därifrån. Jag hade tagit för givet att jag skulle komma i de där byxorna i eftermiddag. Nu var jag inte alls säker.

Perfidy på Albion

När jag kom utanför Albion mådde jag bättre. Efter allt detta skulle fortfarande vara Charlotte jag träffade. Jag hade känt henne i månader och jag kunde inte minnas att hon någonsin sa ett riktigt hårt ord till mig.

När jag öppnade dörren och gick in verkade allt plötsligt vara fel. Hon var verkligen där vid baren till höger om mig, jag kunde se henne i profil.Men det jag först tänkte på var mina kläder, min collegekille i varma väder och slarv ända ner till mina no-name sneakers. Hon hade sett mig i exakt de här kläderna för några timmar sedan men nu kände jag mig skamsen.

En relaterad detalj var att jag hade en lösbladsbok och en annan bok under armen. Det var sed för män på college då att fortsätta gymnasiets praxis att helt enkelt bära dessa saker under armen. Nuförtiden är alla från förskoleelever till Ph.D. kandidaterna har någon form av väska eller ryggsäck. Då var det något som inte var riktigt macho med väskor, även om man någonsin talade om det. Vi var alla för coola för skolan antar jag.

Under de få stegen till baren kände jag att jag var femton år igen. Jag visste att mitt utseende verkligen liknade vad det hade varit fem år tidigare.

Charlotte hade sagt till mig att sitta på vardera sidan om henne men att sitta i den andra stolen längs baren. Det var inte trångt så jag hade mitt val; Jag gick till henne mitt emellan henne och dörren. Jag hade inget val om böckerna; Jag var tvungen att lägga dem på stången. Det fick mig att känna att jag borde beställa en milkshake.

Jag tittade på vad Charlotte drack. Jag gissade att det var en gin and tonic eller en vodka och tonic så jag beställde en vodka till mig själv. Dricksåldern då var arton och även om jag såg ung ut för min ålder blev jag nästan aldrig kardad.

När jag hade tagit min drink försökte jag titta på henne igen utan att vara alltför uppenbar om det. Jag visste då att Michelle var ett geni i sin förståelse av dessa spel. Det verkade verkligen som att jag tittade på Charlotte för första gången. Hon hade en av stråhattarna på sig som hon hade pratat om och hennes solglasögon satt uppe i bandet. Hon hade inte sina vanliga glasögon på sig men jag visste att hon alltid Strumpbyxa Faktor Strumpbyxor Post ambivalent när det gällde att bära dem.

Den här damen två pallar ner från mig såg inte alls känslig ut. Hon var lång och hon hade ett par rejäla höfter (som jag alltid hade gillat).Utöver det såg hon balanserad ut; hon verkade helt säker på att hennes barstol var rätt plats för tillfället. Hon hade inte erkänt min närvaro på något sätt. Hon tittade rakt fram och verkade engagerad i sina egna tankar.

Jag hade inte förberett några alternativ för att närma mig henne; Jag hade slösat bort de föregående tre plustimmarna utan att planera för detta. Jag hade då den nervösa tanken att även om jag var intresserad av barpickuper så skulle jag inte ha försökt prata med just hans kvinna. Jag kom ihåg att vi i höstas hade gått i samma klass i flera månader och att det äntligen var hon som kom fram till mig.

Sekunderna tickade och jag hade inget att säga. Jag var tvungen att komma på något, så jag försökte prata om min verkliga situation.

"Jag har haft många slutprov att ta itu med den här månaden men jag bestämde mig för att ta en paus i eftermiddag."

Det verkade väldigt svagt; Jag hade redan tråkigt själv. Hon tittade på mig och jag förväntade mig att hon skulle säga: Pratar du med mig. Istället sa hon, "Ja, verkligen?" Det verkade vara ett icke-förpliktande svar som om det skulle ha varit oförskämt att helt ignorera mig.

Jag försökte, "Åh, jag går på City College, det är uppe om ."

"Jag vet var det är." Återigen, inte obehagligt, bara ett platt konstaterande av fakta.

Det som höll mig igång var att vi båda förstod att om hon blåste av mig så skulle matchen ta slut. Oavsett hur oduglig jag var skulle hon vilja roa sig själv och se exakt hur dålig jag kunde få det.

Bollen var på min plan igen, "Så jag tänkte att jag skulle gå till centrum och ta en drink. Ursprungligen skulle jag till det här stället som heter Googies, det är på Sullivan Street."

"Jag har varit där. Det är en sån soptipp. Deras unisex-badrum är verkligen en enda röra."

Wow, jag fick tre meningar av henne. Jag sa: "Så jag råkade passera här och det såg ut som ett bra ställe." Jag erbjöd ingen förklaring om hur jag gick av tåget i Chelsea istället för Village. Sedan insåg jag att detaljerna i det förmodligen inte spelade någon roll.

Hon sa: "Jag gillar att komma hit."

Det var bra; Jag skulle inte vara frestad att säga: "Kommer du hit ofta?" Jag tänkte fråga henne om hon bodde i närheten men det var för tidigt för det.

Så igen var bollen där för att träffa. Tennisanalogin hade kommit till mig under ett av Michelles spel, även om bollen alltid verkade vara i långsam, eller åtminstone långsammare, rörelse. Till skillnad från en riktig tennismatch hade jag en sekund istället för en halv sekund på mig att tänka på mitt drag.

"Min flickvän var för upptagen för att komma ner hit idag."

Åh det var en blunder. Att nämna en flickvän skulle göra intryck i killprat. I den här situationen kunde det inte komma någon nytta men det var för sent att ta tillbaka det.

Hon sa, "Jag antar att hon inte vet att du är här ute och barhoppar."

Ja eller nej. "Jag sa till henne att jag skulle åka till stan ett tag."

Jag såg att Charlotte verkligen hade tagit på sig en roll här. Det var en subtil skillnad i hur hon talade och agerade, några graders förändring från hennes verkliga jag. Hon var mindre artig än vanligt – det var så jag fattade det. Jag undrade vad som hade förväntats av henne under hennes uppväxt i förorten Connecticut.

Jag märkte att hon hade vänt sig lite åt mitt håll. Det verkade som om hon tittade tillräckligt på mig för att hon var beredd på någon form av konversation, hur fånig eller kort den än var.

Hon sa, "Så av alla barer i den här staden var du tvungen att gå in i den här."

"Åh ja, Bogart."

Hon nickade bara. Jag tänkte, snälla Charlotte, låt mig inte jobba så hårt med det här.

Jag sa, "Det är typ av en trevlig plats." Jo hon hade redan sagt det, så jag behövde fortsätta. Jag bestämde mig för att göra Madden Girl Colin utfall.

Jag sa: "Det bästa med det är verkligen att du är här." Vad skulle hon göra med det?

Hon tittade upp och ner i baren och sa: "Jag märkte att det inte alls var trångt och ändå placerade du dig två stolar ifrån mig."

"Jag antar att jag gick in och jag gillade din mössa?" Det var dåligt; det hade kommit ut som en fråga.

"Har du en grej för damhattar?"

Jag var medveten om att ju mindre jag hade att förlora desto mer villig var jag att ta chanser. Det kanske var en bra läxa att lära sig.

"Självklart finns det mer." Hon tänkte uppenbarligen, som vad. Jag hade sett henne från sidan när jag först kom in. Det var ännu inte dags att berömma formen på hennes rumpa.

Jag fick en inspiration, "Jag gillar det du har gjort med ditt hår." Komplimanger verkade bra så länge de var rimliga. Jag fortsatte, "Många tjejer växer bara Berättelse Kerry Marie det och delar det på mitten." Jag kanske borde ha sagt kvinnor, inte tjejer, men jag hade en fix för det. Jag sa: "Dessutom gillar jag mörkhåriga kvinnor."

Så där hade jag serverat eller volleyat eller vad den korrekta termen nu var. Jag var nyfiken på hur hon skulle slå tillbaka.

Hon sa: "Så se bättre." Hon tog av sig hatten - solglasögon och allt - och satte den på stången. Hon lade upp båda händerna och fluffade håret trots att det inte behövde det. Samtidigt korsade hon benen och satte en sandalfot mot panelen under stången. Var hon flirtig eller bråkade hon bara med mig. Kanske båda?

Men hon sa att ta en titt, så det gjorde jag. Hennes hår var kort bara enligt den tidens normer. Den gick ner strax under hakan och den var snyggt skuren med lugg så hon hade en Louise Brooks/flapper-grej på gång. Hon hade fortfarande det gula hårbandet som jag hade lagt märke till och gillade Mogna damer mycket när vi var på stan tidigare.

Jag var återigen medveten om de två Charlottes, den riktiga och "Charlotte" som spelade spelet. Och jag drabbades av ett intensivt ångest, ett känslomässigt och fysiskt behov av henne Läs av porr, inte någon annan dag. Vilken Charlotte jag ville ha verkade inte spela någon roll. Det här var ett av de där konstiga ögonblicken jag hade varit med om ett antal gånger med Michelle - ögonblicket då det inte Lesbiska sanna berättelser som att spela skådespeleri längre. Jag hade knappt rört min vodka och nu tog jag ett djupare utkast av den.

Jag var tacksam för att hon hade något att säga, "Jag antar att du måste vara - vad, en sophomore?"

"Det är rätt."

"Du ska veta att jag är tjugosex så jag måste ha några Ginger Hill Porr på dig."

"Jag visste det när jag såg dig första gången."

Hon tittade på mig upp och ner och bedömde mig: "Du är inte den snyggaste byrån jag någonsin sett."

Be inte om ursäkt. Jag ryckte på axlarna och sa: "Hej, jag är student."

Hon nickade. Hon valde detta ögonblick för att ta upp benen. "Det är så uppenbart att man inte vet hur man gör det här - det är nästan förtjusande."

Det kunde inte vara en komplimang; fördömelse med svagt beröm verkade mer troligt. Jag bestämde mig för mina nästa två drag.

Jag sa, "Jag är Paul, förresten."

"Nå hej, jag heter Charlotte."

Trevligt att träffas. Nej, säg inte så. Men nu när jag fick hennes namn att släppa det i konversationen verkade det värt besväret.

"Charlotte, jag antar att du måste jobba här i närheten."

"Nej, jag är uppe i Midtown."

"Så då måste du bo här."

"Oh jag fattar."

Jag fortsatte bara att plöja framåt, "Jag är inte säker på om jag någonsin kommer att ha råd med en lägenhet på Manhattan." Irrelevant, ers heder. Oavbruten. "Men du gillar din lägenhet, eller hur?"

Hon ryckte på axlarna: "Ja, det gör jag."

Det verkade vara en viktig knutpunkt. Jag sa: "Jag skulle vilja se det, jag menar din plats."

"Planerar du en karriär som fastighetsmäklare?"

"Kanske jag gör det, kanske går jag in på fastigheter."

Hon skrattade. Det hade varit mitt första försök till ett skämt, om än svagt. Men även om jag inte hade dödat med den hade jag inte heller bombat helt.

Jag sa raden som jag borde ha lagt till några ögonblick tidigare, "Vi kunde gå dit, ta en drink till, chatta en stund."

"Så du förväntar dig lite gratis sprit och en luftkonditionerad plats att hänga på." Det var ett uttalande, inte en fråga.

"Nej, jag vill prata med dig."

Hon kunde ha sagt, varför inte prata med mig här. Istället tänkte hon på det i några sekunder. Hon vände pallen så att hon verkligen stod vänd mot mig för första gången.

Hon sa, "Du kan använda några extra pund." Det är sant att jag var ganska smal. "Och du kanske är tjugo eller så Kat små bröst du ser yngre ut." Det var också sant. Hon gick framåt på pallen och lutade sig mot mig; hon hade tillräckligt med räckvidd för att snärta med håret på sidan av mitt huvud."Du kan använda en anständig frisyr också." Som de flesta killar i min ålder då klippte jag inte håret förrän det hade förvandlats till en trasslig härva.

Jag tänkte att det kanske var den riktiga Charlotte, den jag döpte till Charlotte nr 1, som gav verkliga åsikter om mig som hon aldrig hade uttryckt tidigare. Men hon hade alltid varit en mycket tilltalande älskare för mig så jag hade lite att klaga på.