Dom Perignon Vintage Rose

Kapitel trettiotre: Avslag och acceptans

När jag vaknade var jag i Alistairs tält. För andra gången. Jag kunde mest se att det var hans tält på grund av att han låg i det, bredvid mig. Det finns inte mycket utrymme i en sängrulle, egentligen, så jag blev gipsad vid hans sida medan han låg på rygg, armarna upp och händerna bakom huvudet. Han hoppade som om han hade blivit skjuten när jag öppnade ögonen och jag satte mig upp och klättrade ifrån honom. Min hud kändes som att den brände igen där den hade varit i kontakt med honom, och även om jag visste att det var allt i mitt huvud fick det en slick av värme att krulla sig genom mitt inre, fick mig att längta efter.olämpligt, Sierra! Jag är säker på att mitt ansikte var lila, det var Alistairs också, och jag undrade plötsligt hur länge jag hade legat där. Innan han kunde övervinna sin chock för att säga något flydde jag, trängde mig igenom tältflikarna, snubblade upp på fötterna och hoppades kunna rusa ut ur lägret innan jag behövde prata med någon.

Aedans mun öppnades när han såg mig komma fram, och han gav Hd-porrscener en sympatisk blick och lät mig springa. Leliana kom in på min väg precis när jag skulle fly in i skogen, och hon tog tag i min hand och stoppade mig.

"Jag tror att skaparen kanske skickar ett meddelande till dig, nej. Han har placerat dig i den stiliga templarens tält två gånger, nu."

Jag blev arg. Det var inte hennes fel, och jag visste att det inte var det, men jag var trött på att mina känslor rycktes runt.

"Din Skapare kan bara hålla sina åsikter om mitt kärleksliv för sig själv!"

Jag drog ut min hand ur hennes och stormade iväg. Hennes sårade ansiktsuttryck åt på mig, och jag visste att jag skulle vara skyldig henne en enorm ursäkt senare, men jag kunde inte just då. Jag behövde luft och ensamtid. Och helst någonstans kunde jag skrika tills jag var hes, tillräckligt långt bort för att ingen skulle höra mig och ifrågasätta mitt (mycket tveksamma) förstånd. Jag gick ut i skogen och hittade en liten glänta nära nog för att vara säker, men tillräckligt långt för att jag skulle kunna smälta ner osedd.Jag kastade mig ner på marken med slutna ögon, fingrarna masserade mina tinningar när tårarna kom.

När jag låg där hörde jag ljudet av Aedan och sedan slappnade Zevran in i gläntan och lämnade sedan igen och gav mig mitt utrymme. Till slut torkade tårarna och jag bara stirrade upp på den blå himlen och kände mig utvriden. Det hade förmodligen gått en halvtimme sedan jag flydde från Alistairs tält, och jag hade inte för avsikt att gå tillbaka till lägret någon gång snart. När jag låg där hörde jag steg som jag visste kunde tillhöra endast en person, och jag sköt upp på fötterna som om jag hade blivit avfyrad från en kanon. Jag blir inte fångad av att han ligger ner! Jag vände mig istället och hittade en sten att sitta på, vänd bort i väntan på att hans steg skulle närma sig. När han nådde mig ryckte han ett par ögonblick och jag satt bara tyst. Till slut suckade han och klev in i min synlinje. Jag höll blicken Exfolierande ansiktsborste mina stövlar.

"Så."

"Jag vill inte prata om det, Alistair."

"Synd. Vet du vad Leliana säger till mig, hela tiden. Jag är för mycket av en gentleman. Så den här gången är jag inte gentleman. Jag Sandal Foot Strumpbyxor. Vi ska prata om det här."

"Alistair, jag har berättat för dig hur jag känner. Det som hände förändrar inte det. Vad mer finns det att säga?"

"Åh, men det har du inte, Sierra, inte på långa vägar. Du har berättat för mig vad du tycker, i din logiska hjärna, inte vad du känner. Ignorerar för ett ögonblick det faktum att du nästan dödade själv försöker hålla mig vid liv, låt oss börja med detta: du räddade Duncan och Cailan åt mig. Inte för Ferelden, inte på grund av Blighten, utan för mig."

Jag öppnade munnen för att invända, peka ut alla andra anledningar till att jag ville att de skulle leva.men han hade mig. Jag hade erkänt det, och även om jag aldrig hade planerat att han skulle höra det, hade jag inget argument som skulle övertyga honom. Jag nickade till slut.

"Ja." Jag viskade erkännandet så tyst att jag tvivlade på att han ens kunde höra det. Svaret var dock uppenbart.

"Varför?"

"Jag.Cailan är kungen, och vi behöver alla grå vaktmästare."

Hans händer klämde fast på mina överarmar och han lyfte mig Gör mig till en shemale klippan och skakade mig sedan; försiktigt, med tanke på hans styrka, men mitt huvud knäppte fortfarande fram och tillbaka. "Nej. Säg inte varför alla andra är glada att de lever. Varför gjorde du det specifikt för mig?" Jag såg Aedan närma sig tyst bakom Alistair, en fråga i hans oroliga ögon, och jag visste att om han var där så var Zev också någonstans. Jag signalerade till min bror med ögonen och fingrarna att backa. Det gjorde han, men bara till kanten av gläntan. Alistair ställde mig på benen, men släppte inte mina armar.

"Alistair, jag." Jag tittade in i hans ögon djupt, möjligen för första gången, och plötsligt kändes det som att jag drunknade i dem. Jag bet mig i läppen, försökte titta bort och misslyckades. När hade de där hasselbruna ögonen blivit så genomträngande, så fascinerande. Jag skakade på huvudet när min förrädiska mun rann ut den sanning jag ville - nej, behövde - dölja.

"Jag ville inte se dig olycklig." Jag försökte hejda mig, men det var för mycket tryck bakom orden och resten kom rusande ut. "Jag kunde inte stå ut med att se den där blicken på ditt ansikte. Jag vet hur mycket Duncan betyder för dig. Och jag ville inte att du skulle tvingas bli kung. Jag ville att du skulle vara fri att välja ditt öde. Plus detta sätt, kanske.kanske behöver du inte dö. Inte för att jag vill att någon ska behöva dö för att döda ärkedemonen, men.inte du."

Hans händer grep mina armar hårdare och jag kvävde en flämtning av smärta. Han visste inte sin egen styrka, men jag visste att han skulle lämna blåmärken, och jag brydde mig inte. Jag ville att det skulle göra ont. Hans röst var låg.

"Du gav mig alla anledningar till att jag borde hålla mig borta från dig, varför jag inte skulle bli kär. Men Sierra.jag bryr mig inte om något av det. Det var redan alldeles för sent. Nu måste jag Mogna damer till.

"Älskar du mig?"

Jag stirrade på honom och letade efter allt jag kunde säga, Kinesiskt sex som helst för att få det här att försvinna, men hans ögon fångade mig igen och jag visste att jag inte kunde ljuga. Inte i hans ansikte. Det skulle knäcka mig.

"Ja." Det brände mig i munnen att säga det."Och det är därför jag inte kan.vi kan inte." Han skakade om mig igen, och min mening slutade.

Känslor fladdrade över hans ansikte - rädsla, längtan, ilska, häpnad. Det fastställdes på en som bara kunde beskrivas som "förälskad": ett fånigt leende, ögonen för ljusa, huden praktiskt taget glödande. Jag flämtade när han drog mig närmare, såg avsikten i hans ögon och började säga ordet "nej". Min mun var torr, min tunga kändes trög och jag kunde inte få ut ordet, kunde inte ens skaka på huvudet. Plågsamt långsamt lutade han huvudet nedåt och våra läppar möttes. De borstade knappt en enda gång, och sedan slickade han sig om läpparna och var tillbaka för mer. Han var inte krävande eller grov, bara söt och mjuk och perfekt, och vilken tunn vägg jag än hade försökt bygga över mina känslor krossades. Jag kände hur han darrade och jag undrade vad hans självkontroll kostade honom.

Mina händer, den enda delen av mina armar som kunde röra sig, knyts ihop när jag kämpade mot honom. Jag var inte stark nog att stoppa honom med våld, men jag kände den här mannen. Jag visste att han skulle sluta om han var medveten om att jag ville att han skulle göra det. Det gjorde han och drog sig tillbaka med ett krossat andetag. Bävan tilltog.

Jag svalde och försökte få tillbaka lite fukt i munnen. Allt jag ville var att kasta mig i hans famn. Jag gjorde motstånd. Mentala bilder av mig själv, hemma, ensam, trasig, flöt genom mitt sinne, följt av minnen av mig snyftande i min kudde efter första gången jag av misstag tillät honom att offra sig själv i spelet för att döda ärkedemonen. Till slut insåg jag hur riktigt självisk jag var. Jag räddade honom inte. Jag räddade mig själv. Jag ville inte behöva leva med mig själv om jag älskade honom, på riktigt, och han dog, eller jag försvann för gott. Han förtjänade inte att sitta fast med någon som mig. En enda tår gled tyst nerför min kind. Med ett morrande släppte han mina armar, vände sig om för att gå därifrån, med axlarna böjda som om han hade blivit slagen.

Jag lyckades hålla mig på benen tills han var utom synhåll, och sedan var Aedan där för att fånga mig när jag kollapsade, Zevran bakom mig för att hålla mig mellan dem. Jag grät tills jag inte kunde mer, tills det inte fanns några fler tårar. De höll om mig och viskade plattityder som jag inte ens hörde. De försökte, kort, få mig att prata, men det väckte bara en ny omgång tårar varje gång. Äntligen tillbaka i vårt tält såg jag Aedan sova hela natten, mina ögon stängdes bara i sekunder hela tiden.

Dagen efter agerade Alistair som om det aldrig hade hänt. Vi lämnade Dalish, på väg mot Denerim. Leliana och jag sjöng, och han kände knappt igen mig. Det var värre än om han hade skrikit eller skrikit eller. vad som helst. Jag sög upp det, att veta att jag hade tagit på mig det, att jag förtjänade det. Jag lät honom komma för nära, jag var för svag för att stoppa det, och sedan kunde jag inte ens berätta lögnen som skulle hålla honom borta. Och fortfarande ville jag ha honom, smärtsamt så. Två gånger medan vi gick blev jag tårögd och var tvungen att springa iväg in i busken och låtsades att jag skulle kissa, så att jag kunde gråta ut det. Jag är säker på att jag såg ut som fan; mina ögon var förmodligen röda och svullna, min näsa svullen av att jag blåste den. Jag brydde mig inte utom att tänka att Alistair kanske trodde att jag gjorde det för att göra honom obekväm.

Jag insåg att jag utan att tänka efter hade börjat lära ut Leliana Sheryl Crow-låtar. Åh, det här kommer gå bra. Jag visste plötsligt vad hon skulle sjunga över lägerelden vid middagen någon kväll. Jag suckade och fortsatte – jag var i alla fall halvvägs.

Den kvällen undvek Alistair mig när vi normalt skulle ha Templarträning. Wynne satt med mig medan jag arbetade och klappade vänligt på mitt knä när jag tappade koncentrationen om och om igen. När jag äntligen gav upp och återvände till lägerelden, skrattade Alistair åt något Leliana sa, de två lutade sig mot varandra och log konspiratoriskt. Det gjorde ont, men jag tvingade mig själv att le mot dem briljant innan jag flydde in i Aedans tält.Hur mycket det än gjorde mig ville jag att Alistair skulle vara lycklig. Om Leli kunde ge honom det, skulle jag aldrig stå i vägen. Det hindrade mig inte från att gråta mig till sömns, hålla mig fast vid Aedans hand.

Efter ett par dagars vandring hittade vi en camping inte så långt från ett av Bodahns vid det här laget kända badhål. Vi delade upp oss i skift för att gå ner till vattnet och städa, och Leliana och jag drog det längsta strået - vi fick gå först. Jag tog några rena kläder, min tvål och schampo och en kam, och vi två åkte iväg. Jag klädde av mig på några sekunder och sänkte mig, känslan av vattnet på min svettiga kropp uppfriskande även om det var kallt. Leliana anslöt sig till mig och fick mig till och med att fnissa när hon sprattlade och huttrade i det kalla vattnet. Jag skrubbade av mig och räckte schampot till henne när jag reste mig för att klättra upp ur vattnet, precis när vi hörde röster närma sig. Mansröster, och kommer från fel håll. Jag föll tillbaka i vattnet, precis som ägarna till de nämnda rösterna kom runt stenarna som staplades på stranden. Fyra unga män, jag skulle gissa inte riktigt i min ålder.

"Jaha, vad har vi här. Titta pojkar - det verkar som om vi fångade några ganska stora fiskar innan vi ens kastade våra linor."

Leliana och jag bytte utseende; mitt ansikte var rädd men hennes var häftigt. Jag beundrade hennes övertygelse. Vad är det med slumpmässiga Fereldan-män och våldtäktsförsök. Är Alistair, Duncan och Aedan de enda icke-våldtäktsmännen i det utsatta landet? Jag tittade längtansfullt på mina dolkar, fortfarande i mantlar och i en hög med kläderna på en sten. Leliana talade.

"Mine herrar, vi visste inte att det här var er fiskeplats. Om ni bara vänder ryggen till så kommer vi ur vägen, ingen skada skedd, ja?"

De skrattade faktiskt, men den sortens skratt som inte alls kändes rolig.

"Orlesian tik, du tror att du bara kan berätta för oss vad vi ska göra för att du är från Orlais. Jag tror att du kanske behöver lära dig en läxa."

"Nu, nu. Jag är faktiskt inte Orlesian. Jag var en slav där, som barn.Jag flydde och kom hit.jag har bara inte tappat accenten än. Jag är Fereldan!"

Jag kunde se att hon stannade och letade efter en väg ut ur den röra vi befann oss i. Genom outtalad överenskommelse flöt vi båda mot banken längst ifrån männen och närmare våra saker. Jag bestämde mig för att om de försökte komma in efter oss, skulle jag springa efter mina dolkar. Jag drog upp fötterna under mig utan att lyfta mig ur vattnet, redo att springa och insåg att Leliana hade gjort detsamma. Männen stod på stranden, ingen av dem verkade vara villig att blöta sina kläder, men de visste tydligt att om de stannade för att ta av sig skulle vi ha möjlighet att springa. Jag hade precis bestämt mig för att springa ändå - de skulle behöva simma genom det djupaste vattnet för att komma till oss, vilket borde ha gett oss gott om tid, när en annan röst anslöt sig till samtalet.

"Jag föreslår att du bara går innan det blir fult." Jag tittade bakom mig och såg Alistair, i full tallrik, beväpnad, stå på vår sida av banken. Hans uttryck var självsäkert och fullt av ilska; han skulle ha skrämt mig i helvete om jag hade tagit emot den där blicken. Uppenbarligen räckte sex plus fot av bepansrade, arg krigare också för våra blivande våldtäktsmän, och att bestämma sig för att vara den bästa delen av tapperhet, smög de iväg in i buskarna. De skulle ha sprungit, var jag säker på, om Alistair hade varit på deras sida av floden. Jag såg en svart fågel lyfta från en gren bakom Alistair, och sedan komma svelande tillbaka, kvittra, som verkade tvinga upp Leli och mig ur vattnet.

"Morrigan, billigt en gång för ja och två gånger för nej." Jag hade lärt mig några saker av min läkare när jag var instängd mellan jorden och Thedas. "Är de borta?"

Fågeln tjatade en gång.

"Är det säkert att komma ut nu?" Ännu ett billigt. "Okej. Alistair, kan du vända dig om en sekund, snälla?"

Leliana och jag kom upp ur vattnet och klädde på oss snabbt.Jag huttrade, en kombination av rädsla och kyla, och efter att ha gett Alistair det bästa leende jag kunde klara av under omständigheterna tackade jag honom och kröp in i mitt tält, kröp ihop i min sängrulle och föll isär. Aedan kom in med en skål med någon sorts gryta - som jag åt mest för att värma, utan att smaka så mycket - stannade sedan hos mig och höll om mig medan jag skakade.

Jag visste inte vad jag skulle säga, hur jag skulle uttrycka mina känslor. Jag var rädd för vad som kunde ha hänt om Alistair inte hade dykt upp, generad över att ha behövt räddas igen och skämdes över mig själv för att jag var så tacksam - och förvånad - att trots att han tackade nej till Alistair skyddade han mig. En liten, cynisk del av mig trodde att han kanske bara skyddade Leliana, men till och med jag visste att det bara var svartsjuka och förtvivlan som pratade. Jag ville springa till honom, gräva ner mitt ansikte i hans axel och be honom att ta hand om mig för alltid, men visste att jag aldrig skulle kunna göra det. Jag förtjänar honom inte.

Jag antar att alla turades om att vakta simhålet medan alla andra diskade, och vi gav oss iväg tidigt igen och trodde att vi var ungefär tio dagars promenad från Denerim. Ett par dagar senare, efter att ha sett Leliana och Alistair flirta skamlöst när vi reste, var jag glad att jag inte hade en större spegel. Jag sov inte, hade knappt ätit och tillbringade varje minut av ensamtid med att skrika ut mina ögon och hata mig själv. Jag kunde bara föreställa mig hur patetisk jag såg ut. Vid olika tillfällen hade Aedan, Zevran och Leliana alla försökt prata med mig om vad som hände. Jag stängde ute dem alla – eller åtminstone försökte jag, men Leli var extremt ihärdig. En dag när hon satte upp tältet som jag delade med Aedan dök hon upp, hjälpte mig att sätta upp det och drog in mig och gav mig en smutsig blick.

"Du ser ut som något katten släpat in, Sierra. Det här kan inte fortsätta. Prata."

"Vad vill du att jag ska säga, Leli. Jag kan inte."

"Det är det dummaste jag någonsin hört."

"Gör det inte mindre sant."

"Du vet, när jag pratar med dig ibland vill jag skrika och slita ut håret. Lyssna. Tycker du att han är attraktiv?"

"Har du tittat på honom, Leli. Där jag kommer ifrån finns det ett ställe som heter Grekland. För hundratals år sedan brukade de dyrka en hel pantheon av gudar - ungefär som Dalish, antar jag. En av dem hette Adonis - han var skönhetens och begärets Gud. Så vitt jag kan säga, baserade de honom på Alistair, och de gör inte Alistair rättvisa. Ja, fan, han är attraktiv. Och jag vet att du är medveten om det. Jag har sett dig titta på honom."

"Bra, svartsjuka. Som jag kan jobba med. Men humor mig ett ögonblick. Är han intressant nog. Smart nog?"

"Han kanske inte är smart manipulativ, som till exempel Zevran, men det betyder inte att han inte är smart. Du kommer inte på kvicka one-liners i de värsta situationerna om du är dum. Och inte manipulativ. är en bra egenskap, naturligtvis. Leli, inget av det här handlar om honom."

"Vad handlar det om då. Berätta för mig."

"Det är.jag."

"Säg det, Sierra. Berätta för mig. Vid rumpan på Skaparen själv, varför?" Hon skrek och jag flämtade nästan åt det oanständiga. Jag kröp upp till den minsta boll jag kunde passa in i, ansiktet gömde sig i mina knän.

"Det är jag. Det är inte han. Jag gör inte.Jag förtjänar honom inte. Jag vill inte att han ska vara fast med någon som jag. Han borde vara med någon som du. Och jag hoppas att ni kan båda var glad."

"Oho, nu börjar vi komma till saken. Vad är det egentligen för en som du?"

"Någon svag. Oförmögen att ta hand om sig själv. Möjligen galen. Någon.svag." Jag väste det sista ordet, den sanna stickan i Shales smeknamn slog mig äntligen. "Någon som inte ens kan ljuga för honom för sitt eget bästa, som kanske inte ens stannar kvar. Jag kan inte sadla honom med någon som jag för alltid. Jag kommer inte. jag."

"Älskar honom."

Jag nickade, uppgiven och kröp in i mig själv igen. Hon hasade fram och lade sin arm runt min axel. "Du är inte svag, kära du. Du är ingen börda.Du är en vacker kvinna som kunde ha krypat ihop sig i hysteri tills allt var över och ingen som visste vad som hände skulle tycka det värsta om dig. De flesta människor som har varit med om det du har varit med om under de senaste månaderna skulle ha tur att bara leva igenom det, aldrig tänka på att ändra historiens gång, döda darkspawn och överleva våldtäktsmän, ljuga kungar och styggelser. Du är den starkaste person jag känner, Sierra. Det är därför han älskar dig, oavsett om du ville att han skulle det eller inte. Och det är därför du borde låta honom." Hon kramade mig en sista gång och gick sedan för att börja äta middag.

Jag fick rätt när det gäller Sheryl Crow-musiken, äntligen, när Leliana tog tag i sin Lute under kvällsmaten och började tappa låtar. Det var bra för ett par tills hon kom till "Strong Enough".

Gud vad jag känner mig som ett helvete ikväll.

Tårar av vrede kan jag inte bekämpa.

Jag kommer att vara den sista som hjälper dig att förstå.

Är du stark nog att vara min man?

När ingenting är sant och ingenting är rätt,

Låt mig bara vara ensam ikväll.

För du kan inte ändra hur jag är.

Är du stark nog att vara min man?

Ljug för mig.

Jag lovar att jag ska tro.

Ljug för mig.

Men snälla gå inte.

Jag har ett ansikte jag inte kan visa.

Sätt upp reglerna allt eftersom.

Det är att försöka älska mig om du kan.

Är du stark nog att vara min man?

När jag har visat dig att jag bara inte bryr mig,

När jag slår i luften,

När jag har brutit ihop och jag inte kan stå ut,

Skulle du vara tillräckligt man för att vara min man?

Som vanligt lyssnade vi alla flitigt när Leliana sjöng. Alistairs ansikte var oberäkneligt, Aedans uttryck en blandning av chock och skräck. Alla andra verkade njuta av det och hejade på henne när hon var klar. Jag orkade inte. Jag Person som är beroende av sex vetat att det skulle komma, men jag kände mig ändå sjuk. Stående, plötsligt, lyfte jag från den lilla cirkeln av eldljus, snubblande och snubblande när jag skyndade in i skogen nära lägret. Varför springer jag alltid ut i skogen ensam. Dramadrottning.

Jag stannade, förmodligen mindre än femtio fot från lägret, men kände mig desorienterad i mörkret.Ovillig att gå längre bort från säkerheten, fann jag mig själv en mestadels torr trädrot att sitta på och grät en stund. Igen. Jag är så trött på att gråta. Jag hörde äntligen fotsteg i krattskogen och visste att jag hade hittats, även om jag hoppades att marken skulle svälja mig. När ljudet växte närmare, löste den suddiga skuggan upp sig i Alistair. Självklart. Varför inte? Han bar min kinetiska ficklampa och placerade den nära mig så att den kastade kusligt ljus genom skogen; den förblev tänd, så han hade uppenbarligen laddat den ett tag. Han måste ha insett att jag var en tum från att bulta igen. Han höll upp händerna och försökte se icke-hotande ut medan jag satt med musklerna spända för en löprunda.