Xxx bisarr berättelse

Gläd dig, mitt hjärta, lämna sökandet,

Vi behöver inte ströva vidare.

Men sprid ut våra vingar för att bestiga himlen,

och göra anspråk på Weyr vårt hem!

9:e passet -- År 25 - juni

(Ista Weyr, 9 juni)

Det var inte mycket att titta på. Sex öglor av flätad tråd, böjda över en lila kaduceus i tre koncentriska cirklar, som slutar i en utsmyckad knut vid basen. Det som roade honom var färgerna, ljust orange och svart, snarare än det mjuka blått och svarta han hade förväntat sig att bära.

Han borde ha vetat att något var ovanligt vid kvällens sammankomst. Det fanns inget speciellt tillfälle; ingen skörd, inget bröllop, ingenting. Masterhealern hade varit där, och hans vänner från öst, inklusive de oåterkalleliga Mirrim och N'rad. Deras närvaro vid Fort borde ha varnat honom. Till och med Benden Weyrleaders hade kommit. Den enda personen som var påfallande Roliga flickordstäv var hans egen Weyrleader, men det var att vänta. Att ta hand om en djup trådscore lämpade sig inte för umgänge.

Selanas beteende hade väckt hans nyfikenhet, men när Benden-vinet väl började flöda, hade han inte gett mycket tilltro till sina misstankar. Han hade fortfarande inte lärt sig sin läxa. Hon skrattade åt honom innan han insåg att han var omgiven av mästarsmeden Fandarel och hans lätt dementa brunridande kohorter, T'marek och N'rad. Masterhealer Oldive gjorde bra för att komma till firandets syfte tidigt.

Hantverksmästaren presenterade själv kontorets emblem, omsorgsfullt vävt i Ista Weyrs färger. Masterhealer. Darian hade aldrig haft någon egentlig rang i hantverkshallen, aldrig bett om det, även om han hade arbetat nära med Masterhealern och var gift med en gesäll. Utan förvarning hade de gett honom den omhuldade graden av Mästare. Oldive hade indikerat för församlingen att Cygnan var den första mästaren i kardiovaskulär och lungkirurgi. Ett nytt fält hade erkänts. Verkligen en lyckad kväll.

Ett mjukt skratt bröt igenom dagdrömmen. Han vände sig om och såg sin fru flina medan hon ammade deras sex månader gamla son."Spendera inte hela dagen med att stirra på den, Masterhealer. Jag måste fortfarande sy på den. Dessutom har du en patient Suger egen bröst kontrollera, såvida inte trådresultaten är för små för dig nu."

"Vakta din tunga, gesäll!" han slog tillbaka, "Om du inte vill hitta dig själv tilldelad High Reaches."

"Åh?" frågade hon med böjda ögonbryn. "Och vem skulle skydda dig från den där brunridande galningen?" Båda skrattade högt, den unga mammans röst utbröt i ett bubblande fniss. Deras delade humor och tillgivenhet framkallade ett tillfredsställt kvittrande från det gulbruna kattdjuret som låg liggande vid kvinnans fötter. Hon sträckte sig ner för att klia de tofsade öronen och drog ett belåtet spinnande. Tvärs över rummet smalnade kristallögonen.

"Du gör aldrig det för mig," klagade Darian.

Med en stilla hosta kastade gesällen en blick ner på spädbarnet. "Verkligen. Var kom han ifrån då?" Hennes mjuka leende avslöjade den förtrollning hon fann i barnet, särskilt i de klarblå ögonen som stirrade upp på henne kärleksfullt. Du kan förlora dig själv i de där genomträngande kloten, med samma elliptiska pupiller som hans far. Huruvida huggtänderna skulle växa eller inte, får tiden utvisa.

Darian såg sin frus ansiktsuttryck förändras från förundran till beundran, utan att förlora den ömhet som hade dragit honom till hennes knappt fem varv förbi. Han lät ett leende röra vid hans läppar och tänkte tillbaka på deras första dagar tillsammans. Dras från deras hemplanet av en skadad drakes desperation, han hade varit förvirrad, omtumlad och förbittrad. Hon hade gett honom hopp, gett honom stabilitet. Nu hade hon gett honom ett andra barn. Den första, en dotter, bar inte bara ögonen på en avion utan, till skillnad från sin bror, fullt fungerande vingar. Liksom han själv visade Mareka en vild kärlek till friluft, den svindlande glädjen att flyga. Kinky han tänkte på flickan ryndes hans panna.

"Har du sett Mareka?"

"Självklart", fnyste Selana. "Hon är med Astaroth igen. De dykte i bukten för några minuter sedan."

"Kanske den här gången tar de tillbaka några."

— Det kanske snöar i Igen.

"Astaroth gillar fisk," tillade Loke hoppfullt. "När han fiskar blir han inte arg."

Darian himlade med ögonen mot taket på gården och skakade på huvudet. 'Loki', rättade han stalkern, 'Astaroth förblir arg. När han fiskar blir han bara arg på full mage.'

Selana reste sig från sin hårda bänk och gick över till den lilla spjälsängen i hörnet av sovkammaren. Små ögon hängde glatt, en full mage gjorde sömn nästa nödvändighet. Hon lade barnet på hans mage och drog ett ljus över honom. "Han kommer att somna om en minut", försäkrade hon sin kompis. "Låt oss kolla på G'dened."

Avionen tittade på när hon slätade tillbaka sin tunika på plats och sedan körde en hand över håret. Tyst gled han över kammaren och lättade sina armar runt henne. Hans läppar gled nerför hennes hår till baksidan av hennes nacke, sedan framåt. Hon gav ett förvånat skrik när han nappade på sidan av hennes hals. "Vill du verkligen åka nu?" han viskade.

"Nu, Masterhealer!" insisterade hon. "Jag har tillräckligt med hål i mig för stunden." Trots det milda avslaget vände sig flickan i hans famn. Varma, fuktiga läppar mötte hans. Hennes svar var nej, men glimten i hennes ögon som sa senare kunde vara en annan historia. Han hade tid.

Hand i hand klev de ut ur sina vardagsrum in i labyrinten av tunnlar som bestod av Ista Weyr. Trots sin komplexitet var värdvulkanen liten, och passagen till Weyrleaders kvarter var kort. På några minuter tittade de på den långe, talghövde mannen som regisserade Istas kämpande drakar. För närvarande såg han inte ut som någon med auktoritet. Weyrleadern låg platt på rygg och hopade sig för bländningen från en rasande gulhårig kvinna.

"God eftermiddag, Lord G'dened, Lady Cosira. Avbryter vi något?"

"Ja," väste Weyrwoman och tittade över axeln på botarna. "Du avbryter ett mord. Hans!" Hon vände sig tillbaka till den framskjutna drakmannen, med händerna hotande placerade på höfterna."Jag har ett bra sinne att klä den där poängen själv. Med saltvatten!"

Selana och Darian utbytte blickar. Ett leende ryckte i mungipan. "Det här borde vara intressant", viskade han.

"Ärligt, Cosira," vädjade Weyrleader, "vi gick inte mellan. Det var bara en rak flygning, till lastrummet och tillbaka. Vi var bara borta några timmar."

"Sannolik historia", kom den skarpa repliken.

Selanas fniss fick drottningryttaren att vända sig brutalt. Hon stirrade på de sena ankomsterna. Gnistan i hennes azurblå ögon gjorde det uppenbart att hon trivdes jättebra. Darian ryckte på axlarna. Han tänkte inte blanda sig.

"Masterhealer," bönföll G'dened, "säg till henne att jag inte gjorde mig illa. Hon skrämde till och med Barnath iväg!" Vid det uttalandet sträckte läkarna nacken för att kika in i den yttre vägen. Det stora bronset var ingenstans i sikte. Lettiska Kvinnor Hem Ryska skrattade. Det här blev bättre för varje minut.

"Hur kan jag lugna henne," sade han, "när jag inte vet vad det är du har gjort?"

"Han red den där bevingade sophinken till Ista Hold i går kväll, efter att han blivit tillsagd att stanna i sängen och vila!" Hon snurrade på honom igen. "Din jäkla idiot. Vad försöker du göra, göra B'dor Weyrleader. Vad i hela friden krävs för att hålla dig i sängen?"

Den här gången blixtrade G'deneds ögon. För första gången såg helarna ett leende på hans läppar. Han tittade lika intensivt på sin kompis och svarade vildt: "Du!"

Elden rann ut från Cosira, hennes käke föll. Selana blev knallröd när Darian började skratta. Istan queenrider stirrade från sin kompis till Masterhealer till den fnissande gesällen.

"Ni två," sprattlade hon och stirrade på läkarna, "ni två är lika dåliga som han. Ni är omöjliga!" Hon gav ett upprört tjut och gick ut ur gården. När hon vände sig mot drottningens kammare ekade hennes röst tillbaka. "Caylith, få mig härifrån!"

Darian vände sig mot sin Weyrleader med ett snett leende. "Våldsam, eller hur?"

Bronzerideren la sig tillbaka med ett belåtet uttryck i ansiktet.G'dened låste sina fingrar bakom halsen. Med ett helt ondskefullt flin bekräftade han förslaget. "Åh, ja!" Glimtet i hans ögon fick Selana att rodna igen.

"Armen verkar ha det bra," tillät Masterhealern och pekade på den trådskårade axeln. "Du har gott om rörlighet."

"Vad är detta?" G'dened grimaserade och böjde sin rödkantade arm. "Jag mår verkligen bra. Jag hade kunnat samlas i går kväll, men din gesäll här var alltför försiktig." Han log mot den kvinnliga botaren och accepterade hennes godmodiga replik.

Såret var ett otäckt sådant, som började vid nacken, sträckte sig längs ryggen över hans vänstra skulderblad, framåt över nyckelbenet där det böjde sig till slutet under armen vid fjärde revbenet. Även om det hade läkt fint, hade botarens förbud mot att resa varit ett klokt sådant. Ett sådant sår, förvärrat av den närmast absoluta kylan däremellan, kunde lätt ha visat sig dödlig.

"Jag håller inte med, min vän. Du är tillräckligt bra för rak flygning. Jag ska intyga det nu, med min kollegas samtycke. Däremot är det uteslutet att komma ifråga. Ärret är fortfarande livligt." Han avslutade med att snegla meningsfullt på sin kompis.

Selana nickade nyktert. "Rakt flyg, ja. Han är tillräckligt vältränad. Stridtråd, nej. Inte än."

"Men Masterhealer, jag är verkligen okej. Jag kan leda Weyr nästa höst."

"Din behandlande läkare har gjort hennes bedömning. Eftersom du förblir under hennes expertvård kommer du att fortsätta att följa hennes instruktioner." Darian kontrollerade lusten att le vid Weyrleaders petulerande mottagande av domen. G'dened Kylie S hemliga fitta ingen bra dag. "Antingen det, eller så kan vi lämna dig åt Cosiras ömma nåd."

Det alternativet drog fram ett ännu djupare stön. "Kan jag åtminstone sitta upp och vara en ordentlig värd?"

"Jag tycker att det är acceptabelt," flinade Selana.

Den respekt hon och bronzeridern utbytte fick avion att haka en huggtand över hans underläpp.Antingen underblåste hon hans väldokumenterade svartsjuka, eller så var det något med dessa två han ville veta.

G'dened angav det lilla bordet och ropade sedan ner serviceschaktet efter vin. Han drog upp tre glas från den täckta fördjupningen bredvid den lilla hissen och sällade sig till sina gäster på bänkarna. "Hur mår Seradan?"

"Sover", svarade gesällen. "Han växer som en drake."

"Och äter som en", tillade den stolte fadern, även om han ansträngde sig för att agera den elakade maken. G'dened fångade slutsatsen och vände nyfikna ögon på den unga kvinnan.

"Verkligen, Selana, du borde ta bättre hand om honom. Eller tar Tera Patrick Lesbian Novell för mycket av din uppmärksamhet?" Han blinkade till henne med överdriven suggestivitet och tittade på Cygnan från ögonvrån.

"G'dened!" Gesällen drog efter andan och drog sig tillbaka från bordet. Hennes käke tappade medan hon vände stora, oskyldiga ögon på Darian.

Han stirrade eftertänksamt på henne, ögonen smalnade, fingertopparna trummade en snabb, irriterad rytm. Rycken i hörnet av hans läpp och den blottade spetsen på en huggtand förvirrade henne ytterligare.

"Du tror inte på honom, eller hur?" hon grät.

Den långsamma upp- och nedgången av hans bröst var nästan lika skrämmande som hans blick. Hon såg en iskall blick resa från henne till Weyrleadern och noggrant granskade Istan. Hon visste att Darian ansåg att bronzerideraren var en potentiell rival, men hon hade inte förväntat sig att G'dened skulle ta upp misstanken.

"Nej," sa cygnanen tyst, "det tror jag inte att jag gör. Men jag har varit borta mycket nyligen, och den här poängen har fått ovanligt mycket uppmärksamhet. Framgångsrikt måste jag tillägga." Han gav henne en formell pilbåge som inte gjorde något för att lindra obehaget hon kände.

G'dened skrattade. Han sträckte sig över bordet för att ta Cygnan i armen. "Ta inte saker på så stort allvar, Masterhealer. Hur mycket jag än skulle vilja, det enda sättet Selana skulle låta mig komma bredvid var om hon var medvetslös. På något sätt tror jag inte att det skulle vara särskilt roligt."

Darian avslappnad, nöjd.Han delade en snabb blick med Vuxenblöjrecension fru. "Åh, jag vet inte. Det har funnits tillfällen jag trodde att hon var medvetslös."

"Darian!" Selana skrek och blev blodröd. Han var inte säker på om det var förlägenhet eller ilska, men det var äkta. Den rungande smällen på hans axel verkade arg nog. "Betrella hade rätt. Ni drakaridare är alla lika!" Hon sköt upp på fötterna och stormade ut ur vägen.

"Hoppsan," andades G'dened och kikade på sin besökare. "Har vi bara gjort ett misstag?"

"Jag vet inte," log Darian och stirrade efter sin avlidna gemål. "Jag borde veta bättre. Hon har aldrig gillat den typen av kommentarer." Hans tankar avbröts av ett gnisslande muller.

När ljudet ökade i volym steg G'dened och gick till serviceschaktet. Ljudet avstannade abrupt och han drog tillbaka en bricka med en korkad kolv på.

"Varför stör de sig på en bricka?" frågade Weyrleader retoriskt. Han tog bort vinskinnet och startade lyftet på hemresan. När vi flyttade tillbaka till bordet fylldes två glas omedelbart med en syrlig vit årgång.

"Till din fortsatta framgång", lyfte bronzerideren sitt glas. "Jag ber om ursäkt för att jag inte var där i går kväll."

Helaren smuttade på sin dricksoffer. "Ingen behov, Weyrleader. Du missade inte mycket."

"Det var inte vad jag hörde", flinade G'dened. "Jag har sagt att det var ganska underhållande."

"Från Selana, utan tvekan?" Avionens ton var bitter, nästan anklagande.

G'dened sänkte sitt glas mot bordet. Leendet försvann från hans ansikte. I dess ställe fanns den oläsliga skepnaden av en man som var van vid ledarskap, van att hantera svåra situationer. Tecknen på påfrestningar mellan hans Weyrhealers var oväntade och oroande. "Darian," sa han tyst, "om T'marek inte kunde landa henne, så finns det ingen på Ista, inklusive jag, som är något hot mot dig. Jag har aldrig sett någon så hängiven en annan person som hon är till dig. Vad stör dig?"

Cygnanen tog en lång svälj ur sin bägare. Han höll blicken borta.Kanske var insikten att han hyste sådana bekymmer mer besvärlig än misstankarna i sig. Selana hade trots allt aldrig gett honom någon anledning att tvivla på henne. Tvärtom, hon var nästan irriterande besittande.

"Jag vet inte", svarade han till slut. Ett snett leende skrynklade hans ansikte. "T'marek är bara en brunåkare. Jag är mer bekymrad över er bronzerider runt min drottning."

"Inte denna bronzerider. Jag har tillräckligt med problem med en drottning."

G'dened fångade avionens blick och delade ett tyst skratt. Båda männen sträckte sig efter sina glasögon. Weyrleader höjde sig, vilket tydde på en skål. "Till drottningar och deras ryttare", sa han. "Må de flyga högt och långt."

Darian undertryckte ett fniss. Som en spegelbild av handlingen tillade han, "Och må vi ha tålamod att ta itu med dem."

Båda männen tillät sig själva ett stort skratt innan de avslutade hälsningen. Deras glas återvände till bordet tomma.

"Om du inte har något emot att jag frågar, vad gjorde dig till en healer. Verkar vara ett konstigt val av yrken."

Darian höll med. "När man växer upp som jag, lär man sig att ta hand om sig själv. Antingen det eller så dör man. Mitt team och jag var en samling utstötta. Den enda anledningen till att byrån höll oss kvar var att alla var rädda för oss, och ingen skulle korsa oss. Tyvärr hade vi svårt att få hjälp om vi behövde den. Eftersom jag är den enda teammedlemmen med fingrar, lärde jag mig medicin. Först var det av nödvändighet, men jag trivdes med det. Cygnan-läkare var glada över att lära mig. Det innebar att de inte behövde behandla någon av oss. Jag lärde mig mer medicin på fem cykler än vad de flesta läkare lär sig under en livstid."

"Hur gammal var du när du började?"

"Jag är inte säker. Fjorton, kanske. Kanske lite yngre."

G'dened nickade. Beskrivningen lät som vad som hände många Weyrhealers, medicin genom kris snarare än val. Asiatisk strumpa de inte namnet på dig som Master of cardio-något-eller-annat kirurgi?"

"Ja. Kardiovaskulär och lungkirurgi. Jag hanterade fler skador än sjukdomar.Vår största risk var att blöda ihjäl eller att bli förlamad av ett fall eller en kollision. Jag lärde mig mycket om blödningar och andning, spruckna revben och liknande, men inte så mycket som jag borde ha om sjukdomar. Master Oldive är det sista ordet där."

Han stannade en stund och reflekterade över Craftmasters förmågor. "Det är faktiskt absurt att betrakta mig som en mästare bredvid den mannen. Jag har bara tur att den grundläggande fysiologin för Pernese och Cygnans är så lika. Skillnaden i blodkemi är lätt att anpassa sig till."

"Hmmm. Om du säger så. I alla fall, grattis." Weyrledaren fyllde på glasen och lyfte sina i salut. Var och en tog en lång klunk. G'dened vände eftertänksamma blickar mot den yttre vägen, som om han försökte se genom klippväggarna. Efter en lång paus tittade han tillbaka på avion. "Detta skapar ett unikt problem."

"Hur är det?"

"Du och Astaroth är värdefulla medlemmar av vår stridsstyrka. Kommer dina plikter som Masterhealer att få dig att dra dig tillbaka som trådfighter?"

Darian böjde huvudet, med tanke på den tanken för första gången. Trots titeln såg han verkligen inte var han passade in i Healerhallens helhetsbild. Erkännandet var glädjande, men verkligheten av hans färdigheter och tillgänglighet skulle göra äran i huvudsak titulär. Åtminstone för den närmaste framtiden kunde han inte se att det störde hans flyg. "Nej, åtminstone inte omedelbart. Mäster Oldive sa inte hur han förväntade sig att jag skulle tjäna Salen. Han sa bara att jag var utsedd som Ista Weyrs Mästerläkare."

G'dened nickade med läpparna sammanpressade i en eftertänksam blick. "Bra. Men om du skulle behöva lämna under en längre tid, kommer Astaroth att flyga med oss ​​utan dig?"

"Självklart. Han behöver mig inte. Shells, man, jag flyger med drottningens vinge. Otäcka frilansar."

"Jag vet. Jag är bara bekymrad över att kommunicera med honom, än mindre att kontrollera honom."

Darian skrattade surt och fick en irriterad blick från andra sidan bordet. Han skakade på huvudet."Ingen kontrollerar Astaroth, inte ens jag. Om du skulle ha problem med honom, skulle du ha haft dem vid det här laget. Om du behöver kommunicera med honom, be Barnath ringa Ruth. Den lilla vita kan höra honom." Ett ögonblick var avion tyst. Nästan för sig själv, tillade han, "Jag kan inte fatta hur mycket han gillar den där lilla killen. Astaroth gillar inte någon."

G'dened suckade, mer med uppgivenhet än lugnande. "Okej", instämde han, "det får duga. Jag antar att jag inte kan förvänta mig något annat. Så, låt oss börja med saken."

"Apropå det," regisserade Cygnan, "varför gick du till lastrummet i går kväll?"

"Lord Warbret ropade på mig. Egentligen ville han ha dig, men han nöjde sig med mig. Hans son är på gång igen."

"Seiten. Vad har han gjort nu?"

"Han är sjuk igen. Bilko säger att han bara inte lyssnar, ger sig inte tillräckligt med återhämtningstid. Lord Warbret är rädd att han kommer att skada sig själv allvarligt."

Darian skakade på huvudet. Han brydde sig inte mycket om Seiten. Men Istan Lord Holder var en lojal anhängare av Weyr. Han hade till och med förblivit neutral under det misslyckade upproret mot Benden i svängarna strax före passet. Följaktligen stödde Weyrs och Crafthalls Warbret. Åldern kom smygande på honom nu, och många undrade vem av Faddey rysk rysk form av söner som skulle få Herrens välsignelse som arvinge. Precis som Darian hoppades de flesta att det inte skulle vara den arrogante Seiten. "Bilko är en bra helare. Varför behöver de mig?"

G'dened grimaserade och upprepade helarens förakt för situationen. Den unge herren var inget större problem, bara en konstant irritation. Han verkade alltid dyka upp vid fel tidpunkt. Den här gången hade han placerat alla i en obekväm position. "Warbret är lika trötta på det här som vi är," förklarade Weyrleader. "Problemet är att Seiten inte tror att en gesäll vet tillräckligt för att behandla honom. Bilko är ganska trött. De tror båda att en Masterhealer kommer att bära tillräckligt med vikt för att få den trådiga lilla clownen att lyssna."

"Okej," sa Darian med en hårt rynkad panna på läpparna."När sa du till honom att jag skulle vara där?"

"Det gjorde jag inte. Jag sa att jag skulle försöka få dig att gå någon gång i kväll." G'dened såg ut som någon som hoppades bli borttagen. Han lyfte på ett ögonbryn och tittade förväntansfullt på avion.