Synd tjejtuttar

Eftermiddagen duggregnade över bussen när Henry stannade för att hämta ytterligare en last med passagerare. Dagen var lika trist som hans humör. När den sista av passagerarna kom in, accelererade Henry igen, vilket fick dem att klättra efter sina platser. Men en blev stående.

"Du måste komma bakom den gula linjen, fröken," sa Henry utan att titta på henne. Han spelade fortfarande upp Graces Google Grupper Sex med honom vid Dairy Queen i hans huvud.

"Titta på mig, farbror Henry," sa den unga rösten. "Säg inte att du inte kommer ihåg mig."

Henry tittade upp på en blyg, snäll 18-åring som hade börjat den här röran som hans liv hade blivit. Bara hon såg inte så blyg ut längre.

Hon stod med armarna i kors över sin röda bomullsskjorta, ogenomtränglig för vändningarna som bussen tog när Henry styrde den framåt. Hennes stora bruna ögon tittade ner på honom utan nåd.

"Mindy?" sa Henry. "Hur mår du. Vad gör du här?"

"Du gav mig inte så mycket val," sa Mindy. "Jag har ringt dig i flera dagar men du svarar aldrig i telefonen. Hur ska jag annars prata med dig?"

Henry stannade för rött ljus och tittade sedan tillbaka på henne. "Vad behöver du prata med mig Jätte vintage glasögon Du har redan fått vad du ville ha."

Hon rodnade något. "Det handlar inte om mig den här gången. Jag har det bra på den avdelningen. Men någon annan behöver dig. Någon som är väldigt viktig för mig. Jag ska ta med henne till dig ikväll. Kan du hjälpa henne?"

Henry skakade på huvudet när ljuset blev grönt och han flyttade bussen framåt. "Jag gör inte det längre."

"Jag hörde det," sa Mindy. "Men varför. Säg inte att du inte gillar det. Jag känner dig bättre än så."

Henry ryckte på axlarna. "Självklart gillar jag det. Men - jag träffade någon. Det är allt som finns med det."

"Vem är hon?"

"Det spelar ingen roll. Hon vill inte ha något med mig att göra."

Mindy knackade en fot i golvet. "Då kan du göra vad du vill."

"Hon är väldigt viktig för mig," sa Henry. "Jag kan inte förråda henne."

"Farbror Henry, om hon inte är med dig, finns det ingen att förråda.Det låter som att du kan använda distraktionen ändå. Jag är hemma hos dig ikväll klockan 8:00. Och det är bäst att du var snäll mot min - mot kvinnan jag tar med mig", sa hon mjukt, "så som du var med mig. Jag sa till henne att du skulle bli det. Släpp mig härifrån nu."

Henry öppnade dörrarna och Mindy klev ut på trottoaren. Hon vände sig om för att titta på honom när bussen körde vidare, en tynande figur i hans backspeglar.

Senare samma dag förberedde Henry för sitt sista möte med en obekant kvinna. Han sa till sig själv att han skulle göra detta en sista gång som en tjänst för Mindy, men från och med nu skulle han sätta ner foten. Det var det. Inte mer, om inte och tills han kände något. Men han skulle göra den här sista gången speciell, både för sig själv och kvinnan han var tillsammans med.

Han duschade och rakade sig och klippte till och med ögonbrynen. Han applicerade precis tillräckligt med rakvatten för att få sig själv att lukta gott, men inte tillräckligt för att övermanna. Han hittade sina renaste underkläder och tog på dem, sedan bruna byxor med ett glänsande svart bälte och en vit bomullsskjorta. Rutiga strumpor och blanka svarta skor.

Han dubbelkollade kylskåpet. Gott om öl. Han kanske borde ha fått vin, men det var för sent för det nu.

Tillbaka i vardagsrummet verkade allt snyggt, rent och i ordning. Klockan var nästan 8.00.

Henry gick en Synd tjejtuttar mellan sovrum, kök och vardagsrum tills han hörde en bil köra fram på uppfarten. Han pausade förväntansfullt med handen på dörrhandtaget tills han hörde en knackning, sedan ryckte han upp dörren med vad han hoppades var ett varmt, förtjusande leende på läpparna.

Leendet frös.

"Farbror Henry," sa Mindy, "det här är min mamma. Hon heter --"

"Grace," sa Henry.

"Henry?" sa Grace och hennes ögon vidgades. Hon bar en vacker lavendelklänning och ett pärlhalsband som drog hans ögon mot V:et mellan hennes bröst.

"Känner ni varandra?" frågade Mindy förvånat.

"Vi . gick ut några gånger," sa Henry.

Grace steg fram. "Är du farbror Henry. Är du den alla tjejerna har pratat om?"

"Mamma, jag sa till dig. Det är han som. du vet. Bara han inte gör det längre på grund av någon kvinna han träffat. Och kvinnan gillar honom inte ens."

Grace såg Henry upp och ner, knep ihop läpparna och vände sig sedan mot sin dotter. "Du kan gå nu, Mindy. Jag har det härifrån."

"Du borde vara snäll mot henne, farbror Henry," sa Mindy och gick sedan in i bilen igen.

"Oroa dig inte, det kommer han att bli," sa Grace under hennes andetag.

"Kom in, Grace," sa Henry, men Grace hade redan stängt dörren efter sig och klev in i rummet.

"Henry, vad är det som händer här. Har det här något att göra med varför vi gick tidigt vid bowlinghallen?"

Henry stoppade in händerna i sina fickor och tittade på henne. Grace hade satt ihop två och två ganska snabbt. Det var ett privilegium att få vara i närvaro av en så smart kvinna. "Sätt dig ner. Jag ska hämta några öl till oss så pratar vi om det."

"En öl låter ganska bra för mig," sa Grace och tog plats i soffan.

Han berättade hela historien för Grace, från när Diane först hade tagit med Mindy för att träffa honom tills den flirtiga brunetten på bowlinghallen hade upprört honom så mycket att han avbröt deras dejt där.

Grace tappade ut sin öl när han var klar. "Så du slog sönder Mindy. Jag måste tacka dig för det. Hon är så blyg, jag trodde att hon aldrig skulle Hårda Indien flickor någon. Men titta vad glad hon är nu."

Henry var tyst ett ögonblick. "Vill du ha en öl till?"

Grace ignorerade frågan. "Du hade alla kvinnor som ville ha dig, och du gav upp allt?"

Henry nickade.

"Du avvisade dem alla bara för min skull?"

Henry nickade igen och drack ur sin öl.

"Varför, Henry?"

Henry ställde ner sin öl. "För att, Grace. Bara för att."

Grace ställde ner sin tomma flaska och lutade sig fram för att kyssa honom.

"Vad gör du, Grace?"

"Hur ser det ut. Jag gör det jag kom hit för att göra i första hand."

Henrys hus var aldrig tomt igen.

SLUTET