Tikar som dricker sperma

Michaels fru var död. Oavsett om det berodde på mord eller självmord hade hennes bortgång varit brutal.

Om det var vinet eller chocken kunde Eliza bara gissa. Men hon förblev bedövad när Brooke fortsatte att prata om misstankarna som hade kring den älskade Annie Westwrights död. Annie. Till och med hennes namn var förtjusande.

Att fokusera på Brookes monolog blev svårare. Hon kämpade för att se kvinnans mun röra sig och fånga delar av hennes meningar. Vissa sa förlossningsdepression. Aldrig. Men så hade han precis tagit hit den blonda tiken några dagar tidigare så svartsjuka var ett annat ord som flöt runt. Men alla som kände söta lilla Annie visste att hon älskade den där bebisen och välsignade hennes hjärta älskade till och med sin man. Och det fanns absolut inget sätt att hon skulle hoppa ut genom ett fönster.

"Väldigt ledsen", upprepade Eliza med en nick. Gud, vad hade hon gett sig in på. Hans fru hade uppfunnit den jävla saken och dog sedan utan att lämna instruktionerna. Nu saknades det. Och han var den sista personen som hade den i sin ägo. Hon kastade en blick över rummet för att hitta honom stå tillsammans med ingen mindre än Deborah.

"Den blonda tiken?" Eliza avbröt.

"Den han pratar med nu", svarade Brooked och nickade mot paret på andra sidan rummet. "Något konstigt där. Men det här stället är fullt av hemligheter. Visste du att de började rekrytera utifrån för bara tio år sedan. Åh ja, innan de tre stora tog över lämnade de inte gården för någonting om du vet vad jag betyda." När Eliza fortsatte att stirra tyst på henne förklarade hon med ett ord. "Inavel."

Efter några minuter hade Brooke avslutat sin berättelse och försvann in i mängden. Eliza satt tyst och försökte komma ihåg allt hon just hade hört. Det var förstås mest skvaller men vissa sanningar kunde hämtas från det. När hon kämpade för att tyda den nya informationen började hon känna sig varm och klaustrofobisk i det fullsatta rummet.

När hon tittade genom folkmassan hittade hon Deborah prata med en annan man men Michael var ingenstans i sikte. Hon flyttade sig från sin plats till dörren i hopp om att hitta närmaste utgång. Med flera personer som blockerade hennes väg till hissen hittade Eliza trapphuset och började sin nedstigning. Festsalen låg på femte våningen och trots att hennes fötter dödade henne rörde hon sig så fort som möjligt.

Hon hade nästan nått andra våningen innan hon märkte något annorlunda. När dimman lättade i hennes hjärna insåg hon att de nedre våningarna var mörkare. Ljusen var släckta. Innan hon hann stanna såg hon en skugga röra sig i hörnet. Rädslan tog tag i hennes hals och höll hennes skrik när den mörka formen steg mot henne. När hon kände hotet rusade hon förbi skuggan i hopp om att slippa hans grepp när hon fortsatte nerför nästa trappa.

Innan Eliza hann nå bottenvåningen kände hon hur handen trycktes mot hennes rygg. Att tappa balansen Eliza täckte hennes ansikte med armarna i hopp om att minska påverkan. Den kalla betongen var oförlåtande när den smällde mot hennes armbåge och höft. Hon rörde försiktigt armen och benet som bultade av smärta men inte allvarligt skadade.

Hon öppnade ögonen och kämpade för att fokusera på sin omgivning. Utgångsljuset ovanför dörren lyste upp det mörklagda trapphuset med ett kusligt rött sken. Ljudet av fotsteg som rörde sig närmare tvingade henne att röra sig. När hon kröp på händer och knän skrek hon när händerna grovt tog tag i hennes hår. Stående bakom henne drog den mörka formen tills hennes huvud var från marken.

Eliza kämpade mot överraskningsattacken genom Fan vad jag sa det betyder inte omväxlande slag mot sin fångare och försöka dra hennes hand från det hotfulla greppet. Varför kunde hon inte andas. När hon trodde att hon äntligen skulle släppas rörde sig en mörk skugga framför hennes ansikte. Hon såg röda stjärnor på den mörka handen innan den tog tag i hennes hals och klämde till.

Eliza klor på sin tillfångatagare och insåg att det var läder och inte skinn som hon kliade.När hon kämpade igen för att andas kämpade hon mot sin angripare tills hon inte längre kunde röra sig. När hon äntligen släpptes föll hon ihop på golvet och kippade efter luft.

Hon hörde någon säga hennes namn på långt håll och sedan flöt ett ansikte in och ut ur mörkret innan ljusa lysrör flimrade och förblindade henne. Och så var han där med andra som svävade över hennes ömma kropp. Hon blinkade medan hon såg hans mun röra sig och hörde hans röst men kunde inte förstå hans ord.

Sedan började andra röster skrika i trapphuset. Någon sa att ljuset hade släckts. En annan sa att hon måste ha snubblat i sin klänning. Och till sist sa någon att hon hade druckit.

"Håll käften!" ropade Michael och tittade över axeln. "Eliza," viskade han och vände sig mot henne, "kan du röra dig?"

"Jag tror det men jag har ont i knäet."

"Rör dig då inte," instruerade han. "EMS kommer snart. Någon sa att de såg dig springa ut ur rummet. Vad hände?"

"Jag behövde luft. Hissen var blockerad."

"Ok. Var bara vaken tills vi kan ta dig till sjukstugan."

"Nej," argumenterade hon och sköt undan hans händer. "Släpp upp mig. Jag är okej."

"Låt mig då hjälpa dig," sa Michael och slog sina armar runt hennes midja. "Deb, skicka iväg alla och låt någon ta min bil fram."

"Nej", viskade Eliza mot hans hals. "Jag måste gå till mitt rum."

"Eliza."

"Snälla Michael."

"Ok. Deb, se till att stigen är fri till hissen. Vad är det för fel Eliza?"

"Mitt halsband", svarade hon medan hon sökte igenom sin hals och livstycket på sin klänning. "Jag har tappat mitt halsband."

När hon drog sig undan och knäböjde på golvet tittade alla förvirrat på. Michael knäböjde till slut och drog in hennes händer i hans. Eliza kände hur paniken stiger och fortsatte att klappa i golvet.

"Det är här. Det måste vara här. Åh gud, snälla låt honom inte få det."

"WHO?"

"Mannen som knuffade mig."

"Vilken man?" krävde Michael. "Eliza, för helvete, sluta krypa runt. Vilken man?"

"Här är den", sa Deborah böjande i hörnet av trapphuset. Hon höll upp strängen av diamanter och stirrade på Michael. "En full tjej med en livlig fantasi och ett väldigt dyrt halsband. Nej man. Jesus Michael. Vad fan?"

"Han var här," viskade Eliza. "Michael jag svär det. Han var här."

"Det var ingen här," sa Deborah till. "Vi har tillräckligt med dramatik så släpp akten. Jag kan inte tro att detta är det bästa KGA kan erbjuda." Hon slängde halsbandet till Michael och började gå därifrån. "Hon måste inte ha knäppt spännet ordentligt."

"Den är trasig" mumlade han. "Hur går ett platinalås sönder?"

Eliza tittade tyst när de två vände sig mot henne. Åskådarna hade rensats bort från trapphuset och lämnade de tre ensamma. När hon försökte stå tog hon snabbt tag i Michaels arm medan hennes knän protesterade mot hennes vikt. När han rörde sig under de kala lysrörsljusen stirrade hon medan han lyfte sina händer mot hennes hals. Uttrycket i hans ansikte skrämde henne.

Han vände sig till Deborah och sa: "Och det här?"

Eliza rörde vid halsen och grimaserade mot sticket mot hennes hud och drog snabbt bort fingrarna. En blick bekräftade det hon redan visste. Trycket från halsbandet mot hennes hals hade skurit hennes hud.

"Jag tar dig till sjukstugan," insisterade Michael. "Du måste träffa en läkare nu."

"Vänta", mumlade hon mot hans axel. "Snälla ta mig till mitt rum. Jag måste klä på mig och få något."

"Eliza."

"Snälla du."

Utan ett ord la Michael in halsbandet i fickan och lyfte upp henne i sina armar. När hon bars genom foajén och in i hissen uppskattade Eliza tystnaden som åtföljde dem. Med bara ljudet av Michaels hjärtslag försökte hon komma ihåg händelserna som hade lett till detta ögonblick. Oavsett vad Deborah sa att någon hade varit i trapphuset och knuffat ner henne för trappan. Hon blödde nu från skadan på halsen som troligen inträffade när hennes halsband drogs med i håret.

Hon tittade på hans ansikte och ryckte ihop sig när hon såg att ilskan hade återvänt. Hans käke var hårt knuten och linjer omgav hans mun. När klockan meddelade deras ankomst till golvet i hennes lägenhet fortsatte han tyst att röra sig över det heltäckningsbelagda golvet.

"Var är ditt nyckelkort?"

"Åh gud. Jag lämnade min koppling på bordet. Michael jag är ledsen att jag."

"Inga problem", avbröt han och satte henne försiktigt på fötterna. Eliza tittade tyst på när han sträckte sig ner i bröstfickan och drog ut ett smalt metallfodral. Han drog fram ett svart plastkort, svepte det genom den elektroniska skannern och la tillbaka det i sin jacka. Innan han hann nå fram till Eliza hade hon öppnat dörren och gått in i lägenheten.

"Michael, jag tror att jag kommer att klara mig. Så om det är okej för dig så stannar jag här och du kan gå tillbaka till festen." När han förblev tyst vände hon sig om och såg att han stirrade på henne. "Ok?"

"Nej", svarade han och gick in och stängde dörren. "Vad hände där nere Eliza?"

"Jag vet verkligen inte. Jag blev för varm och behövde lite luft. Hissarna var blockerade så jag tog trappan. Sen hände allt så snabbt."

"Berättar du allt för mig?"

Eliza vände sig bort och skakade på huvudet. På tjugofyra timmar hade hon upplevt mer med den här mannen än med någon annan. Kunde hon fortsätta att låta några minuters passion dölja hennes omdöme. Hon ville hoppa in i hans famn och berätta för honom om den onde mannen som skadade henne och. lita på honom. Men något stoppade henne.

"Berättar du allt för mig?" frågade hon och upprepade hans fråga. "Tror du inte att det är några saker jag behöver veta för att kunna slutföra den här bedömningen?"

"Jag skulle kunna ljuga för dig."

"Varför?"

"För att skydda mig själv."

"Varför?"

"Frågar du varför jag skulle vilja skydda mig själv?"

"Nej. Jag frågar varför du skulle behöva det."

"Eliza," sa han och gick närmare, "du skickades hit för att hitta några svar. Uppenbarligen har du redan teorier."

"Nej", viskade hon medan han lyfte sin hand mot hennes kind.

"Frågor?"

Bet i läppen Eliza skakade på huvudet i hopp om att hon kunde hålla tårarna i ögonen. När han lutade sig framåt tittade hon bort och kämpade för att hitta en flykt från det här samtalet.

"Spela dem inte i händerna Eliza," viskade han mot hennes kind. "De tror att de kan kontrollera dig för att du saknar erfarenhet. Men de känner dig inte."

"Och du gör?"

"Du är en fighter. Du nöjer dig inte med ett mediokert liv som accepteras av andra omkring dig. Kämpa för sanningen."

"Jag är förvirrad", erkände hon och rörde sig ur hans famn. "Med allt som hände i natt kan jag bara inte tänka klart."

"Tror du att jag kom hit i går kväll för att förföra dig?"

"Du var uppenbarligen förberedd."

"En gång en pojkscout. strunt i. Jag var faktiskt förbannad när jag kom hit i går kväll men. Eliza, det finns inget enkelt sätt att dansa runt det som hände."

"Vad vill du ha från mig?"

"Frestade fråga men det korta svaret är att jag behöver dig för att hitta sanningen."

"Du vet inte vad det är?"

"Jag gör det eller jag tror att jag gör det men du blev utvald för att hitta det och jag befinner mig i den ödmjuka positionen att jag behöver dig för att bevisa det."

"Försöker du påverka min röst?"

"Hur?"

"Klänningen. Smyckena."

"Åh", svarade han med en rynka pannan. Hon såg honom gå till balkongdörrarna där han stirrade tyst. "För att säga sanningen så tänkte jag inte på konsekvenserna. Det var verkligen inte en betalning för Gratis Novell Of Cherokee D Ass tjänster och det var inte heller en muta. Kan vi bara säga att jag kände mig generös och att jag verkligen ville att du skulle njuta av festen?"

"Verkligen?"

"Verkligen," svarade han och vände sig mot henne. "Och jag ska erkänna att jag inte insåg hur lätt jag föll i den gamle mannens vägar förrän nu."

"WHO?"

"Jag ska förklara senare. Gör mig en tjänst och packa alla dina saker."

"Vräker du mig?"

"Nej", svarade han med ett flin när han gick närmare henne. "Jag kidnappar dig eller placerar dig i skyddsförvar, vilket du föredrar. Efter ikväll håller jag ett öga på dig och återigen kan jag inte stanna här."

"Tar du mig till ditt hem?" hon frågade. "Varför?"

"För medan du har valt att inte berätta för mig vad som hände i trapphuset," svarade han och flyttade hennes hår över hennes axel, "de här blåmärkena på din hals ger några detaljer. Den som attackerade Tikar som dricker sperma får försöka igen. Packa gärna dina saker. "

Eliza gick till garderoben förvånad över hur bra hon kunde röra sig efter sitt fall. Hon undrade också varför hon gick med på hans begäran utan argument. När hon bar sin resväska och kläder till sängen började hon packa så snabbt och snyggt som möjligt.

Hon log blygt mot Michael som nu sitter vid bordet när hon gick till badrummet för att hämta sina toalettartiklar. När hon tittade på spegeln såg hon till slut bevisen för hennes attack. Snittet på hennes hals var litet och läkande men blåmärkena var livliga på hennes bleka hud. När hon återvände till huvudrummet stannade hon när hon såg honom läsa hennes klientfil från KGA.

"Vad är detta?" frågade han utan att titta på henne.

"Min uppgift. Jag antar att det är ok att du läser den. Även om jag fick höra att den var konfidentiell har jag inte hittat något som skulle vara stötande."

"Det här," frågade han och höll filen mot henne, "är allt du fick?"

"Ja varför?"

"Inga elektroniska filer eller molnåtkomst till en databas?"

"Nej", svarade hon och flyttade till sin resväska. "Varför?"

"Det är inte mycket data", svarade han medan han bläddrade igenom filen igen. "Så var finns dina intressenter listade?"

"Det är de inte. Jag menar att listan var något jag skapade. Självklart skulle KGA ha vetat att Joseph inte var en livskraftig kontakt", tillade hon med ett skratt.

"Vem hänvisade KGA dig att intervjua?"

"Alla fyrahundra anställda antar jag, men jag kunde inte föreställa mig att det skulle vara särskilt lönsamt. Så jag minskade det till sju och har ännu inte frågat en."

"Imorgon kan du förhöra mig", sa han och ställde sig för att ge henne filen och ta hennes bagage.

"Och ikväll?" frågade hon medan hon packade ner filen i sin arbetsväska. "Vad ska vi göra ikväll?"

Michael gjorde en paus vid dörren innan han vände sig om för att svara, "Jag sa att klänningen inte är en betalning för igår kväll men jag sa aldrig att jag skulle vägra en natt som betalning för klänningen."

Förblev stilla Eliza kämpade för att hitta ord men insåg att hon inte hade någon aning om vad hon ville säga. Att han retade henne framgick av hans flin. Att han också var seriös avslöjades i hans ögon. Han tillät henne att göra ett val med veta vilket svar han ville ha och ganska säker på att hon ville detsamma.

Och ändå förblev hon orörlig. Gårdagen hade förklarats som ett misstag av två personer vars önskningar trumfade deras kontroll. Att upprepa det misstaget skulle vara ett medvetet beslut som inte kunde ursäktas.

"Jag lovar att försöka göra det till den bästa tiden du någonsin haft", sa han till slut. "Men jag kan inte ge dig mer. Inte just nu."

"Det är bara det att jag inte normalt."

"Ja, jag brukar göra det. Vi borde jämföra våra normer någon gång och hitta en plats i mitten. Oavsett vad du väljer så följer du med mig ikväll."

Eliza tog tag i sin väska och gick till dörren men stannade när Michael vände sig om för att öppna den. Han hade inte gett några falska förhoppningar. Tisdag morgon skulle hon sätta sig på ett flygplan och återvända hem. Hur hon tillbringade de kommande fyra nätterna skulle vara hennes beslut.

"Jag följer med dig", förklarade hon medan hon rörde vid hans arm. "Inte för att jag behöver en livvakt utan för att jag vill vara med dig."

När hon trodde att han skulle nicka och öppna dörren överraskade han henne genom att tappa hennes bagage och dra henne nära. En enda blick, inga ord och till sist en kyss förseglade deras affär. Hon visste vad hon hade gått med på och hon skulle acceptera konsekvenserna.

"Eliza," sa han i en ton som lät udda. "Har du packat ditt schema?"

"Är du seriös?" knäppte hon till. "Vad är det med dig och det där jäkla schemat. Jag har knappt följt det så det kan inte vara så viktigt."

När han lutade sig nära viskade han, "Det kommer att bli det. Vänligen ha det med dig hela tiden."

När de lämnade hennes rum gick de tillsammans i lätt sällskap. Allmänt samtal, en fråga om hennes skador och ett skämt om att kontrollera hennes legitimation vid nästa fest fick Eliza att prata och skratta medan de väntade på hissen. Hon berättade för honom att hon mådde mycket bättre när hon märkte att han tittade bort från henne.

Eliza tittade på honom när han vinkade henne att fortsätta prata. Hon började prata om familjemedlemmar som var ökända fyllon och hur semesterfester hade börjat med öl och slutade med gospelsånger. När han tyst rörde sig bort från hissen fortsatte hon att berätta en historia som hon aldrig hade delat med någon.

Hon slutade prata när han sköt upp trapphusets dörr. Redan på avstånd kunde hon höra ljudet av steg som sprang nerför trappan. Hon såg hur Michael lät dörren stängas.

"Hur visste du att de var där?" frågade hon medan han gick till henne. "Vem tror du att det var. Vad gjorde de. Och varför rymde de?"

Michael lyfte på resväskan och tryckte på nedåtpilen på panelen. Han frågade till slut: "Hur många farbröder har du?" När Eliza skakade på huvudet i förvirring förklarade han: "Din historia. Du pratade om sju olika farbröder."

"Åh. Tja, eh, de är inte riktigt mina farbröder. Min mamma var väldigt populär bland män och när hon inte gifte sig med en kille sa hon till mig att han var min nya farbror."

"Och de var alla på samma fest?"

"Inte alla. Bara de sju", svarade hon tyst när hon klev in i hissen. "Även om jag är säker på att din mamma aldrig Kiss The Girl Cover vara så omoralisk, säg inget om min." Hon tittade på hans ansiktsuttryck och kröp ihop. "Jag vet redan vad du tänker. Äpplet faller inte långt från trädet."

Hans svar var ett skrattutbrott. När han äntligen kunde tala sa han, "Eliza du kunde inte vara längre från sanningen. För det första är det mycket möjligt att du blev adopterad.Och för det andra," sa han och slog sin arm runt hennes axlar, "om min mamma fortfarande levde skulle hon ge din mamma en anständig konkurrens."

Eliza leende tillbaka men var totalt förvirrad. Hon hade alltid trott att familjer som hans var grundande medlemmar av kyrkor, privata skolor och välgörenhetsorganisationer. Som barn hade hon varit utesluten från inbjudningar till klasskamraternas fester. Endast en tjej hade varit modig nog att berätta för henne att horans barn inte var tillåtna.

"Så du är mamma hade en affär?"

"Definitivt," svarade han med ett skratt. "Men jag är ok med det. Om hon inte hade tjatat om sin man hade jag inte blivit född."

"Men din far är.vänta, vad?"

"I morgon", sa han när de gick ut ur hissen och gick genom lobbyn. "Vi kan diskutera det i morgon."

"Jag trodde att vi skulle jobba imorgon", Girl Teacher knullar Girl Student hon och följde efter honom till en svart bil parkerad vid trottoarkanten. Hon väntade medan han packade hennes väska och resväska i bagageutrymmet. "Kommer du ihåg. Du sa att jag kan förhöra dig imorgon."

"Jag kommer ihåg", svarade han och öppnade passagerardörren och väntade tills hon satt sig. "Men mitt föräldraskap och mina bröders och några andras kommer så småningom att bli en del av din utredning."

När dörren stängdes stirrade Eliza på sin svaga reflektion mot det mörka fönstret. Diamantörhängena glittrade i den mörka spegeln och påminde henne om halsbandet som hade skadats. Att röra vid hennes hals påminde henne om attacken från bara några minuter tidigare. Då hade någon tittat på dem från trapphuset. Nu informerar Michael henne om att hans familj var en viktig del av hennes uppdrag.

Eliza vände sig om för att se honom glida in i förarsätet och starta motorn. Hon hade ingen aning om vad bilens modell var, men hon hade tillräckligt med förnuft för att veta att snygg design och lågt vrål symboliserade något dyrt. När han växlade kastade Eliza en blick ut genom fönstret för att se allt snabbt försvinna ur sikte när de lämnade huvudanläggningen. Ensam.

Michael sträckte sig över konsolen och rörde kort vid den bara huden på hennes arm. Hon ångrade sin förvånade reaktion men kände sig lättad när hon lade märke till hans leende. Trevande lyfte hon sin hand och lade den försiktigt över hans vilande på växeln.