Av tjeckiska kvinnor är

Tack till Bebop03 och NoraFares för inbjudan till eventet "50 Ways". Tack till sbrooks103X och Bebop03 för betaläsning och redigering. Och konstigt nog, även om hon nästan säkert aldrig kommer att se den, Jag vill knulla Kim Kardashian speciellt tack till Miley Cyrus också. När inbjudan kom ut kände jag inte riktigt förrän jag snubblade över Cyrus "Happy Hippie"-version av " 50 sätt." Hennes raspiga, bluesiga version av låten passade mig mycket bättre än originalet.

The Missus hade en skruvad idé om en karaktär och en berättelse som vi smälte in i utmaningen. Se, det här är den där fredagskvällsfilmen du tog din dejt till när du gick på gymnasiet. Det finns olika sorters dejtfilmer såklart. Rom-coms är populära. Så är tonårskomedier. Men det finns en annan filmgenre som alltid är populär på dessa fredagskvällar.

* * * * *

"Hon är otrogen mot dig, du vet."

Missy ställde ner mitt kaffe bredvid mina Sql Hot Strumpbyxor hash browns och slätade sedan på sitt förkläde medan hon väntade på att jag skulle svara.

Ljuden från middagen verkade försvinna, jag kastade en blick upp från min telefon och fann hennes enorma blå ögon som stirrade på mig. "Hur skulle du ens veta det?"

Hon rynkade på axlarna och rynkade på alvnäsan. "Jag skulle säga kvinnors intuition, men egentligen. Det krävs bara en för att känna en."

Det fanns ingen sorg eller saknad i hennes raspiga röst, ingen vemodig ton i hennes erkännande av att hon var en fuskare. Hon hade aldrig ens bett om ursäkt för att hon var otrogen mot mig. Men det fanns ingen illvilja heller. Det var nog det mest oroande med det, det som verkligen fångade min uppmärksamhet. Hon försökte inte sabotera mitt äktenskap, försökte inte skada mig eller ens skada Caroline.

Ännu värre, jag kände mig inte chockad eller förvånad när hon sa det. Det hade varit en känsla, till en början mer ett spöke av en känsla, men nu mer och mer tydligt, att Carolines senaste affärsresor hade varit mer än bara affärer.

Missy berättade bara sanningen när hon såg den. "Jag såg dig här med henne, och jag kan bara berätta.Jag vet att det inte är min sak, men jag vill inte se dig bli skadad igen."

"Huh." Jag kände min läpp ofrivilligt rycka i ett snett leende.

"Jag vet. Jag vet, ganska svårt för mig att vara i en position att döma, vad med att jag är en ho med moralen hos en grändkatt." Hon sa det med enastående jubel.

"Jag skulle inte säga."

"Ja, det skulle du. Du sa det. Det var dina exakta ord efter att du kastade ut Cash genom fönstret." Missy flinade.

Jo, det var sant, nu när jag tänkte på det. Jag hade sagt det. — Jag mår dåligt av det.

"Om det du sa?" Hon såg nästan kränkt ut.

"Nej, för att du kastade ut kontanter genom fönstret så. Jag glömde att vi var på andra våningen."

Hon torkade sin panna i sken av lättnad och tryckte tillbaka sitt blonda nisseklippta hår. "Tack och lov. Jag vill inte att du tjatar på mig. Förutom att det du sa var sant. Så är det fortfarande. Jag gillar att katta runt. Jag borde verkligen ha tänkt på det när du bad mig att gifta mig med dig."

"Jätte glad att jag kom på det innan vi gifte oss." Missy var verkligen inte den "gifta sorten", men vi hade varit för unga och dumma för att komma på det på det enkla sättet. Robert "Cash" Monet hade varit den olyckliga offer för vår upptäckt. Eller snarare av min upptäckt av en man i min säng med min teoretiskt exklusiva flickvän. Han hade inte ens vetat att hon hade en fästman, eller att hon bodde hos honom, så han hade genast laddat mig när jag kom in genom dörren. Om vi ​​hade tagit en stund att prata, skulle det ha räddat honom två brutna armar och en bruten näsa. Jag hade kommit undan med att påstå att jag trodde att han misshandlade min flickvän, även om jag inte var helt säker på om någon verkligen trodde på det eller bara ville ha oss Gratis Puke Sex från deras kontor.

När fall blir lite för "Jerry Springer" vill de flesta tjänstemän bara desperat att det ska försvinna. De får alldeles för mycket av det och det är bara inte roligt längre.

"Jag med." Hon nickade vänligt. "Det skulle ha varit en katastrof. Jag menar, tänk om vi hade flyttat till en högre våning. Dåliga kontanter."

Jag nickade tillsammans med henne och skrattade åt minnet av den storögda chocken i Missys ansikte när vi tittade ut genom fönstret tillsammans. "Ja, det förtjänade han inte riktigt." När han väl hade vetat vad som pågick hade Cashs minne blivit riktigt flummigt, till stor förtret för åklagaren. Fan, Cash var nog en av mina bästa vänner nu. Det var länge sedan hans korta och klumpiga försök att fly.

Hon stod tyst en sekund. "Tja, jag måste komma tillbaka till mina andra kunder."

"Är du säker, Missy?"

Hon fångade den stilla, döda tonen i min röst och tittade ner på tårna för en sekund. "Ja. Jag menar att jag inte har några bevis, men ja. Jag kan känna det. Men varför skulle du lita på mig?"

"Du har inget att vinna på det."

Hon gjorde en skenande rynka pannan. "Jag antar att du litar på mig. Jag är mycket ensam med din mat."

"Är det därför det alltid smakar kanel?" Jag hade retat Missy i flera år om hennes förkärlek för kanelgummi.

Hon började säga något fiffigt och roligt, men stannade bara upp och tittade på mig med sympati. "Du verkar inte förvånad."

"Något har varit avstängt ett tag. Även när hon var hemma. hon är helt enkelt inte där."

"Bråkar du?"

"Nej. Vi pratar egentligen inte så mycket alls."

"Det är värre, du vet."

Tanken på Missy som en relationsrådgivare var mer än bisarr, men hon hade alltid varit lätt att prata med, alltid bra med idéer, även om hon inte lyssnade på sina egna förslag för det mesta. "Hon lämnar sina vigselringar hemma när hon reser. Jag hittade dem i hennes smyckeskrin, åtminstone de två senaste gångerna."

Missys ögon vidgades vid det, "Jaha. fan. Det är nog inte bra."

"Det är det jag trodde."

"Du behöver inte be Cash titta på det, han gör hela den där detektivgrejen."

"Han är en försäkringsutredare, Missy. Han är ingen polis."

Hon knep ihop läpparna. "Ganska samma sak, har till och med någon form av PI-licens. Han kan det där med datorer. Han vet hur man undersöker saker, eller hur?"

"Nej.Inte riktigt." Cash hade tillgång till alla typer av databaser, och att jaga saker var verkligen vad han gjorde. "Jag kommer att titta förbi Cashs idag. Du kanske har rätt."

Hon gav mig ett vridet leende. "Jag brukar göra det. Men när jag har fel har jag verkligen, riktigt fel."

*****

Cash tittade på mig över sitt skrivbord. "Hur säker är du?"

"Jag vet inte, det är inte så att jag är en expert här."

Han höjde ena ögonbrynet. "Jag skulle tro att du Porr gris Playhouse ha några idéer. Jag menar det är inte som att det är första gången det händer."

"Idiot."

"Tja, vi vet åtminstone att du har ett mönster. Aningslöshet."

"Wow. Kul att jag får sympati här."

Han Live Porr Shoot. "Hej, jag ska hjälpa dig allt jag kan, det blir åtminstone inte jag som kastas ut genom ett fönster den här gången."

"Jesus, hur många gånger måste jag säga att jag är ledsen för det?"

Cash flinade. "Jag låter dig veta när du når det. Fick du ihop några grejer som jag frågade när du ringde?"

"Här är Carolines schema för de senaste sex månaderna, schemat för de kommande tre månaderna, mobilräkningar och all kreditkortsinformation." Jag förde över mappen till honom.

"Du på alla dessa?"

"Inte hennes företagskreditkort."

"Kommer antagligen inte att kunna göra något med den. Jag har inget emot att hjälpa dig, men jag förlorar inte min licens på grund av det här. Oroa dig dock inte, om det är något på gång kommer jag förmodligen att göra det. kunna lista ut det, de flesta människor är inte så smarta som de tror." Han blandade pappren. "Du vet att det här inte kommer att fixa saker, eller hur?"

"Ja jag vet."

"Och du vet att det inte spelar någon roll i skilsmässodomstolen, eller hur?"

"Ja. Jag vill bara vara säker. Jag hoppas att jag har fel. Jag vill inte spränga saker utan någon form av bevis. Men som saker är, om jag konfronterar henne och jag har fel, Jag kan lika gärna planera för en skilsmässa ändå."

"Tror du att du kan fixa det?"

"Beroer på vad som verkligen är fel. Om hon är klar med oss ​​är jag klar. Jag kanske läser allt detta fel och hon har bara problem som hon inte vet hur hon ska prata om."

Cash ryckte på axlarna och jag fick en känsla av att han inte hade så mycket hopp för mig."Ja, jag ska titta på Årets Rookie Bisarr kärlekstriangel. Ge mig några dagar på mig att arbeta med det."

"Allvarligt talat, om hon har problem vill jag hjälpa henne. Kanske är det bara arbetspressen som får henne."

"Har du försökt prata ut det här?"

"Hon pratar knappt med mig alls. När jag försöker böjer hon sig bort och har plötsligt saker att göra."

"Det är inget gott tecken. Hur länge har det varit så här?"

"Jag är inte säker, det gick lite långsamt, men åtminstone ett år. Kanske började det för ett och ett halvt år sedan."

"Händer det något då?"

"Allt jag kan komma på är när hon förstörde sin bil på isen. Hon plockade upp kineser på väg hem från jobbet och körde i den där kullen innan de fick den saltad."

Han nickade. "Ja, jag minns det. Men det var väl inte seriöst?"

Jag ryckte på axlarna. "En del karossarbete på bilen och en mild hjärnskakning, men försäkringen fick allt. Hon var lite lynnig i ett par dagar, men vad skulle du förvänta dig?"

"Ibland får sådana små saker människor att utvärdera sina liv. Kanske skrämde det henne mer än man tror."

"Tror du att hon bestämde sig för att lura mig på grund av en fender bender?"

"Jag vet inte. Men konstigare saker har hänt. Vi vet inte ens om hon är otrogen mot dig än." Han skrev något på sitt anteckningsblock. "Så för ett och ett halvt år sedan."

"Jag är inte säker, jag fattade det inte först. Det verkar som om det har blivit värre de senaste månaderna, hon har praktiskt taget slutat prata med mig alls. Hennes affärsresor brukade skilja månader innan det började, sedan det var veckor, nu är det högst en vecka eller två."

"Vart är hon påväg?"

"Bara North-Central regionen för hennes kontor, samma som alltid. Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota och Iowa. Bara de stora städerna."

"Det kommer att fungera. Jag har många kontakter som kommer att fungera -- vi har ett slags nätverk Leukemiprognos för vuxna hela området. En slags du-skrapa-på-ryggen-grej. Minskar ner på kostnaderna för fotarbete. Många killar är skyldig mig tjänster." Han växlade och drog tillbaka sin jacka och visade mig en stor svart revolver."Var tvungen att börja bära på grund av en av dessa tjänster. Att skanna lite hotellsäkerhetsvideo är ganska enkelt."

Jag stirrade ner på hans skrivbord ett ögonblick. "Jag hoppas att jag har fel."

"Ja jag med."

*****

Jag förväntade mig att ångra att jag tog med Cash på allt, men för nästa vecka var Caroline ännu mer avlägsen. Om vi ​​hade pratat mindre hade vi varit helt tysta.

Jag fick inte en känsla av att hon ignorerade mig så mycket som att hon tittade på mig.

Hennes nästa affärsresa tog henne till Omaha, inte en plats som jag föreställde mig som Gruppsex varm bädd av olaglig aktivitet så jag blev chockad när Cash ringde mig för att träffa honom på matstället några dagar senare.

Missy satte oss i montern så långt ifrån någon hon kunde komma oss.

Cash skickade över en serie bilder till mig. "Jag är ledsen, Lee. Det här suger, men det ser ut som att du kan ha rätt."

Jag stirrade på en av bilderna på Caroline som hängde över en kille i en hotelllounge. "Skit."

"Hon gick med honom, kan inte vara säker på vart hon Extremt gaggande sex vägen, men hon kom inte tillbaka förrän tre på morgonen."

"Tja, det suger bara." Missy lutade sig fram och tittade ner på bilden. "Ser mer ut som en slumpmässig hotellbar-uppkoppling än en vanlig sak."

Jag tittade upp på henne. "Hur i helvete kan du ens säga det?"

Hon lutade huvudet och studerade det en sekund. "Så som hon står. Hon känner inte riktigt den här killen, hon fiskar efter honom."

Cash nickade. "Ja, Missy är bra på kroppsspråk, det är därför jag ibland anlitar henne för att titta på människor."

Missy rynkade på näsan åt honom. "Jag trodde att det var på grund av mina korta kjolar och långa ben."

Han gav taket en bedrövlig blick.

Jag tittar mellan dem. "Är ni två, du vet."

Missy utbröt i fniss. "Inte 'nej', utan 'Helvete nej!'"

Cash suckade. "Säg mig att du skämtar. Båda mina armar värker fortfarande när det jävla vädret förändras."

Plötsligt mer allvarlig såg Missy tillbaka på bilderna. "Så det är en slumpmässig koppling, och inte någon stadig kille. Det gör nog ingen skillnad, eller hur?"

"Jag ser inte hur det skulle göra."

Cash ryckte på axlarna."Jag kommer att vara i Omaha nästa vecka, jag ska se om jag kan hitta killen, det ser ut Sex Livet att han är en stammis, kanske en lokal, utifrån hur han och bartendern verkar känna varandra. Jag Jag vet inte vilken skillnad det kan göra, men jag ska se om jag kan prata med honom."

Jag kunde inte se hur någonting killen kunde säga kunde ändra mig, men jag såg ingen anledning att säga till Cash att inte titta på det heller. "Tja, låt mig veta vad som händer."

Han nickade. Det var nog min fantasi, men jag kände de medlidande blickarna från dem båda när jag gick.

Inte för att det spelade någon roll, jag fick mycket medlidande av mig själv när jag funderade på hur man ens väljer en skilsmässaadvokat.

*****

Det var en och en halv vecka och ett mycket deprimerande besök hos en skilsmässaadvokat senare som Cash ringde mig. "Är Caroline i närheten?"

"Nej. Hon är i Dayton till nästa vecka."

"Jag har en massa grejer som jag vill prata med dig om och visa dig, men jag kör efter på en personskadeanmälan. Jag måste ta bilder på en rivningsplats och sedan måste jag komma till flygplatsen. Killen med den förmodade ryggskadan åker tydligen vattenskidor i Florida. Det är skitsnack med kort varsel, men det kommer att dröja ett par veckor innan jag kommer tillbaka och jag tror att du måste se det här nu."

"Så vad är det?"

"Det finns en mapp på mitt skrivbord på kontoret med ditt namn på, ta den bara till skolan på den gamla Gooseland superfund-sajten, det är demosidan där killen ska ha blivit skadad. Jag träffar dig där."

"Och precis hur ska jag komma in på ditt kontor."

"Shit. Jag glömde. bara en sekund."

Jag väntade en minut medan han gjorde något.

"Okej, jag skickade ett sms till Missy. Hon har en nyckel och hon kommer att träffa dig på kontoret."

"Hon kunde lämna bort nyckeln."

"Nä, kontoret är ungefär halvvägs mellan dig, det är lättare överallt om hon bara träffar dig där."

Femton minuter senare gick jag upp till hans kontor där en irriterad Missy i full stridsfärg-och-snål-outfit klubbkläder väntade otåligt.

Hon tog upp ett stort brunt kuvert och höll fram det till mig."Jag kommer att bli sen till min dejt."

Jag sneglade över hennes midrifftopp och mycket korta kjol. "Ser ut som en lovande dejt för någon lycklig kille. Om den kjolen var kortare skulle det vara ett bälte."

"Ehm, ja. Det är liksom poängen. Jag fick till och med ett sexdelat smyckesset. Så låt oss gå vidare så att jag kan komma igång."

Hon hade dörren låst och var nere för trappan innan jag ens hann tacka henne.

Jag traskade fram till min bil och klev in och undrade om det ens spelade någon roll eller om jag använde det hela som en ursäkt för att inte fila på ett tag.

Jag kastade kuvertet i passagerarsätet och sträckte mig för att tända motorn precis när Missy dunkade på mitt fönster. "Hej, min bil startar inte."

"Jag har inte mycket tid, men jag kan titta på det riktigt snabbt."

"Bry dig inte, det är generatorn."

Jag höjde ett ögonbryn och hon ryckte upprörd på axlarna. "Okej, jag vet, min mekaniker sa till mig att han trodde att den skulle slockna, men det var dyrt och det fanns de här skorna. Strunt i, jag behöver bara en skjuts till Club Electric, jag är säker på att jag kan få en skjuts hem i morgon bitti."

"Du får vänta tills jag pratar med Cash, han är snart på väg till flygplatsen och jag måste prata med honom."

Missy såg ut som om hon skulle bråka, men hon ryckte på axlarna och gick in och tog upp kuvertet. "Jag är värt att vänta. Jag skickar ett sms till honom."

Vi var halvvägs till Gooseland innan hon tappade sin mobilsignal och började prata med mig istället för att smsa till killen.

"Så vad sa Cash att han gjorde ute på den gamla blygruvan. De tömde den staden och stängde ner den för flera år sedan."

"Skadekrav. Staden är borta, och skolan är allt som finns kvar. Jag antar att de tar ner den eller något."

"Äh va." Hon började titta på kuvertet. "Har du inte haft möjlighet att titta i det här?"

"När skulle jag ha haft en chans?"

Hon gav mig en beräknande blick. "Har du något emot om jag tittar på den?"

Jag tänkte på det. "Nej, egentligen inte. Förmodligen inget annat än mer av samma sak."

Hon slet upp den ivrigt, drog fram en tjock pärm och började bläddra igenom den.

"All mobiltelefon- och kreditkortsinformation du gav honom. Några anteckningar, men jag kan inte läsa hans text."

Missy tittade igenom mappen när jag svängde nerför den halvt bevuxna vägen förbi varningsskyltarna.

Hon satte sig plötsligt upp, läpparna sammandragna och näsan rynkig. "Cash har filer för typ tjugo killar här."

"Seriöst. När sov hon?"

Hon stirrade på den och gav en liten huvudskakning av förvirring. "Det här är ingen mening."

"Vad är meningslöst?"

"Han kanske blandade ihop dina grejer med något annat." Hon skakade förvirrat på huvudet.

"Varför?"

"Det här är alla fall av försvunna personer. Från det senaste och ett halvt året eller så."

Jag sneglade på henne och hon ryckte på axlarna och gick sedan tillbaka till att bläddra igenom mappen.

"Den här killen, men det är han som Cash skickade mobiltelefonbilden på för två veckor sedan." Jag kunde höra tvekan i hennes röst. "Han är i en försvunnen person från förra veckan."

"Vi måste fråga Cash vad fan som pågår."

"Du måste fråga honom personligen. Jag har inte en jäkla bar på den här mobiltelefonen." Hon såg sig omkring på det ödsliga området. "Lee, jag gillar inte det här."

"Jaha, vi är nästan framme, så vi får några svar från Cash och jag ska bara gå tillbaka." Jag stannade när träden äntligen klarnade, passerade genom en öppen grind i ett högt staket märkt "Construction Zone" " och "Håll dig utanför." Vi nådde äntligen en sedan länge övergiven parkeringsplats framför det sönderfallande liket av en sedan länge tom skola. En ensam skolbuss satt och rostade ensam mitt på tomten och väntade tydligen på att Mad Max skulle komma förbi. Jag kunde se en Cashs bil vid ingången nära skylten Gooseland School. Ett gigantiskt sönderfallande skelett av betong och armeringsjärn av skolans maskot skymtade bredvid byggnaden.

Jag gjorde en dubbeltagning på graffitin på jättegåsen. "Go Honkers. Fan, det måste ha varit en tuff fotbollssäsong."

svarade Missy distraherat. "Kan vara värre. Min skolmaskot var "trojaner." Ingenting av vägg till vägg kondomskämt hela året.

Jag saktade för att köra in vid Cashs bil.Precis när jag började säga något vinkade hon tyst till mig medan hon läste halvtyst för sig själv. Hon började frenetiskt bläddra i mappen. "Nej nej nej."

"Vad i helvete pratar du om?"

Hon stoppade in en mapp i mina händer. "Bilderna. Jösses-oss. Bilderna." Hon hade svårt att få fram ord.

Jag bläddrade igenom dem. De hade inget gemensamt. Olika jobb, olika städer. "Så vadå. Ett gäng olika killar."

Hon hämtade andan. "Bläddra igenom dem." Hon lät som hon skulle kräkas.

Det var som en av sakerna jag brukade rita i hörnet av mina skolböcker för att göra tecknade serier. I rätt ordning vänder du sidorna och fågeln flyger, bollen studsar, spindeln kryper.

Eller så förvandlas mannen.

Han förändrades långsamt när jag vände och såg mer och mer bekant ut.

Han höll på att förändras till mig.

Hårfärg. Ögonfärg. Varje offer liknade mig mer och mer.

De tre sista var som att titta in i en spegel.

Jag frös. "Vad. The. Holy. Fan."

Hon svalde spastiskt luft i några sekunder. "Några av killarna hittades döda."

Jag letade igenom filen igen. Ord som "olöst" och "mord" hoppade hela tiden ut på mig. "Jag.fan."

"Det är det jag trodde."

"Jesus Kristus." Jag sa det som en bön, jag hade svårt att få huvudet runt allt.

"Caroline kommer tillbaka nästa vecka, eller hur?"

"Ja."

"Du kan inte vara här. Inte alls. Vi tar det till polisen. Då är det bara att.gå. Gå någonstans. Gå någonstans."

Jag nickade stumt en sekund. "Det är. om Cash hade det här, vad vet han annars?"

Hon skakade sakta på huvudet. "Det måste vara riktigt illa."

"Låt oss bara hämta vad fan Cash har för mig och gå tillbaka till stan."

"Han måste vara inne."

*****

Så här i efterhand var det nog inte ett av mina mer lysande beslut att gå in i skolan.

Strax förbi skolans kontor, där taket hade ramlat in helt, låg ett öppet klassrum och jag kunde se vad som måste vara Cash i någon form av överrock sjunkande i en stol och väntade på oss.