Brook Adams Ass

\Den manliga hjärnans funktion var ett pussel för mig då, som det fortfarande är idag. Ju mer jag frustrerade Craig, till och med till tårar, desto mer kärleksfull och uppmärksam blev han. Ju mer absurda mina krav, desto längre gick han och överträffade dem. Om jag krävde en backrub skulle han gnugga in doftande oljor i min hud i timmar. Mina ryggmuskler lugnade, han gick vidare till mina axlar och nacke och ner till mina skinkor Brook Adams Ass lår. Någon gång innan den punkten var jag vanligtvis upphetsad till den punkt då jag krävde hans tunga. Men om jag inte gjorde det, skulle han fortsätta upp på mina fötter och massera dem med olja tills jag somnade.

Männen i mina klasser behandlade mig också annorlunda. Mitt liv med Craig hade ökat mitt självförtroende, och kanske var det på något sätt synligt för andra män. Kanske var det helt enkelt så att jag hade upphört att vara en nyhet. Men jag föredrog att tro att jag vann mina sporrar. Jag fick A i de flesta av mina klasser. När klockan fem rullade runt i labben stannade jag ibland kvar för att upprepa en del av ett experiment som inte hade gått bra. Lärarassistenter, ständiga knorrande alla, kunde inte gå medan jag fortfarande var där, men de verkade inte ha något emot att vara ensamma med mig i ett stort, tomt klassrum medan jag tog mig tid att upprepa en procedur. Det var få direkta försök att plocka upp mig. De flesta var nöjda med att luta sig på en närliggande labbbänk och berätta sin livshistoria eller sina flickvänproblem för mig. Eftersom jag var några år äldre började jag känna mig mer som en hålmor än en potentiell flickvän.

När vädret blev kallare stannade jag utanför med mätinstrumenten när mina andra teammedlemmar gav upp och flydde inomhus. Efter att ha vuxit upp i Bitumen var dessa prövningar per väder ingenting för mig. Jag hade ofta vandrat från skolan till hemmet när jag missade skolbussen och traskade två mil över kala, platta fält mot ylande vintervindar.Eller senare, gå över en mil från släpvagnen till mataffären i alla väder för att hämta öl, så det skulle finnas några i kylskåpet till Mike. Det hade varit värt den bitande kylan eller fuktig hettan för att slippa ännu ett slagsmål.

Men under utomhusmätningsövningarna fick min olyckliga partner också vara ute med mig. De flesta av mina klasskamrater tittade åt andra hållet när jag bad om hjälp. Bara Paul Winters anmälde sig frivilligt och stack konsekvent ut trots det bittra vädret. Utan att märka det blev vi mer och mer ett lag, inte bara inom lantmäteri, utan även inom kemi och fysik. Vi gjorde ofta våra läxor tillsammans på biblioteket mellan lektionerna. När dagarna blev mörka före klockan fem, tog han mig till Halstead Street El-stationen och väntade med mig tills tåget kom, som en livvakt.

Problemet var att han växte på mig, även när min relation med Craig blev starkare. Varannan vecka berättade han för mig om något evenemang han skulle på, och skulle jag vilja följa med honom. Han var aldrig påträngande om det, men jag kunde se ljuset i hans ögon när han pratade med mig, och jag blev smickrad.

Ritningsklassrummen var det närmaste vi hade en gemensam mötesplats för nybörjaringenjörer. Det var här skvallret spreds, komplotter kläcktes och den sociala hackordningen etablerades. I början av december började ett surr för att organisera en julfest. En av mina klasskamrater kom från en grekisk familj och ordnade ett rum på övervåningen på en restaurang i Greektown. På Pauls uppmaning betalade jag mina tio dollar och anmälde mig.

"Din pojkvän är också välkommen", sa han. "Jag tror att alla skulle vilja träffa den lyckliga mannen."

Men den kvällen skakade Craig på huvudet. "Jag kommer inte att trivas på en studentfest, och de kommer sannolikt inte att vara bekväma runt mig. Men du borde gå."

"Jag stannar hellre hemma och retar dig tills du blir galen."

Han log. "Det är viktigt att knyta an till sina medstudenter.En dag kommer du att ha ett professionellt jobb och du måste interagera med dina kamrater hela tiden. Några av dem kan till och Riktiga jävla berättelser vara dina klasskamrater idag. Hur som helst, det är inte för tidigt att börja."

"En av mina klasskamrater verkar ha en grej för mig." Jag tittade noga på honom.

Nu menade han allvar. "Jag äger dig inte, RoseAnn. Gå och ha det bra."

Jag bestämde mig för att reta honom. "Tänk om den här pojken vill ha det bra med mig?"

Han tog min hand i båda sina. "Jag är inte alls orolig. Jag litar på dig - jag menar, jag måste lita på dig. Alternativet är för hemskt att tänka på."

I det ögonblicket kände jag en ström av kärlek och längtan som jag aldrig hade känt för någon. Jag strök hans kind med min fria hand. Den mjuka blicken i hans ögon gjorde mig blöt. "Bara för det kommer jag att tortera dig resten av kvällen, och du kommer inte ens få komma i slutet. Faktum är att jag kanske till och med får dig att vänta längre än jag planerat." Jag tog tag i hans kuk och klämde.

* * *

Julfesten var en torsdagskväll, andra veckan i december, efter slutproven. Vi hade bankettrummet på andra våningen på en liten plats längs raden av restauranger på Halstead Avenue som kantade kvarteret som kallas Greektown, tvärs över motorvägen från universitetet. Musiken nådde trottoaren utanför och blev högre när jag klättrade upp för trappan. Ett bord högst upp var täckt med små glas klar vätska. Efter att jag hade parkerat min rock på ett bord med de andra, tog jag upp ett av glasen och sänkte det i en klunk. Det luktade lakrits och smakade batterisyra. Jag kvävdes av den och en servitör som hade tittat på mig skrattade högt.

"Oroa dig inte," sa han. "Efter fem eller sex av dem kommer du att tigga mer."

Jag kippade efter andan och väsnade, "Kan jag blanda det med något?"

"Nej, frun. Ouzo kommer inte att blanda med någonting. Du måste dricka det direkt."

Paul dök upp och slog mig på ryggen. Han skrattade också."Mår du bra?" Bandet, bestående av en trumpet, och trummor, och ett lutliknande instrument, började spela igen och han var tvungen att skrika för att bli hörd. "Jag antar att någon borde ha varnat dig för ouzo. Men du får se andra komma in och kasta tillbaka ett skott."

Någon drog en tomtekeps från en låda och satte den på mitt huvud, precis när Paul räckte mig en ouzo till. "Den här gången, långsamt."

Jag smuttade och försökte Naruto sex samtal, men musiken var hög i det lilla rummet. Folk skrek för att höras över bandet, så det fanns inte mycket att göra än att dricka. Under två timmar lade jag undan minst sex skott, märkte knappt dem och höll inte räkningen. Inifrån någonstans lyssnade jag nyfiket när min röst steg i ton. Jag skrattade för mycket, även när det inte fanns något att skratta åt. Jag höll på att bli full, men jag hade inte varit bland så många människor i min egen ålder på länge. Om jag inte kunde dricka lite för mycket här, var kunde jag då?

Jag försökte dansa med Paul, men takten i musiken var helt fel. Nicolaidis, studenten som hade arrangerat festen, försökte lära oss en grekisk dans, men folk var redan för fulla och försöket slutade i kaos.

Paul hade svävat över mig sedan festens början. Jag lade äntligen märke till hans konstanta närvaro och fann att jag var bekväm med den. När han ropade över bandet, "Låt oss gå ut för lite frisk luft", verkade det som en bra idé. Rummet började bli varmt och luften tjock av cigarettrök. Vi tog tag i våra rockar och gick Holly Madison Fat på gatan. Den isiga luften kändes bra i lungorna.

"Jag trodde att jag skulle kvävas där inne", sa jag. "Jag är inte bra på cigarettrök."

"Det var dåligt. Jag är inte säker på att jag kommer att vilja komma tillbaka hit igen. Vi är för många och inte många alternativ om du inte gillar ouzo." Han tog ett paket cigaretter ur jackfickan, men verkade tänka bättre på det och la tillbaka dem.

Jag var full nog för att bli personlig. "Du är en snygg kille. Varför har du inte en vanlig flickvän att ta med på de här festerna?"

"Det gjorde jag, men hon dumpade mig under sommaren när jag hoppade av pre-med. Hon var rasande. Hon sa att hon inte ville att någon som skulle ägna sitt liv åt att driva från det ena till det andra. Men hon tog upp genast med en annan pre-med. Jag antar att hon bara vill bli en doktors fru."

"Det är egoistiskt av henne."

Han ryckte på axlarna. "Inte riktigt. Om hennes mål är att bli en läkares fru, mer makt till henne. Bättre att ta reda på det nu. Anta att jag hade hängt på i tio år och sedan fått reda på henne."

"Någon ny vid horisonten?"

"Det är ingen brådska. Jag ser inte behovet av att koppla ihop nu, med tre och ett halvt år kvar av college. Jag har råd att vänta tills rätt tjej kommer, eller." Han gjorde en paus, som om han skulle mäta om man ska fortsätta.

"Eller.?"

Han tittade mig i ögonen utan att le. "Eller tills du och din Prince Charming gör slut."

Jag ryckte förvånat tillbaka på huvudet. "Är det du eller bara ouzo som pratar?"

Han lade en handskbeklädd hand på min axel. Jag var på väg att rycka av mig det och ändrade mig.

"Det var en dum sak att säga," sa han. "Vi Bästa ryska datum inte bara vara vänner längre, kan vi, nu är den där katten ur påsen. Det kommer alltid att vara spänningar mellan oss."

"Jag kan glömma det om du kan."

"Nja, det kan jag inte. Den har väntat på att få ur mig sedan lektionerna började. Jag antar att det krävdes att bli god och full för att släppa ut den. Du är den sexigaste och vackraste kvinnan jag någonsin sett."

Jag log utan att titta på honom. "Om ljuset var bättre skulle du se mig rodna." Vid det här laget kände jag mig skyldig för att jag fortsatte det här samtalet. Men inte skyldig nog att sluta.

"Du ska inte rodna om det är sant. Hur som helst, du verkar inte vara den rodnande typen."

Jag drog upp kragen och vände ryggen till en plötslig vindpust. "Jag skäms som vilken annan tjej som helst."

"Svårt att tro. Du går alltid runt och utstrålar självförtroende, som om ingenting skulle kunna göra dig orolig. Det tänder många killar, du vet."

"Självsäkra kvinnor tänder dig?"

"De kan tända vilken man som helst.Det finns inget sexigare än en kvinna som vet vad hon vill och är villig att nå ut och ta det. Jag antar att vissa killar instinktivt vill bryta det självförtroendet och göra henne svag och beroende igen, men jag tror att de flesta män helt enkelt inte kan låta bli att dras in."

"Intressant analys", sa jag. "Vad är du för typ?"

Han skrattade. "Kylan gör mig nykter, så jag vet tillräckligt för att inte svara på det. Men jag avundas din pojkvän."

Skulle han avundas Craig om han visste hur hans liv med mig var?

"Skulle du tro att jag för mindre än två år sedan var hemmafru i en liten delstatsstad, som lydigt tvättade min mans smutsiga arbetsstrumpor och stod ut med hans berusade raseri?" Den kalla luften nyktrade mig också och påminde mig om att jag pratade alldeles för mycket.

"Jag kommer inte att kalla dig en lögnare, men det är svårt att tro. Du ser ut som kunglighet, som om du skulle kunna ha vilken man som helst på knä på nolltid."

"Vem som helst?" jag retade. "Även du?"

"Särskilt jag." Hans ögon vidgades. Han nyktrade inte till så snabbt som han trodde.

Vi hade båda samma reaktion samtidigt, men Paul talade först. "Är du redo att gå in igen?" Det verkade som om vi båda var tacksamma över att slippa det allt mer intima samtalet.

När vi nådde toppen av trappan stod maten på bufféborden och en rad bildades. Jag försökte tappa mig själv i den tryckande folkmassan, men Paul stannade vid min axel när vi laddade upp våra tallrikar.

När vi hade ätit klart insåg jag att musiken hade slutat ett tag innan, och bandet hade gått. Och jag hade tappat två ouzos till utan att tänka på det. Publiken tunnade ut och servitörerna blev pirriga.

Jag tittade på min klocka. Halv tolv. Eller var klockan halv tolv. Mina ögon fokuserade inte så bra. "Jesus, Paulus, jag måste gå."

"Imorgon är det fredag. Proven är över."

"Jag tror att jag kommer att få ont i huvudet imorgon. Då vill du inte vara runt mig."

En av eleverna, Mohammed, som hävdade att han inte hade druckit något, erbjöd skjuts hem. Jag bestämde mig för att det var snabbare och säkrare vid den här tiden på natten än El, och jag stoppade in mig i hans bil med fem andra. Paul trängdes in också och satte sig mer eller mindre i mitt knä. Det tog tre försök att få dörren att stängas.

Föraren må ha varit nykter, men han körde som en galning, fort och slarvigt, missade två röda lampor och sladdade runt kurvorna. Paul rullade runt i mitt knä för varje plötslig vändning och svängning. Horn blåste mot oss och en gång hörde jag skriket från däcken. Så småningom stannade Mohammed på någon namnlös gata och släppte Ledande centrum för ryska två personer, så Paul kunde sätta sig på sätet, fastän han fortfarande tryckte hårt mot mig. Vi lyfte igen och gjorde en helomvändning som kastade oss alla mot dörrarna.

De svängande och plötsliga panikstoppen började verka sin magi på min mage. Det jag förväntade mig skulle vara en rapning brände i halsen. Jag fick jobba för att hålla nere magen.

Paul frågade: "Är du okej?"

"Lite magbesvär, det var allt", sa jag, men en våg av illamående överföll mig i det ögonblicket.

Vi gjorde ett nytt stopp, och ändå höll jag ner magen. Det var en kamp.

Nästa stopp var Pauls plats, en obeskrivlig dörr bredvid en liten butik i ett gathörn. Jag trodde att vi var i Bridgeport-kvarteret, men jag var inte säker.

Paul gick ut. "RoseAnn, det är bäst att du följer med mig nu, innan du gör en enda röra av Mohammeds bil." Jag var inte kapabel att göra motstånd och jag tog hans hand och lät honom hjälpa mig från bilen. Dörren slog igen och Mohammed skrek iväg som om han försökte undkomma Helvetets lågor.

"Lite torrt rostat bröd och lite te kommer att få dig att slappna av." började Paul, men det var allt som behövdes att nämna mat. Illamåendet rullade upp magen när jag lutade mig fram och stödde mig på en brevlåda. Jag spydde på trottoaren. Stänket, en del av det fortfarande känns igen, glittrade i gatubelysningen. Men jag var inte klar.Paul höll tillbaka mitt hår när jag kräktes två gånger till.

"Jag kanske tar med dig på den där toasten och teet", viskade jag svagt.

Paul låste upp dörren och vi gick upp för två branta trappor. Mina ben var vingliga efter alla dessa kräkningar. Doften av gammal mat i trapphuset hjälpte inte. Jag blev andfådd när Paul öppnade sin lägenhetsdörr och jag snubblade in. Jag drog av mig stövlarna och tappade jackan när han guidade mig till badrummet. Jag gick omedelbart på knäna och slängde mig improduktivt in på toaletten. Återigen höll han mitt hår som en gentleman.

Jag föll mot badrumsväggen och vilade, förbannade ouzo och allt grekiskt, tills Paul kom tillbaka med I M Here To Kick Ass kopp te.

"Jag kylde den med lite is så att du inte behöver vänta. Smutta bara på den tills den har fått lugna magen." Han höll i koppen medan jag smuttade och stöttade mitt huvud bakifrån med en mild hand. "Jag torkade bort spyet från dina stövlar också innan det torkade."

Efter det kom jag inte ihåg något.