Ryska singelberättelse 708 visningar

USS Surefoot-A, däck 1, kaptens/rådgivarens kvarter, stjärndatum 45398.09 - 89 minuter tills fänrik Sasha Hrelles död:

Kapten Esek Hrelle stirrade på sin spegelbild mycket längre än nödvändigt. Räknar de gråa pälsarna. Räknar rynkorna som knappt är gömda under dem. Rycker i den lösa huden under nospartiet. Lägger märke till den långsammare reaktionen av hans tippade öron på att bli berörd. Att se det oundvikliga förfallet och förfallet-

"Ahem."

Han vände sig om och såg sin fru stå i badrumsdörren. "Vill du använda spegeln?"

Kami lade armarna över bröstet, som växte, tillsammans med hennes mage, tack vare ungen hon bar. "Jag vill veta varför du blir så arg. Jag trodde att vi löste din rädsla för att bli gammal."

Han återvände till sin reflektion. "Jag är inte rädd. Jag bara. noterar tidens gång, det är allt."

Hon himlade med ögonen. "Det är bara en födelsedag. Det är inte ens din."

"Jag vet, men. hon är tjugo. Det är viktigt!"

"Endast om siffror spelar roll för dig. Humanoider älskar milstolpar, runda figurer, men de markerar sällan faktiska, betydande förändringar i historien, varken personliga eller galaktiska."

"Hon har vuxit upp allihop." Hans röst blev melankolisk. "Ett år till ombord, så tar hon examen och går vidare med sitt liv. Och jag kommer aldrig att veta när jag får se henne igen."

"Ja. Ungar har en tendens att göra det."

Han grymtade och gick ut förbi henne. "Glad att se att du är så sympatisk."

Hon tog tag i hans armbåge för att stoppa honom. "Jag kände på samma sätt när Mirow lämnade klanhemmet för att bli räddningspilot på Cait. Och jag kommer att känna på samma sätt när Sasha ger sig av för att börja sin Starfleet-karriär, även om hon bara är min dotter genom äktenskap. eftersom Jag älskar henne så mycket." Hon klappade sin bump. "Och vi kommer båda att vara desamma när Misha här är vuxen och fortsätter att göra fantastiska saker på egen hand."

"Försöker du få ner mig ännu mer?"

"Jag försöker säga åt dig att spara stämningen för våra rum; Sasha och hennes vänner vill inte se ett par gamla katter bli känslomässiga och deprimerande." Hon drog in och gnuggade sidan av hennes nosparti mot hans. "Det är hennes dag. Och det kommer att bli speciellt. Och jag tror att hon kommer att älska din present."

Han log, ljusare. "Verkligen?" Han blåste upp en del. "Och varför inte. Hur många pappor kan erbjuda något liknande det jag kan?"

Hon log tillbaka. "Det är min man."

*

Däck 2, Crew Lounge, stjärndatum 45398.24 - 79 minuter till fänrik Sasha Hrelles död:

"Grattis på födelsedagen, Runt av kullen!" förklarade Hrelle, onödigt högt när han närmade sig gruppen och höll fram den lilla svarta läderlådan i sin brunpälsade Caitianska hand.

Den unga kadetten satt vid bordet i loungen, omgiven av sina kolleger i Alpha Squad, hennes pojkvän Giles Arrington och andra kadetter och besättningsmän som hade tagit med sina egna gåvor och gratulationer, trots hennes försök att tona ned tillfället. Hon reste sig tillräckligt mycket från sin plats för att sträcka sig ut och ta emot lådan. "Tack, pappa, det skulle du verkligen inte ha gjort."

Bredvid henne blossade Neraxis Nemms kala blå Bolian-huvud lila av nöje. "Du kanske borde se vad han fick dig innan du säger det, o orädd ledare. Det kan vara skit." Vid Hrelles reaktion tillade hon, "Skämtar bara, sir. Jag är säker på att det är helt fantastiskt."

"Kyss min lurviga rumpa, kadett," morrade han - men blinkade åt flickan.

Sasha grymtade åt skämten mellan dem, men sedan blev hennes ögon vidgade när hon öppnade lådan och hon tittade upp på sin styvfar. "Fänrikens pips. Är dessa för när jag tar examen från akademin nästa år?"

Hrelle hjälpte sin fru Kami att sitta ner. "De är för nu: träder i kraft omedelbart, du är en Fänrik, tjänar tjänsttid, poäng och lön för det betyget, vilket allt kommer att räknas i alla framtida karriärutvecklingar när du officiellt tar examen och slutar vara en irriterande liten snotnosa."

Sashas käke föll när hon tittade runt sina vänner, innan hon ivrigt tog bort kärnorna från lådan och började montera dem på kragen på hennes röda och svarta uniform, och tog bort hennes kadettgruppsledares insignier. "Det här är fantastiskt. Tack, pappa!" Sedan nyktrade hon till. "Men hur är det med de andra gruppledarna. Det är inte rättvist att de inte får samma sak."

På Hrelles andra sida erbjöd förste befälbefälhavare T'Varik typisk vulcanus. "Vad kaptenen har misslyckats med att nämna är att detta kommer att gälla för alla truppledare, som ett erkännande av det arbete du gör ombord, utöver dina sista års studier - och är naturligtvis beroende av att du fortsätter att upprätthålla de förväntade standarderna ."

Giles flinade. "Så jag har en liten svart låda som väntar på mig också?"

"Ja, herr Arrington. Du och de andra."

Sasha grymtade igen och stirrade retsamt på sin far, armarna korsade över hennes stora bröst. "Någon present, du billig putz." I en imitation av hans röst tillade hon, "'Här, ha något som alla andra får'."

Kami log när hon tittade upp på sin man. "Du borde ha gjort anspråk på delägande av nuet jag gav henne."

Nu rodnade Sasha. "Nej, det borde han inte!"

"Vad fick Kami till dig?" Viskade Giles.

Hon rodnade ännu mer. "Håll käften. Jag ska visa dig senare."

"Innan du spikar mig på hjulet som Gratis videochatt för vuxna första martyren," tog Hrelle över. "Tillåt mig att presentera din verklig närvarande: ett bortauppdrag. och ett kommando." När han njöt av hennes reaktion tittade han på T'Varik. "Vill du utarbeta, befälhavare?"

T'Varik vek sina händer bakom ryggen. "Vi är för närvarande på väg till en klass J-transport, SS Åtta svärd. Det var på väg till Bajor med en sändning vädermodifieringssatelliter som en del av deras arbete mot planetarisk restaurering efter Cardassian-ockupationen, när fartyget drabbades av ett huvuddrivfel och besättningen övergav fartyget i en skyttel och anlände till Deep Space Nine förra veckan.Alpha Squad har fått i uppdrag att gå ombord på Åtta svärd, bedöm dess skick, gör lämpliga reparationer och skicka den till DS9. Med dig i befäl, naturligtvis."

Sashas ögon lyste som novaer. "Ett kommando. Ett verkligt kommando?"

"Förutsatt att du kan få fartyget i drift," påpekade Hrelle. "Du tar fartyget till DS9 och inväntar vår ankomst, efter att vi har gjort vår anbudskörning till gränsfartygen nära Arkady Cluster."

Hon Sexiga tjejröster runt bordet och omfamnade Hrelle. "Tack!" Sedan svällde hon upp och strålade. "Kapten Sasha Hrelle."

"Fänrik", korrigerade T'Varik, deadpan. "Försök att behandla denna möjlighet som ett ansvar, inte en egotripp."

"Självklart, befälhavare, förstås. Jag kan vara mogen på det här." Då frågade hon: "Har skeppet vapen?"

Vulkanen höjde ett ögonbryn. Sasha flinade.

T'Varik tittade på Hrelle - som flinade på samma sätt.

*

USS Surefoot-A, Bridge, stjärndatum 45398.48 - 25 minuter till fänrik Sasha Hrelles död:

Det var ett gammalt fartyg och en gammal design, som går tillbaka till före Kirks dag: grodyngelformad, med skrymmande, nedsvepta naceller och flera hamnar för att rymma alla typer av stationer eller dockningsanläggningar. Uppriktigt sagt var Hrelle förvånad över att sådana modeller fortfarande fick flyga.

Ändå hade de kört de vanliga säkerhetsskanningarna över den: den var intakt, obebodd, utan bevis på skada eller attack, inget misstänkt, och som initialt rapporterades var dess huvudenhet avaktiverad, men batterierna var fortfarande nästan fulladdade.

Hrelle satt och smuttade på sitt kaffe, svansen svepte glatt genom hålet i stolsryggen medan han stolt lyssnade på sin dotter över högtalaren. "Borta team ombord, Fänrik Sasha Hrelle rapporterar."

Han flinade för sig själv; hon hade redan meddelat sin rang tre gånger. "Fortsätt, fänrik."

"Sir, Mr Ostrow och Mr Kitirik är i teknik och kör diagnostik; Jonas tror att problemet inte var huvudenheten, utan dilitiumregeneratorpanelen, ett vanligt fel med klass J-fartyg, enligt honom. Han tror att han kan få de Surefoottillverkarna för att replikera en ersättare."

"Hmph. Kaptenen på Åtta svärd kommer att sparka sig själv när han hör det." Han log igen. "Eller ska jag säga, förre kaptenen?"

Han kunde nästan höra hennes le när hon fortsatte. "Herr Rrori och Ms Eydiir är på bron, fortsätter med kontroller före flygning och laddar upp flygregistratordata till Surefoot; du borde redan få det."

Hrelle snurrade i sin stol och tittade bakom honom på den andre officeren, löjtnant Neheru, en Kelpien som såg kusligt ut som en slingrig fågelskrämma med ett krympt persikofärgat ansikte. Han rapporterade: "Bekräftar mottagandet, kapten Sasha." Vid Hrelles min flinade Neheru skamlöst.

"Och Ms Nemm och jag fortsätter till Cargo Bay för att kolla satelliterna. Vi får några tricorderavläsningar där nere som vi inte hade väntat oss."

"Erkänt, fänrik. Surefoot ut." Ett ljud från taktiska stationen drog hans uppmärksamhet när han svängde runt sin stol. "Löjtnant?"

Hans säkerhetschefs svans svepte från hålet i baksidan av hennes egen stol, även om löjtnant C'Rashs reaktion verkade mer BDSM på distraktion än nöje. Den unga svartpälsade honans panna fick sig när hon studerade något på sina paneler, och hon morrade för sig själv.

"Löjtnant?" upprepade han. "Något fel?"

"Nej. Ja, herr, möjligen. Det finns avvikelser med slutanvändarcertifikaten Åtta svärd' kapten anmäld till Starfleet Command och Merchantfleet Authority. Och det finns oöverensstämmelse med deras loggade färdplaner och färdskrivardata vi får nu."

"Vilken typ av missmatchningar?"

"För det första indikerade färdplanerna att de skulle ha varit i Sierra-sektorn för en månad sedan, men inspelaren har dem i Maxia-sektorn, i Nekrosi-territoriet."

Hrelle grymtade och uppskattade hur allvarligt den unge officeren - och hans systerdotter i äktenskap med Kami - tog hennes jobb. "Civila är inte alltid de mest noggranna registerförarna-"

"Det är mer än så, sir. Jag kontaktade Bajorans inrikesministerium för att uppdatera dem om statusen för vädermodifieringssatelliterna de väntar sig."

"Och?"

"Och. de har inga uppgifter om att förvänta sig några."

Över högtalaren kom Sashas röst tillbaka. "Fänrik Hrelle rapporterar: vi går in i Cargo Bay. Det är lite av en röra här nere."

Bakom Hrelle talade Neheru upp, en varning för hans ansikte. "Kapten, Alpha Squad kanske borde sluta med vad de gör tills vi omvärderar situationen."

"Kapten!" C'Rash skällde plötsligt, oroligt. "Det finns arresteringsorder ut för Åtta svärd kapten och besättning från säkerheten vid DS9, för misstänkt terroristinblandning-"

Hrelle kastade åt sidan sitt kaffe och reste sig på fötter. "Sasha. Gör ingenting-"

Hennes skrik fyllde Bron.

"SASHA!" Han tittade på Neheru. "Stråla tillbaka dem. Nu!"

Neherus fingrar dansade över hans kontrollpanel. "Jag har ett lås på de andra, men det finns störningar runt Sasha som jag inte kan identifiera-"

Hrelle andades i halsen. "Sasha, anmäl. Någon anmäler nu!"

Han hörde rop från sin styvdotter och sedan sa Neraxis oroligt. "Kapten, Sasha rörde vid en av satelliterna, det är - det har fångat henne - hon har blivit skadad -"

"Fångad. Skadad. Hur. Kan du befria henne?"

"Jag ska försöka, sir." Efter några plågsamma sekunder, fyllda med ytterligare rop och förbannelser, rapporterade Alpha Squads säkerhetsspecialist: "Sir, någon sorts sladdar från satelliten har genomborrat hennes arm och snärjat henne. Att försöka befria henne gör det bara värre-"

"Gör inget mer förrän vi kommer dit!" Till Neheru beordrade han, "Få upp T'Varik hit och uppdatera henne, och skicka Dr Ling till Transporter Room 1!" Han vinkade för C'Rash att följa honom från bron, det kändes som om hans hjärta skulle brista ur hans pälsiga bröst.

Hans bebis. Hans bebis blev skadad.

*

SS Åtta svärd, Stjärndatum 45398.51 - 22 minuter till fänrik Sasha Hrelles död:

Tre figurer strålade in i en korridor utanför transportens Cargo Bay och gick in och fann att resten av Alpha Squad redan hade samlats där och bråkade tills de erkände de nyanlända. Hrelle tittade omedelbart förbi dem till ett öppet område, där ett svart, skivformat föremål med runda paneler satt på golvet - och Sasha knäböjde bredvid den, höger hand och underarm platt mot den blanka ytan, ansiktet och doften var genomträngda av smärta. "Sasha. Är du okej?"

"Nej, för helvete!" knäppte hon till. "Jag är spetsad på den här saken. Ta av mig nu!"

"Hålla sig lugn!" Hrelle tittade på Jonas Ostrow, vice gruppledaren. "Rapportera."

Pojkens ansikte såg blek ut även under hans mopp av silvergrå hår. "Sir, när Sasha rörde vid ytan av den. enheten. sköt monomolekylära tritaniumfilament ut i hennes arm."

"Filament?"

Neraxis nickade. "Ja, sir. Hon vilade bara sin hand på den. Jag gjorde nästan detsamma och fastnade nästan också."

"Vad är det, någon sorts anti-manipuleringsmekanism, eller-"

"Jag tror inte det, sir," informerade Jonas honom. "Jag tror att det är något som liknar en klämanordning. Filamenten fungerar som rötterna av en växt, sträcker sig in i ett skeppsskrov, förankrar det mer effektivt och effektivt än en magnetisk platta eller traktorbalk. Men jag vet inte varför väder modifieringssatelliter skulle behöva något liknande-"

"Det skulle de inte. Doktor, löjtnant: följ mig.Resten av er stanna här, rör ingenting." Försiktigt närmade han sig, tyst, som om hans röst uppslukades av det mjuka gnället från säkerhets- och medicinska tricorders som hans erbjudanden bar och använde, tills han satte sig på huk bredvid Sasha. "Hej, Runt av kullen."

"Hej, Fat Cat." Hon tittade upp, anpassade sina ben något som om hon var trånga, ansiktet rött och tårfyllt av smärta. "Någon present du fick mig."

"Förlåt, nästa gång ska jag skaffa dig den där ponnyn du alltid velat ha." Han rynkade pannan vid åsynen av de nästan osynliga trådarna som sträckte sig upp som hårstrån från enhetens yta och in i hennes hand och underarm, genomborrade hennes hud och ärmen på hennes uniform, och såg ut som om hon hade trätts på föremålet av en gammaldags symaskin. Blodprickar dök upp här och där, uppenbarligen från när hon först hade kämpat för att frigöra sig.

"Ingen annan rör ytan," varnade C'Rash och Klåda i hals och öron sig runt föremålets omkrets. "Hela ryggsidan har samma förankringsmekanism."

Sasha nickade. "Anta att det kunde vara värre. Kan du föreställa dig om jag hade suttit på den. Nu vet jag hur en fisk på en krok känns."

Ling knäböjde, öppnade sin medikit och drog ut en phaser-skalpell. "Tja, fänrik, låt oss se om vi kan få dig ut i havet igen." Hon förde verktyget till utrymmet mellan flickans arm och föremålet.

Tills C'Rash slog till, "NEJ. GÖR INGENTING!"

Hrelle kastade en blick upp, hans hackles steg upp av skräckblicken i den unge Caitians ansiktsuttryck. "Vad är det?"

C'Rash svalde och stängde av sin tricorder med låg röst. "Inga signaler, inga skannrar, inga försök att befria henne. Det här är ingen satellit. Det är en Nekrosi rymdmina. En mina med en isolytisk stridsspets under rymden." Hon såg sig omkring. "Det är de alla."

"Vad?" Sasha gnisslade. "Skitsnack!"

"Jag önskar att det var det. Det förklarar varför besättningen precis övergav skeppet och flydde istället för att skicka en nödsignal." Hon stirrade på föremålet med mer än lite rädsla. "Vad är värre.den här gruvan tror att den är fastklämd på ett mål, och den är beväpnad. Om vi ​​försöker skära loss dig eller stråla bort dig."

Hrelle såg sig omkring också; det fanns dussintals fler här.

Han mindes vagt en månad med underrättelserapporter angående Nekrosis regerings fall och efterföljande försäljning av mycket av deras vapen och teknologi till brottslingar och alliansfria makter, men han förväntade sig aldrig att se något av det så här långt över kvadranten.

Han blottade tänderna på C'Rash. "Och varför inte du upptäckte att dessa var minor när vi först kom. Vad gjorde du och slickade dig själv?"

Hon blev synligt stucken av hans tillrättavisning - inte för att han brydde sig vid det tillfället - men återställde sig för att svara: "Gruvorna är dimensionerade och formade väldigt lika satelliterna i fråga, kapten, sir, förmodligen den främsta anledningen till att de valde att märka dem som sådana, och höljena runt de isolytiska stridsspetsarna skyddar dem från allt annat än skanningar på nära håll. Kanske om du låter mig göra en säkerhetsgenomsökning av skeppet innan jag ger det till min svanslösa kusin som en överseende födelsedagspresent."

"Klandrar du mig för din fel, löjtnant-"

Sedan stannade de båda när Sashas andning snabbade upp, tills Ling tryckte en hypospray mot flickans hals och hon lugnade sig märkbart igen. Läkaren nickade åt henne. "Lätt lugnande medel; håll dig så stilla du kan." Sedan tittade Ling upp på Caitians, hennes ansikte hårt. "Ändå och fri från onödig stress."

Hrelle kände hur han rodnade under pälsen och tittade på C'Rash. "Förlåt. Kan du avväpna den?"

"Jag kan försöka." Hon slog sin kam. "T'Varik, är du där?"

"Självklart, löjtnant."

"Sasha är instängd mot en beväpnad Nekrosi-mina, en av dussintals ombord. Jag ska försöka avväpna stridsspetsen, men du måste erkänna att om den går av, kommer det att sätta igång de andra också, och det resulterande explosionen kommer att riva in i det lokala underrummet och göra detta område till en zon utan varp."

"Erkänd."

C'Rash tittade tillbaka på Hrelle medan hon fortsatte."Jag kommer också att rekommendera att dra tillbaka Surefoot Den största shemale hanen tio kilometer; närmare, och en underrymdsexplosion skulle slita igenom dig även med fulla sköldar."

Hrelle nickade. "Gör det, befälhavare."

"Ja, sir."

"Också, stråla mig över ett EOD-kit," beordrade C'Rash, "Tillsammans med ett kommunikationspannband som är skräddarsytt för min vackra Caitian-skalle. Jag vill ha det kopplat till Holodeck; det finns ett bra Demolitions Expert-program i biblioteket. Jag Jag vill att den ska titta och hjälpa."

"Förstått, löjtnant. Jag kommer också att ha ingenjörs- och vetenskapskadetterna och besättningen till hands där för att ge några råd."

"Bra, jag skulle kunna använda det. Stråla in utrustningen i korridoren utanför denna Cargo Bay, undvik onödiga energisignaturer i närheten av gruvorna."

"Ja, löjtnant. Behöver du något mer?"

C'Rash log. "Först när detta är gjort: ett bra långt bad och någon som putsar min päls. Tror du att du klarar det också, befälhavare?"

"Jag kommer att anta att du är snäll för att lindra fänrik Hrelles oro och väljer att inte kommentera ytterligare. T'Varik ut."

"Doktor, du och de andra kadetterna går", beordrade Hrelle och klappade Sashas axel när han reste sig. "Jag kommer snart tillbaka."

"Okej", skämtade hon. "Jag stannar bara här."

Han eskorterade Ling tillbaka till resten av Alpha Squad. "Du kan inte göra något mer här, gå tillbaka till skeppet."

"Sir", protesterade Jonas. "Jag kan hjälpa Lt C'Rash, jag har studerat Nekrosi-teknik."

"Och jag har haft EOD-träning också," påpekade Neraxis.

"Sasha kommer att behöva övervaka sina vitala tecken," tillade Eydiir.

De andra talade också upp, men Hrelle räckte upp en hand för tystnad. "Tack, men nej."

När han hörde en transportör gnälla utanför Cargo Bay, drog sig Ling in nära honom med låg röst. "Håll henne från att röra på sig så mycket du kan; just nu gör de filamenten inget mer än att immobilisera hennes arm, men om de sträcker sig in i hennes bröst, eller ännu värre, hennes huvud, kan de störa hennes vitala funktioner."

Han nickade bekräftande - sedan rynkade han pannan åt doften och synen av hans fru som kom in med den efterfrågade utrustningen. "Bra mamma."

"Tack, det är en komplimang."

"Vad är du gör här. Du är gravid!"

"Ja, jag misstänkte något sådant när jag slutade att kunna se mina underdelar." Hon tittade förbi honom till Sasha. "Och hur mår hon?"

"Hur mår hon. Skämtar du med mig?" Till de andra slog han till: "Gå tillbaka till skeppet nu!" Till Kami tillade han: "Du också!"

Men rådgivaren tittade bara på dem och sa: "Fortsätt, jag kommer ikapp." När de gick frågade hon: "Okej, låt oss prova en enklare: hur mår det du gör, Esek?"