Ukraina Ru X Vesti

Författare Note: Tack till alla som lämnat kommentarer eller skickat feedback till mig om återupptagandet av berättelsen. Jag uppskattar det hela mycket. Jag är otroligt tacksam för min nya korrekturläsare blunajana som erbjöd sig att hjälpa mig och har gjort ett fantastiskt jobb. Jag hoppas att du gillar det här kapitlet. ~ellie

*****

Charles och Josh hade tagit med Nik hem till gården dagen efter. På kvällen hade hon blivit sjuk och det var uppenbart att hon led av drogabstinens. Det hade tagit ytterligare två dagar för henne att återhämta sig tillräckligt för att förstå allvaret i hennes situation. Hennes ursäkter lät till en början rimliga men som bevis på hennes missgärningar och extravaganta livsstil avslöjades av familjeutredningar i staden; hennes föräldrar lyssnade inte längre på hennes anklagelser om hur hon hade blivit illa behandlad av sina bröder, särskilt Josh.

Droger, våld och fristående taktik som påminde om allt som de stod emot genom historien hade fått Joseph att hota att förneka henne och ringa myndigheterna. På sin frus uppmaning hade han gett efter och ordnat en plats åt henne på ett säkert rehabiliteringscenter. Det skulle dröja innan hon skulle vara välkommen tillbaka till familjen och han var tydlig med det när hon förberedde sig för att lämna gården.

"Snälla mamma, låt dem inte göra det här mot mig, jag älskar dig så mycket, jag är en bra tjej som du vet att jag är. Jag behöver bara en chans till att leva mitt liv som du ville," vädjade hon när hon träffade henne mammas tårar. "Jag kunde stanna här på gården där du kunde ta hand om mig ordentligt, låt honom inte skicka iväg så här."

"Joseph, är du säker på att detta är nödvändigt?" frågade Antonia mjukt.

"Hon lurar dig igen", svarade han utan att ha tagit blicken från sin dotter som hade grinat smygt när Antonia vände sig mot sin man. "Hon tar allt och ger ingenting tillbaka, inte ens ånger." Han tittade sorgset på Nik, "Du har skämt ut din familj och inte tagit något ansvar för dina handlingar." sa Joseph."Din bror har accepterat ansvaret för sina handlingar och du skulle låta honom ta ansvar för ditt också."

"Jag har inte gjort något fel, pappa!" skrek Nik i frustration.

"Det är därför du måste gå," sa han mjukt och sträckte ut handen för att röra vid sin dotters kind i en sällsynt tillgivenhet. "Du förstår inte hur mycket fel du har haft." Han kysste hennes panna och nickade mot männen som stod på var sin sida om henne. "Ha det bra, Veronica," viskade han och såg när hon blev manövrerad Cum Fiesta Jamie det lätta planet och skrek obsceniteter åt alla runt omkring henne. Sedan tog han sin hustrus arm och ledde henne in i deras hem.

"Stackars Joshua, han hade ingen aning", snyftade Antonia. "Hur länge ska han straffa sig själv?" undrade hon högt.

Josh hade varit utom sig själv när varje ny uppenbarelse om Niks liv kom ut dagarna efter deras ankomst till gården. Han hade hållit sig igenom allt trots att hans far förstod att hans roll i Niks bortgång inte var avsiktlig. Joseph hade kallat henne en mästare manipulator och accepterat en del av skulden för hennes nuvarande situation, som alla hans söner gjorde nu. Men det var annorlunda för Josh, att vara hennes tvilling och ha vad han trodde var ett nära band med henne.

Han hade sett henne gå från fönstren på framsidan av huset. Han orkade inte se henne i ögonen när hon fördes bort. Hans oro nu vad att hon en dag skulle få komma tillbaka. Hans sinne vandrade tillbaka över alla uppenbarelser som hade kommit ut sedan de kom hit.

Slavinen som fungerade som Niks hushållerska hade hittats slagen och olycklig i ett litet rum i hennes lägenhet. Tacksam för sin räddning hade hon berättat alla Niks hemligheter och hade förts till gården för att bota och konfrontera sin älskarinna. Hon berättade om påkostade fester varje vecka som urartade till drog- och alkoholdrivna orgier. Hon talade om sin besatthet av Josh och hennes ilska över hans nya flickvän.Mestadels berättade hon om händelserna med Niks våldsamma humör när något inte hände precis som hon hade planerat det. Flickan hade varit rädd för sitt liv de senaste veckorna då Niks våldsamma utbrott hade blivit allt vanligare.

Tills Nik stod inför den misshandlade flickan hade hävdat att hon aldrig hade skadat någon och allt hon hade gjort var att ge Peri och hennes mamma ett vänligt råd eftersom hon inte ville se Josh skadad. När hon stod inför flickan och hennes historia hade hon förklarat henne som lögnare. Flickan var tydligt avundsjuk på henne och försökte bara skapa problem inom familjen.

Efter att ha hittat flickan hade Romeo och Jules påbörjat en djupare undersökning och bevisen på hennes psykopatiska natur ökade. De raserier som de hade upplevt var ingenting jämfört med hur hon reagerade när människor som inte tillhörde familjen korsade henne. Pengarna hon hade tagit från Josh var bara en droppe i hinken jämfört med de skulder hon hade samlat på sig och det verkar som att hon var starkt involverad i designers drogscenen, inte bara som kund utan också som distributör.

Nik hade dock gömt den sidan av hennes liv väl, och med varje chockerande avslöjande visste bröderna att de borde ha ägnat henne mer uppmärksamhet och gjort något tidigare. Om det inte vore för hennes reaktion på Joshs förhållande med Peri skulle de förmodligen alla bli klokare och Nik skulle till slut ha dött av en överdos eller ännu värre dödat någon. Som det var, var de inte säkra på att hon inte hade det.

*****

Josh hade varit borta i nästan en vecka och Peri suckade och tittade på sin telefon. De pratade med varandra flera gånger om dagen, och hon visste att han skulle välkomna hennes samtal när som helst, men i detta ögonblick var hon trevande. Han hade berättat för henne om Niks öde, att hon skulle lämna gården i morse och inte vara där på semestern. Hennes hjärta brast för honom när han hörde skulden och sorgen i hans röst.

Hon tittade ner på de två böckerna som låg på hennes skrivbord. Nytryckt med omslag i äkta läder dekorerade med guldpräglade titlar.Hon log och förde ett finger över den större volymen av de två böcker hon gjort hittills. De var inte hundra procent kompletta på något sätt, men hon var nöjd med vad hon hade åstadkommit. Hon ville desperat ringa Josh men kunde bara inte förmå sig att störa honom idag förrän han hade ringt henne. I hans frånvaro bestämde hon sig för att visa Dante och Emilio. De hade sett efter henne som om hon var en av deras ovärderliga skatter i Joshs frånvaro och hon hade kommit att tänka på dem som sina bröder också.

Hon tog med sig sin telefon ifall Josh skulle ringa, hon samlade ihop böckerna och gick till det stora kontoret som bröderna delade. Hon knackade lätt på dörren. .

"Du behöver inte knacka på, Peri, det har vi sagt till dig tillräckligt ofta", log Emilio och välkomnade henne in.

"Vad har du fått oss att titta på den här gången. Ännu en dammig gammal bok till vår samling?" Dante skrattade och visste att det var historien hon hade arbetat med men njöt av hennes rodnad när han retade henne.

"Något sådant," fnissade Peri i gengäld. "Jag behöver en ärlig åsikt. Jag har låtit göra dessa till hur jag hoppas att de färdiga böckerna kommer att se ut, men så mycket som jag körde en skissartad idé förbi Josh för grafiken så var han inte här för den sista okej, och jag är lite nervös över att visa honom när vi ses igen."

"Jaså lämna över den då", räckte Dante fram handen.

"Detta är den viktigaste som visar släktlinjen tillbaka så långt jag har kunnat gå för nu," lade hon boken i Dantes händer och höll den andra volymen mot sitt bröst medan de tittade på den.

"Det här är lysande", entusiasmerade Emilio. "Varje bord, vem som satt på det och var det låg. Det enda jag kan tänka mig att tillägga är en liten bit av historien om de enskilda människorna och vad som hände med dem, samt allt anmärkningsvärt de gjorde förutom att vara vår förfäder."

"Jag tänkte på det också och snarare än att slänga ner släktlinjen med en massa extra text tänkte jag att jag kanske kunde skapa en av dessa för varje bord", presenterade hon den andra boken som beskriver den ursprungliga tabellen. Att ta bordet från släktvolymen och skapa en berättelse om varje medlem och hans eller hennes familj. Att ta till sig råd från Bianca och Carmen och klippa bort alla kusiner hade gjort hela processen mer strömlinjeformad. Mannen som satt i spetsen för det ursprungliga bordet i Donati var en fantastisk man i sin egen rätt och Peri hade älskat att forska i sitt och sina barns liv.

"Så i den här volymen har du precis fått de två diagrammen över alla de tolv, originalet och strömmen listade endast av tabellhuvudena," Han bläddrade tillbaka till bokens framsidor. "Sedan är resten bara vår tabelllinje genom historien till idag."

"Du gjorde allt detta på bara lite över en månad?" Dante lutade sig tillbaka och tittade allvarligt på henne.

"Åh gud det är dåligt är det inte," sa hon och tog tag i böckerna. "Jag ville bara verkligen ha något för att visa dina föräldrar vad Josh och jag hade arbetat med tillsammans, och nu har jag gått och förstört det hela för att jag skyndade mig för mycket."

"Hörde du mig inte säga att det var briljant. Jag sa att det var briljant eller hur?" Emilio vädjade till Dante.

"Du kanske har mumlat det. Det är en dålig vana du har," log Dante. "Den vattenmärkta grafiken är genialisk, den är enkel och sann och om folk vill ha mer information om något kan de gå till volymerna för varje bord. Jag skulle säga att det är bättre än allt jag har sett i släkthistorierna. Även om jag tror att du kommer att ha ett mycket stort problem." Han betraktade det guldpräglade lädret på omslaget som visar Donati-familjens vapen när Peri tittade på honom med ett bekymrat uttryck.

"Pappa kommer att bli imponerad, jag ser inga problem", tycktes Emilio fundera över var problemet låg.

"Självklart kommer han att göra det. Han kommer att bli så imponerad att han kommer att ta den med sig till sittningen," skrattade Dante."Hon har knappt börjat med historierna, och de kommer att kräva att hon gör samma sak för varje bord."

"Lika bra Josh är med att publicera nu, han kan ge henne all hjälp hon behöver," skrattade Emilio. "Shit, de kommer förmodligen att finansiera hela grejen mellan dem. Jag tror att Joshs förlag precis tog fart innan han ens kommit in genom dörren."

"Sluta retas", skrattade Peri med dem. "Jag ville bara ha lite feedback om utseendet och känslan av det. Du behöver inte dra skämtet så långt." Hon hade nästan fått en panikattack när de pratade tills hon insåg att de retade henne.

"Vi skämtar inte. Du har arbete för resten av ditt liv nu, vare sig du tror oss eller inte," skrattade Dante.

"Har du försökt gå längre tillbaka än Giambattista Donati?" Emilio frågade nyfiken om hon bara gjorde tabellerna eller höll på att bygga en hel familj.

"Jag har försökt men historien är väldigt grumlig på grund av alla straffkrig och strider med gränsländerna. Jag har fortfarande några vägar att följa upp men jag skulle hata att säga något konkret utan att vara helt säker", förklarade hon .

"Har du något emot om jag tittar?" frågade Emilio.

"Allt är i anteckningsform. Jag är rädd att jag bara har kört med det här under de senaste veckorna eftersom jag ville att det skulle göras för semestern så att Josh kunde visa sin pappa hur bra han hade gjort det. Det betyder mycket för honom ", hördes hennes röst när de båda började prata på en gång.

"Tänker du låta Josh ta äran för det här?" frågade de vantrot.

"Han hade gjort mycket av forskningen innan han träffade mig, jag fyllde bara i tomrummen och försökte få det att se vackert ut", försvarade hon omedelbart Josh.

"Vi hade boken, vi vet i vilket tillstånd den var innan han träffade dig," skrattade Dante, "Och vi vet från första hand hur hårt du har Du känner den där tjejen med den."

"Jag skulle inte oroa mig, Josh skulle inte göra det," kunde Emilio se att hon var defensiv. "Jag slår vad om att han mer än gärna kommer att presentera både boken och flickan för pappa." Han blinkade åt henne.

"Åh, det påminner mig om, pratade du med Josh igår?" Hon frågade. Josh hade sagt till henne i går kväll att han skulle bo på gården och att antingen Emilio eller Dante skulle köra henne till gården när de gick.

"Ja," nickade Dante. "Jag tar dig till gården med mig på torsdag, Lio åker inte förrän på fredag."

"Tack, jag uppskattar det," Peri log vid tanken på att träffa Josh igen. Hon hade saknat honom fruktansvärt den senaste veckan. "Säg bara vilken tid och var jag ska träffa dig, vill du att jag kommer hit?" Hon insåg att hon inte hade någon aning om var han bodde.

"Jag hämtar dig från ditt hus tidigt, säg sex, det är en lång bilresa och det är bäst att komma på vägen tidigt och undvika att stadstrafiken rymmer för semestern", sa han.

"Låter bra jag är alltid morgonpigg, så jag har inget emot det alls", sa hon och avhöll sig från att fråga exakt var gården låg. Josh hade alltid undgått hennes frågor om platsen där hans föräldrar bodde och livet på gården. Allt hon behövde fortsätta var den allmänna uppfattningen att det var ett steg tillbaka i tiden till ett strikt, mer traditionellt sätt att leva.

"Ville du fortfarande se mina anteckningar i släktträdet?" frågade Peri och samlade ihop de två böckerna och reste sig upp från sin stol.

"Jag gör det men det får vänta, vi har en familjegrej på gång idag", sa Emilio ursäktande. "Kanske imorgon innan du åker på semester", föreslog han.

"Ingen brådska, det kommer fortfarande att Tjejbusshållplats där nästa år," log hon. "Tack för att du tittade på det här åt mig."

"Hur mycket tror du att Josh har berättat för henne?" frågade Dante efter att ha sett Peri gå från rummet.

"Ingenting," sa Emilio. "Jag skulle riskera en gissning att han har förberett henne på något sätt utan att faktiskt berätta det för henne. Jag tvivlar på att hon kommer att bli chockad. Det kommer bara att vara en fråga om huruvida hon älskar honom tillräckligt för att underkasta sig traditionen."

"Det gjorde vi alla någon gång i tiden," instämde Dante och erkände att det var väldigt olika för familjemedlemmar som tillbringade tid som slav.Vad en flicka som kom in i familjen ombads utstå för kärleken till sin man kan vara hårt beroende på om han gynnades att vara nästa bordschef. Ben var den favorit, men Emily hade kommit från ett södra bord och så hade hon utstått sin rättegång innan hon kom till gården. Hittills hade han varit den ende som var dum nog att tro att kärleken kunde stå emot vad som helst. Han kände för Peri, men han ville inte blanda sig, det här var en läxa både hon och Josh måste lära sig på egen hand.

*****

"Ni har väl alla blivit lärda att köra av samma person?" frågade Peri när hon och Dante hade kört ut ur staden i det tidiga morgonljuset.

"Nej, men jag lärde Josh att köra," skrattade Dante.

"Det är vettigt då," försökte Peri slappna av när landskapet for förbi hennes fönster, "han verkar inte vara medveten om att han har en bromspedal heller. Vart exakt är vi på väg?"

"Till mitten av ingenstans, ingenting på kilometer i någon riktning förutom jordbruksmark och sockerrörsfält," fortsatte Dante att skrocka.

"Det måste finnas en stad eller något i närheten, hur skulle de annars handla eller komma åt kommunen eller något. Kan du åtminstone berätta för mig hur lång tid det tar att komma dit och en allmän vägbeskrivning?" frågade hon och kände sig frustrerad över hemlighetsfullheten runt gården.

"De har ett plan, det flyger in och flyger ut vanligtvis, men alla ska upp på semestern, så familjerna med små barn får använda planet, och vi andra kör nordväst i ungefär sex timmar för att komma dit," förklarade Dante.

"Är det sex timmar för dig eller sex timmar för en normal person som kan läsa hastighetsgränserna?" Hon flinade.

"Vi kommer nog klara under fem kanske tidigare om jag trycker på den", flinade han.

"Tryck inte på det för mina vägnar. Jag är ganska nöjd med att komma dit i ett stycke, och Josh kan bli lite upprörd om du lämnade bitar av mig längs vägen för att hitta," grimaserade hon.

"Oroa dig inte så mycket, den här bilen om den är utrustad med alla möjliga säkerhetsfunktioner och kan köra själv där," han tog händerna från ratten och vilade dem i sitt knä och fick henne att skrika av skräck. "Okej, okej lugn, jag kör men det blir inte lika kul."

"Jag kan leva med mindre av den sortens kul, tack," skakade Peri på huvudet.

De körde på att småprata i över två timmar innan Dante stannade till i en liten stad och erbjöd sig att köpa frukost till henne eller åtminstone ett mellanmål på ett lokalt kafé.

"Låter bra att jag måste sträcka på mig," höll hon med om att lätt gå ur bilen.

"Jag har inte rest mycket," erkände Peri. "Det här är en så vacker liten stad."

"Ja, jag gillar att stanna Gratis Xxx Twink på vägen till och från gården. Hindrar mig från att bli galen och stirra på bitumen så länge. Det är ett trevligt vänligt ställe, där alla säger hej och ler," instämde Dante medan han nickade till en man på trottoaren som hade lagt på hatten.

"Herregud, jag kommer aldrig att äta allt det här," utbrast Peri när servitrisen tog fram sin beställning. Peri kände sig hungrig och hade beställt ägg Benedictus utan att inse hur stor en lantfrukost var. "Jag beställer den här på stan hela tiden och den är bara hälften så stor."

"Ät bara vad du kan, ingen press. Jag vill inte att du kommer och berättar för Josh att jag gjorde dig sjuk på vägen," sa Dante lätt. Han njöt av Peris sällskap på bilturen mer än han trodde att han skulle göra. Generellt sett njöt han av ensamheten på den långa bilturen. Eftersom han kom från en så stor och så nära familj som hans var, var ensam tid en dyrbar vara och bilresan hem till gården var en av dessa dyrbara tider. Hon var lätt att prata med och kunde Rysk Rap Girl Lady uppe sitt slut av konversationen om nästan vilket ämne han kastade på henne.

Efter frukosten gick de tillbaka på vägen och fortsatte resan utan dröjsmål. Peri blev allt tystare och Dante såg att hon räknade på fingrarna.

"Nervös?" frågade han mjukt.

"Rädd", erkände hon."Jag är samtidigt upphetsad och orolig att jag kommer att förstöra namnen, det är bara så många av er. Jag känner att jag borde ha tagit med mig presenter, men Josh sa att du inte gjorde det vid jultider Ändå borde jag ha tagit med mer än jag gjorde till dina föräldrar. Den här stora familjegrejen är bara så märklig för mig, det har bara varit mamma och jag för en vippning nu. Jag är dock glad att hon tillbringar semestern med Charles. Jag skulle hata att tänka på henne ensam till jul."

"Du har träffat de flesta av de andra också. Bianca och Carmen och Emily kommer alla att vara där. Jag finns där om du behöver en hand Be My Girl Kim Hyun Joong jag antar att Josh kommer att ha det täckt", log han.

"Jag kan inte vänta med att se honom. Det känns som en evighet sedan han var tvungen att lämna", log hon brett och tänkte på mannen hon älskade.

"Det ser ut som om han känner likadant", pekade Dante på en ryttare som närmade sig vägen från sidofältet.

"Josh?" frågade hon förundrat när Dante stannade nära dit Josh hade varit på väg. Hon klev ur bilen och sprang till staketet för att se när Josh red upp och såg varenda tum som den professionella cowboyen.

"Yo Lil bro," ropade Dante när han närmade sig staketet. "Plockade upp något av dig som jag trodde att du kanske skulle gilla tillbaka", flinade han när Josh klev ur sadeln och gick dit Peri stod.

"Tack, D. hon är precis vad jag önskade mig i julklapp," han kysste henne obekvämt med staketet mellan dem innan han Tonåringar henne över det. "Jag tar henne härifrån, vi ses hemma."

"Ja, vi ses där senare, mycket senare," skrattade Dante och klättrade in i sin bil med motorn och drog iväg i fart.

"Hej du," Josh log och kysste henne igen.

"Min," sa hon helt enkelt och kupade hans kind med ena handen när han släppte upp henne för att få luft. "Jag har saknat dig så mycket."

"Jag har saknat dig mer", log han och ledde henne till hästen.

"Josh, jag har aldrig ens sett en riktig häst än mindre ridit på en," skrämde hon över tanken att han ville att hon skulle komma på det enorma djuret.

"Lita på mig," sa Josh lugnande och tog hästens tyglar och drog den mot dem. "Det här är Dobby, han är gammal och väldigt mild." Han tog Peris hand och rörde vid hästens mjuka nos. Hästen frustade åt den nya lukten som fick Peri att gå tillbaka mot Josh, som nu stod bakom henne. "Det betyder bara att han gillar dig. Inte lika mycket som jag gör dock, så var modig," han lyfte upp henne och hjälpte henne i sadeln innan han klättrade bakom henne. Han vaggade henne mellan sina armar medan han tog tyglarna och sporrade Dobby iväg till en långsam promenad.