Kvinna har kuk

USS Surefoot, däck 1, Captain's Quarters, 1800 timmar:

Kapten Hrelle sträckte sig ner i sin skål och drog fram en mörklila, lökformad frukt beströdd med quinoa. "Vad i hela friden är det här?"

Kami satt mittemot honom och lutade sig bakåt i sin egen stol och vaggade en egen skål. "Betazoida uttaberries. Om du inte gillar dem, ät dem inte, det finns massor av andra olika typer av frukter där."

Han tappade den tillbaka i sin skål och tittade sedan på hennes och sniffade. "Du behöver inte ha samma som jag, bara för att vara stöttande. Du kunde ha fått några grillade shurispinnar."

"Åh. Så du kan försöka charma bort några av dem. Av allt du kan charma av mig."

"Du njuter inte riktigt av den här kaninmaten, eller hur?"

Hon log. "Jag erkänner att det är en förvärvad smak, men det är hälsosammare än en rent köttätande diet. Du vet, det finns en anledning till att Caitians får fler hjärtrelaterade problem än de borde, även i denna tid." Hon betraktade honom. "Och jag vill att du ska finnas kvar länge, länge. Du har ett gott exempel att föregå för kommande generationer."

Han tittade tillbaka på henne. Och för första gången sedan Dr Ling satte honom på denna dumma diet började han på allvar överväga att ge efter för det oundvikliga.

Sedan ringde monitorn, och löjtnant Abeds röst från bron fyllde rummet. "Kapten, förlåt att jag stör dig, men jag har ett visuellt samtal från kapten Vera Wallachek från betraktaren."

Hrelle tittade på Kami igen innan han lade åt sidan sin frukost och satte sig upp. "Slå ut henne, löjtnant."

Sekunder senare lyste bordsmonitorn upp med bilden av en medelålders kvinna med kopparrött hår, ett runt fräknar ansikte och pert näsa. Hon log. "Kapten Hrelle. Kapten Wallachek här."

"Morgon, kapten, det är ett nöje att sätta ansikte och röst åt namnet. Vi är där om några timmar. Vad kan jag göra för dig?"

Nu såg hon lite generad ut. "Först måste du kalla mig Vera.För det andra måste du låta mig be om ursäkt för detta besvär. Vi har en ny besättningsmedlem som knappt har börjat raka sig, som läste fel på vissa miljöavläsningar medan vi andra var lediga och skickade ut den nödsignalen."

Hrelle grymtade. "Vi har några ombord som också kan ha gjort detsamma under fel omständigheter, Vera, det finns ingen anledning att be om ursäkt. Och snälla, ring mig Esek."

Kvinnan log. "Har inget emot om jag gör det. Jag har hört mycket om dig. Det ska bli ett nöje att träffa dig personligen."

"Tack, jag hoppas att jag lever upp till vad du har hört. Du förstår väl varför vi fortfarande måste följa med och göra en snabb kontroll, eller hur?"

"Tja, Esek, jag kommer inte att låtsas att jag hellre skulle fortsätta på väg till Qullik med vår försändelse och göra våra bonusar för en tidig ankomst-"

"Vi ska försöka minimera störningarna, Vera. Vi har några kadetter som vi skulle vilja sätta igenom deras steg, kör några inspektionssvep och så vidare. Bara en timme eller två, toppen."

Wallachek lutade sig framåt och vilade hakan på hennes hand. "Två timmar. Åh, det är bäst att du håller mig ordentligt distraherad hela tiden, Esek, annars tuggar jag skottet."

Hrelle fortsatte att vända sig mot skärmen, men fick i ögonvrån det roade uttrycket i Kamis ansikte, innan han till slut svarade. "Tja, vad sägs om en strandfest?"

"Ursäkta mig?"

"Vi har precis låtit installera ett av de nya holodäcken, det är litet och främst för kadettträning, men det är fortfarande bra för rekreation. Du och din besättning kan komma över för lite sol och snacks. Ett litet tack för att vi fick skjuta upp du?"

Vera lutade sig bakåt och korsade armarna över bröstet. "Mitt team, va. Jag hoppades på något lite mer. personligt. för oss. Men mitt team har släpat röv nästan oavbrutet under de senaste tre månaderna. Jag antar att de skulle klara av lite av en paus."

"Okej. Vi kommer att vara där kl 2000 och festen börjar kl 2100. Ta med baddräkt."

Vera flinade. "Jag har aldrig på mig en. Wallachek ut."

Skärmen mörknade och Hrelle tittade på Kami. "Vad. Var det olämpligt?"

Caitian-honan lyfte upp sin sked igen. "Inte alls. Men jag har en känsla av att kapten Wallachek förväntade sig mindre Beach Party och mer Bump and Grind. Kanske har ditt rykte som hornkatt överträffat dig?"

"Rykte. Jag har inget rykte!"

Men han kände hur han rodnade. Och det måste ha visat sig på honom, för Kami skrattade nu.

*

Däck 3, Shuttlebay:

Lt. Velkovsky kontrollerade sin PADD när hon sprang igenom checklistorna före flygning på de tre Surefoot-skyttlarna, med flygspecialisterna Giles Arrington, Rina Chaudry och Wileves Drill i släptåg. "Norkova-klassens fraktfartygs hangarvik är stor, eftersom de vanligtvis åker lastskyttlar av typ 9. Den har också en genomgående design, så gå inte in för hårt och för snabbt, annars kommer du att hamna ut i andra änden."

Bredvid Giles armbågade Drill, en boliansk kvinna som för honom såg ut som Neraxis yngre syster (förutsatt att det inte var rasistiskt). "Goda råd när som helst, va, Giles. Du lämnar Sasha glad medan du var borta?"

Han rodnade och ignorerade henne, så att Chaudry kunde bestrida henne. "Det finns ingen anledning att vara oförskämd, Wileves. Det finns mer än nog av det som händer."

"Avundsjuk för att Jared inte har visat något intresse för dig, Rina?"

"Han kan vara min gruppledare, men det betyder inte att jag måste godkänna hans handlingar och attityd. Först Sasha, sedan Thykrill, Soolamea, Yeager-"

"Han kom aldrig någonstans med Sasha," försäkrade Giles henne och hatade samtalet men kunde inte bara lämna anklagelsen obesvarad. Fanns det inget annat att prata om ombord?

"Jag tror dig," tillade Drill. "Jag tror att han pratar. Soolamea säger att hon inte lät honom komma någonstans i hennes handling-"

"Är det här jobbet tråkigt ni tre?" frågade Velkovsky. "För att du alltid kan anmäla dig till handelsflottan. Helvete, du kan nog hoppa in på Beholderen innan de åker."

Kadeterna tystnade – och Giles rynkade pannan av eftertanke.Velkovsky hade rätt; handelsflottan var otroligt flexibla med Hett vackert sex standarder och metoder jämfört med Starfleet. Om han ville kunde han förmodligen skaffa sig en kaj ombord på Beholder - eller åtminstone få sig själv passage till en civil station där han kunde få en kaj med ett annat fartyg. Han hade verkligen kvalifikationerna och erfarenheten.

Han kunde börja ett nytt liv, här ute, borta från sin familj och deras tjat. Bort från att skada Sasha igen. Bort från skulden över att ha lurat kapten Hrelle.

Det var mer lockande än han förväntade sig.

*

Däck 1, informationsrum, 1930 timmar:

Sasha stod i ena änden av kön efter att ha sett till att Gamma Squads ledare, Vulcan-hanen Falok, var mellan henne och Beta Squads Jared Miro, från det ögonblick de kom in i rummet. Men sedan dess förblev hon fokuserad på vad de högre officerarna sa, fast besluten att komma tillbaka på rätt spår och kompensera för sitt tidigare avvikande beteende.

"Nokova-klassens fraktfartyg är en modulär design," förklarade kapten Hrelle när de relaterade bilderna dök upp på skärmen bakom honom. "Med modulerna anpassade för vanlig last, passagerare, vätskor och så vidare, beroende på deras jobb; Modulerna kan bytas ut i olika hamnar beroende på typ av uppdrag. Betraktaren transporterar för närvarande deuterium i sina tre moduler till Qullik gruvanläggning. De främre levande sektionerna och de bakre konstruktionssektionerna är sammankopplade av catwalks som löper runt modulerna."

"Jag har sammanställt individuella uppdrag för var och en av de tre trupperna", fortsatte Gruppsex. "Eftersom vi inte vill fördröja Beholderen längre än nödvändigt. De tre trupperna kommer att flyga över i var och en av Surefoots skyttlar och utföra vanliga dockningsmanövrar i fraktfartygets stora hangarvik. Därifrån kommer trupperna att omorganisera, baserat på dina uppdrags behov.

Squad Leader Hrelle, du kommer att övervaka ingenjörsspecialisterna med säkerhetsinspektionerna, med fokus på deuteriumlagringstanken i mittsektionen, men försumma inte de viktigaste tekniska systemen. Privata företag har ett rykte om sig att erbjuda ett absolut minimum av underhåll på sådana system, och vid behov kan du ge rekommendationer om delar som vi kan replikera för deras räkning innan de avgår.

Squad Leader Falok, du kommer att övervaka medicinska specialister med hälsokontrollerna av Beholder-besättningen innan de strålar över för att delta i en tillställning med kapten Hrelle som värd. En medlem av kapten Wallacheks besättning är en bärare av Type-D Synthococcus Novae, så se till att inokuleringarna för resten av hennes besättning är uppdaterade; Vetenskapsspecialisterna hjälper till.

Squad Leader Miro, du kommer att övervaka säkerhetsspecialisterna i att genomföra genomsökningar av smuggelgods och andra obehöriga föremål." Hon pausade och tillade. "Det är oundvikligt att du kan hitta föremål av. tvivelaktig laglighet bland civil besättning. Jag råder dig att inte vara för hård i din konfiskering av den udda flaskan Romulan ale eller cordafin stimulantia."

"Du förväntas vara ombord på Beholder senast 2010 Hours," avslutade Hrelle, "Och förhoppningsvis klar till 2200 Hours. Sedan kan du komma tillbaka och njuta av strandfesten på holodäcket. Avskedad."

Sasha ledde ut truppledarna ur rummet, beredd att fortsätta direkt till hangarbukten och kalla Alpha Squad, och kanske till och med prata med Giles-

"Sasha," kom en välbekant, ovälkommen röst bakifrån.

Hon slutade aldrig gå. "Jag är upptagen, Jared. Det är du också."

Jared kom ikapp henne och tog tag i hennes underarm. "Vänta-"

Hon frös och glodde. "Släpp mig."

Argelianen rynkade pannan. "Du kan inte hålla på så här, flicka."

Hon vände sig mot en förbryllad Falok. "Mr Falok, du är ett vittne: Mr Miro lade sina händer på mig, jag sa åt honom att släppa mig, han har vägrat.Om han fortsätter att hålla fast vid mig kommer jag att väcka formella anklagelser om fysisk misshandel mot honom. Kommer du att bekräfta mitt konto?"

"Jag ska." Vulkanen tittade på Miro. "Jag rekommenderar starkt att du gör som du blir ombedd."

Miro tvekade – men släppte sedan Sasha. "Jag menar dig inget illa-"

"Du berättar för folk att vi sov tillsammans när vi inte gjorde det. Det är ganska skadligt."

"Är detta sant?" Falok frågade honom.

Miro log - fast han var rodnad. "Vissa mänskliga kvinnor blir känslomässigt överväldigade när ett förhållande går sönder, Falok, och förnekar hellre verkligheten än att inse den."

Sasha stirrade på honom. "Jag ska säga det här en gång, Jared: sluta ljuga om mig. Om du inte gör det kommer du att ångra dig."

Miro grinade. "Var försiktig där, Sasha, annars kommer jag att rikta formella anklagelser mot dig för att ha hotat mig, och stackars Falok måste bekräfta mitt konto." Han lämnade de andra två gruppledarna i korridoren.

Sasha tvingade sig själv att lugna ner sig. "Tack för ditt stöd, Falok. Och snälla acceptera mina ursäkter för att jag engagerade dig i första hand."

"Inga ursäkt krävs, Sasha. Jag måste erkänna att jag tycker att Mr Miros attityd gentemot dig är mest förbryllande. Han verkar fortsätta att förfölja dig, när hans attityd och dialog tyder på att han kan få tillfredsställelse från ett antal villiga kvinnliga följeslagare."

"Det är Webbplats Sex Melayu det. Jag tror inte att han är van att bli avvisad."

Falok höjde på ögonbrynet. "Det är ett rimligt antagande. Kommer du att lämna in ett formellt klagomål mot honom Ta bort porr från datorn det som just hände?"

Hon andades in innan hon svarade. "Jag väntar tills han gör något värre. Vilket börjar kännas som en oundviklighet."

*

Hrelle och T'Varik stannade kvar i informationsrummet och tittade på en annan skärm, en endast avsedd för deras ögon, medan T'Varik talade."Kommunikatorn är verkligen en sofistikerad enhet, långt bortom all konventionell Starfleet-utrustning, som tillhandahåller krypterad underrymdskommunikation i realtid under ett obestämt antal ljusår."

Hrelle lät blicken glänsa över schemat. "Men det är definitivt en fråga om stjärnflottan?"

"Chief Grev och Lt. Abed gjorde en grundlig undersökning av komponenterna och energisignaturen. Det finns också en historikfil som beskriver tidigare kommunikationer."

"Har Giles skickat något?"

"Nej. Det har bara skett en sändning, mottagen från Beta Aquilae."

"Där amiral William Arrington - Giles far - är baserad."

"Verkligen."

"Och Grev och Abed vet att de ska hålla det här hemligt tills vidare?"

"Det gör de. Jag har också hållit källan till kommunikatören hemlig och har lämnat tillbaka den till sin gömställe." Hon gjorde en paus och frågade sedan: "Tänker du fortsätta din nuvarande taktik att inte konfrontera kadetten?"

"Jag tror att han kommer till mig."

"Tro är knappast en betydande grund, kapten."

Han ryckte på axlarna. "Ibland är det allt vi har."

*

Däck 3, Shuttlebay:

Eydiir vilade sin hand på det medicinska kitet som slängdes under ena armen när hon gick fram till Jonas och Neraxis. "Har du sett Sasha och Giles?"

"Nej, men jag är säker på att de är på väg", svarade Jonas och nickade till några av de andra kadetterna som malde omkring.

"Under tiden," tillade Neraxis, vilket tydde på Kitirik, som var okaraktäristiskt skild från alla andra och låtsades vara särskilt intresserad av sin vetenskapliga tricorder. "Du kanske kan skaka Kit ur hans funk. Vi når inte fram till honom."

"Funk?"

"Jaha", utvecklade Jonas. "Han har varit tillbakadragen sedan Sasha snärjade på honom i våra rum för att ha ställt för många frågor. Han fortsätter att insistera på att det inte är något fel, men han har inte så mycket pokerface."

Capellan rätade upp sig och fortsatte mot den villfarne truppmedlemmen utan ett annat ord. "Utrustning?"

Qarari vände sig mot henne, runda röda ögon med vertikala pupiller som smalnar av, medan hans gröna fläckiga hud rodnade. "Vän Eydiir." Sedan återvände han för att fokusera på sin tricorder-skärm.

"Sluta det här."

"Jag förstår inte din mening."

Eydiir sträckte ut handen och stängde tricorderns displaylock, vilket fick honom att titta tillbaka på henne. "Du är en Seeker. Du är också medlem i Starfleet. Båda identiteterna kräver sanning Konstlektioner för vuxna allt. Du är upprörd över incidenten i våra kvarter, ja?"

Kit sänkte armarna och hans hud mörknade ytterligare. "Jag pratar för mycket. Jag ställer för många frågor. Jag irriterar och generar mina vänner. Jag måste sluta med det här."

"Nej. Det får du inte. Även om det kan finnas tillfällen när det inte alltid är. lämpligt att prata om något, är din önskan att veta en del av vem du är. Och det är en beundransvärd och värdefull egenskap Dina vänner både accepterar och omfamnar detta, och vi skulle inte vilja att du ändrade dig." Eydiir drog sig närmare honom Munstycken för sömnapné släppte sin röst till en förtrolig viskning. "Kit, du har redan Tours lettiska kvinnor Huvudmeny alldeles för mycket tid på att vara något du vet att du aldrig var menad att vara."

Kits näsborrar blossade, hans ögon slingrade runt honom. "Du- Vet du. Vem Granny Story Vids det till dig?"

"Informationen om dig själv skickades till mig som en del av mitt medicinska ansvar till truppen; jag har naturligtvis hållit det konfidentiellt. Men jag talar om det till dig nu: du har varit modig och klok nog att äntligen omfamna vem du är. Ge inte upp någon av dig själv, av någon anledning."

Kit verkade överväga hennes ord innan hon till slut nickade. "Tack, vän Eydiir. Tack."

Capellan tillät ett leende. "Nu, om jag känner dig så väl som jag tror att jag gör, har du lust att krama mig utsvävande. Skynda dig och få det över."

Qarari tittade upp på henne - och omfamnade henne varmt.

Eydiir suckade. Och kramades tillbaka.

"Vad händer?"

Båda kadetterna vände sig om för att se Sasha tillsammans med de andra. Eydiir drog sig tillbaka från Kit. "Det är inget."

"De är förlovade med att gifta sig," sa Neraxis och såg sig omkring. "Var är Giles?"

"Precis bakom dig." Han drog sig fram till dem, nickade och log - även om hans uttryck blev mer formellt när han såg Sasha. "Så, har vi ett uppdrag, gruppledare?"

Sasha verkade behöva tvinga sig själv att förbli professionell. "Vi har, och jag ska förklara medan vi är på väg, Crewman."

Neraxis blåste ett hallon på deras attityd. "Åh, det här kommer Gravid sexporr bli en rolig resa."

*

Alpha Squads skyttel passerade genom det atmosfäriska kraftfältet som täckte Surefoots öppnade hangarbay-dörrar, när Giles styrde skytteln mot Beholder, ett mycket större, boxigare rymdskepp än deras eget, med en främre sektion med näbb och en akter med tre internt monterade varp. motorer snarare än på naceller som Starfleet-fartyg, och två mindre impulsmotorer på utsidan.

Sasha vände sig om i andrapilotens säte för att möta resten av truppen, som satt bakom henne och Giles. "Neraxis, du kommer att arbeta med de andra säkerhetsspecialisterna under Jared-"

"Tja, det kommer att bli en och en halv glädje", grämde Bolianen.

"Förvara den. Du kommer att köra säkerhetsgenomsökningar, smuggelgodssökningar, sånt. Försök att inte råka sätta igång honom av misstag."

"Inga löften."

"Eydiir och Kit, ni kommer att arbeta tillsammans med de andra medicinska och vetenskapliga specialisterna under Falok och köra hälso- och säkerhetskontroller av besättningen och bostadsutrymmen och se till att deras vaccinationer är uppdaterade. När hälso- och säkerhetskontrollerna är gjorda, de flesta av Beholder-teamet kommer att stråla över för en strandfest på holodeck.

Under tiden kommer jag att leda Jonas och de andra ingenjörsspecialisterna som kör säkerhetskontroller på deuteriumtankarna; när du är klar, gå med oss ​​med dina tricorders så kommer vi att avsluta det mycket snabbare. Och kanske till och med komma tillbaka för att få lite strandtid."

"Låter bra för mig," Neraxis knuffar till Big Kings Shemale. "Vänta tills du ser min bikini."

Sasha vände sin stol för att vända sig framåt, även om hon verkligen ville fokusera på den unge mannen bredvid henne. "Är du okej?"

Giles höll blicken på displayen framför sig och tittade då och då upp mot cockpitfönstret på fraktfartyget som gradvis fyllde upp utrymmet när de närmade sig. "Jag mår bra tack."

"Jag, ah, jag ville prata med dig. Om oss."

Hans uttryck stramade till. "Kanske efter att vi är klara med Beholderen, okej?"

Hon tittade på honom innan hon lutade sig tillbaka i sin stol. "Det var lättare än jag förväntade mig. Jag tänkte att jag måste vrida din arm."

Han tittade aldrig på henne. "Jag kanske har saker att säga."

*

SS Beholder, Shuttlebay, 2020 timmar:

Kadeterna samlades runt sina respektive gruppledare, många var medvetna om blickarna de fick från fraktbesättningen som fräste omkring, tittade och kommenterade sinsemellan.

Jonas kalibrerade om sin tekniska tricorder för tolfte gången, när Kit stod bredvid honom. "Vän Jonas, finns det någon kulturell dikotomi mellan Starfleet och Merchant Service Fleet. Jag har hört vad jag antar är skämt bland kadetterna, och de visuella ledtrådarna jag får från Beholder-teamet tyder på mild hån och nedlåtenhet."

"Till en punkt, antar jag. De i handelsflottan tenderar att se dem i Starfleet som elitistiska, alltför intresserade av regler och förordningar. De i Starfleet tenderar att se på dem i handelsflottan som gränsöverskridande kriminella, slappa i disciplin och inte kvalificerad att gå med oss." Han ryckte på axlarna. "Det är nog värre eftersom vi bara är blöta bakom öronen kadetter."

Kit gjorde en paus och tog en snabb koll bakom Jonas ena öra innan han frågade: "Stör det dig?"

Han tittade upp och log lite. "Nej. Jag har handlat med dem hela mitt liv. De har sitt eget sätt att göra saker."

"Har du träffat någon som lämnat Starfleet för att ansluta sig till dem?"

Jonas och Kit vände sig om för att se Giles stå där och titta på besättningsmännen, Jonas svarade Giles med "Visst."

"Och behandlade de dem okej?"

Jonas tittade på en lika förvirrad Kit innan han svarade."Jag tror att de retade dem lite, men när du väl har bevisat ditt värde för de här killarna tar de snart in dig som en av dem. Varför?"

"Glöm det." Sedan gick Giles iväg.

I närheten gick Sasha, Falok och Jared fram till en rödhårig kvinna i dammbruna arbetskläder. "Så, ni är kadettgruppsledare?"

Sasha tog ledningen, räckte fram handen och log. "Ja, kapten Wallachek. Jag är gruppledare Sasha Hrelle, det här är gruppledare Falok och gruppledare Jared Miro."

Wallachek nickade till de två unga männen, men fokuserade på Sasha. "Hrelle. Någon relation till din kapten?"