Flicka vit solklänning

Tom stod i en kort kö vid polisstationen och väntade på sin tur. Han skakade tydligt. Han sopade bort några hårstrån från sin panna. Till slut vinkade en officer honom att gå fram till skrivbordet.

"Jag är Tom Donaldson", sa han till officeren. "Jag fick ett samtal om att komma hit. Jag fick höra att det handlar om min fru Karla."

Han fördes in i ett litet rum med ett bord, en stol på vardera sidan och en vägg som var fylld med en spegel som uppenbarligen var enkelriktad. Han väntade tålmodigt tills en man klädd i kostym kom in i rummet. Han höll en pärm i handen och presenterade sig som detektiv Foley.

"Vet du varför du är här, herr Donaldson?" frågade detektiv Foley.

Tom ryckte på axlarna. "Min fru kom inte hem i går kväll och hon svarar inte på sin cell. Jag är rädd att något kan ha hänt henne."

"Varför ringde du inte till oss?" frågade detektiven.

"Hon har inte varit borta på tjugofyra timmar än," noterade Tom. "Det är regeln, eller hur. Jag har sett det på tv."

"Det är sant för ett fall av försvunna personer," sa Foley. "Har du någon anledning att tro att din fru kan vara försvunnen?"

"Tja, berätta för mig," sa Tom. "Det var därför du kallade mig hit ner, eller hur?"

"Varför tror du att du är här?" frågade detektiven.

Tom ryckte på axlarna och knackade nervöst med foten under bordet. "Jag blev precis tillsagd att komma hit. Något om min fru." Detektiven undersökte honom helt enkelt från andra sidan bordet, orörlig och lugn, i väntan på att Tom skulle tala igen. "Jag.jag hoppas bara att något dåligt inte hände henne."

"Du tyckte inte att det var ovanligt när hon inte kom hem i går kväll?" Detektivens kalla blick var nervös.

"Vi.vi har haft några problem på sistone," sa Tom och hans röst sprakade. "Jag tänkte att hon kanske bara åkte för natten för att få huvudet på rak arm."

"Har ni två bråkat?"

"Nej, bråkar inte. Bara. du vet, de vanliga äktenskapsproblemen."

Detektiven vek sina händer framför honom och sökte efter Toms ansiktsuttryck. "Herr.Donaldson, om jag skulle berätta att din frus kropp hittades i skogen nära ditt hem, skulle det förvåna dig?"

Toms ögon vidgades. "Vänta. är det därför du tog ner mig hit. För att identifiera hennes kropp. Åh, gud, nej!" Han täckte ansiktet med händerna och skrek. Hans huvud smällde ner ovanpå skrivbordet och han förde fingrarna genom sitt långa hår. "Nej nej nej nej!"

Han fortsatte att gråta och skrika innan han höjde huvudet. När han gjorde det såg han Karla stå vid dörren till förhörsrummet. Han såg från henne till detektiven och tillbaka med ett uttryck av vildögd förvirring.

"Åh tack gud!" han skrek. "Baby, du lever!" Han hoppade upp på fötterna och försökte springa över rummet för att omfamna henne, men detektiven stod i hans väg och blockerade honom.

"Rädda det, Tom," sa Karla. Hon knöt ihop käken och genomborrade honom med ögonen.

"Jag.jag förstår inte," sa Tom. "Vad-vad händer?"

"Vad som händer", sa kriminalpolisen, "är att du är arresterad för konspiration för att mörda Karla Donaldson." Han säkrade Toms handleder bakom ryggen med handbojor. "Låt oss gå ner till nästa rum. Vi har lite att prata om. Säg adjö till din fru."

Tom strök förbi henne och stirrade misstroende på henne. Hon gav honom en sarkastisk vink och fördes försiktigt in i rummet av en annan detektiv. Den här var informellt klädd i jeans och en t-shirt.

"Mrs Donaldson, jag är detektiv Mackey," sa han. "Jag vet att du redan har gett ditt första uttalande, men jag behöver också höra ditt uttalande, om du inte skulle ha något emot Solo flickor fitta, inte alls", sa hon.

Karla satte sig i en av stolarna och berättade sin historia ännu en gång. Hon vaknade i en skåpbil, förklarade hon, omgiven av fyra män. De verkade vara gängmedlemmar, även om hon inte kunde vara säker på det. De informerade henne om att de anlitats av hennes man för att mörda henne.

Först trodde hon inte på dem. Sedan ringde en av dem sin man och satte honom på högtalartelefon.Han frågade om han var säker på att de skulle döda henne, och hon hörde sin man säga ja. När mannen avslutade samtalet bad Karla dem att tänka om. Det visade sig dock att det inte var nödvändigt.

"Vi är inga mördare", sa en av männen till henne. "Vi tog bara den där gumpens pengar och tog dig sedan. Vi tänkte att vi skulle göra dig en tjänst och låta dig veta vilken typ av man du är med."

De körde henne till polisstationen och släppte ut henne.

"De behöll hans pengar", förklarade hon, "och jag har inga problem med det."

"Kan du beskriva dessa män?" frågade detektiven. "Kan du beskriva skåpbilen de körde?"

"Jag kan", sa hon, "men jag tror inte att det kommer att hjälpa dig mycket. Jag såg inte så bra på någon av dem."

Detektiven suckade. "Det låter som att du skyddar dem."

"De gjorde inget fel", sa hon.

"De tog emot pengar för ett kontraktsmord", konstaterade detektiven.

"Ändå skonade de mitt liv."

Mackey skakade sakta på huvudet. "Utan dem finns det inte mycket bevis för att bekräfta din historia."

"Om du kollar Toms bankkonto", sa hon, "är jag säker på att du kommer att hitta ett stort kontantuttag." Hon log sedan och tog upp sin mobiltelefon ur fickan. Hon knackade på den några gånger och höll sedan upp den för att detektiven skulle höra. "Och dessutom lät de mig göra en inspelning med min telefon," sa hon.

"Ja, gör det", sa Toms röst på inspelningen. "Döda henne."

***

"Välkommen till ännu ett avsnitt av Face Time med Fiona," sa Kiersten och log in i webbkameran. "Du kanske har märkt att jag tog med mig en vän idag. Säg hej, Kelly."

Holly satt i en stol i bakgrunden och vinkade till webbkameran.

"Är hon inte bara bedårande?" sa Kiersten. "Om hon ser ut som granntjejen så är det för att hon är det. Jag bjöd in henne hit idag för att se min show. Men bli inte för upphetsade, grabbar. Jag lovade henne att hon kommer att ha sina kläder på sig och att hon inte kommer att delta. Åtminstone inte den här gången."

Kiersten lutade sig framåt och knackade på tangentbordet och musen.Hiphopmusik började spelas och hon svajade med höfterna i takt. När hon dansade och rörde händerna längs kroppen, retsamt visade bitar av sitt kött, satt Holly och tittade på. Då och då tittade hon över till andra sidan av rummet där en man stod utanför kameran. Han tittade på Kiersten som en svältande hund på en slakteri. Donationerna strömmade in och snart var Kiersten naken. Hon log och knäböjde framför webbkameran.

"Okej, nu vet ni alla vad klockan är", sa hon med sin grusiga röst. "Dagens lyckliga man är en kille som jag hittade på Craigslist. Jag placerade en annons som letade efter en kille med en stor kuk som är en enorm gusher, för jag vet att det är vad ni alla vill se. Den här killen passade på räkningen. Han har också berättade att han inte har spermat på länge, så han kommer säkerligen att blöta mitt ansikte helt. Är du redo?"

Hon tittade utanför kameran och mannen klev mot henne. Hon öppnade dragkedjan på hans gylf och tog ut hans halvupprätta kuk. Hon tittade upp på honom och stirrade.

"Det här ser verkligen inte ut som en stor kuk för mig," sa hon. "Du ljög väl inte för mig. För om du gjorde det, så sparkar jag dig härifrån direkt."

"Oroa dig inte för det, älskling," sa mannen. "Jag är en odlare, inte en duschare. Stoppa bara den kuken i munnen."

Kiersten tittade på Holly som ryckte på axlarna. Kiersten suckade och satte munnen på hans kuk. Hon uppslukade hela längden och höll den där och virvlade med tungan. När hon konstaterade att det var så jobbigt som det skulle bli drog hon sig tillbaka och undersökte det.

"Det här," sa hon, "är inte kuken du lovade. Den bilden du skickade till mig var skitsnack."

"Jaha, vad ska du göra?" sa mannen. "Det finns många oärliga människor där ute."

"Du måste gå", sa hon. Hon försökte resa sig upp, men han höll ner henne.

"Nej, du måste fortsätta att suga den kuken," sa han i en illavarslande ton.

"Jag sa gå ut!" svarade hon och kämpade för att komma på fötter.

Plötsligt tog han fram ett växelblad från sin bakficka och höll det mot hennes hals."Okej, jag försökte spela snällt", sa han, "men nu knuffade du mig. Så här kommer det att fungera. Först, du där borta." Han nickade mot Holly. "Ni kommer att bli naken för mig. Då ska jag knulla er båda."

"Nej", sa Kiersten, "lämna henne bara utanför det här."

"Tyst, kärring!" skrek mannen.

***

Alex klev in i slagfältet och gjorde sitt bästa för att kontrollera sin andning, precis som hans tränare hade instruerat. Den första tonhöjden av Mitch Taylors kraftfulla högerarm rusade mot plattan med en ofattbar hastighet. Alex stod på sig och såg det passera.

"Första slaget!" ropade domaren.

Alex klev ur lådan och tog några träningssvängningar. Utan tvekan var Mitch den bästa och mest fruktade pitchern i ligan. Han var så lång att det var svårt att tro att han bara var tio år gammal. Han stod på högen och väntade tålmodigt på att Alex skulle kliva tillbaka in i lådan. Han höll bollen i handsken framför sig, orörlig som en staty, och väntade på sin signal.

Alex klev in igen och kliade på smutsen med sin bakre fot. Han höll sitt slagträ hårt i händerna och väntade på nästa plan. Han bestämde sig för att han skulle svänga på nästa plan oavsett var den tog vägen. Planen sköt ur Mitchs hand mot plattan och Alex svängde. Han kände faktiskt en liten kontakt när bollen sneglade från slagträet på väg mot backstoppet.

"Atta pojke, Alex!" skrek hans pappa från sin position i den första bastränarens box. "Sätt att få en bit av det. Du har perfekt timing!"

Alex hjärta slog intensivt i bröstet när han stod och väntade på nästa höjdpunkt. Han svängde med varje uns av styrka han hade. Han kände hur bollen hängde fast med hans slagträ, och han såg med misstro när den seglade in på ytterfältet. För ett ögonblick blev han så chockad att han glömde att springa. Sedan hörde han skriket från bänken.

"Spring, Alex. Spring!"

Han spurtade mot första basen, där hans far stod i fult territorium med det största leende han någonsin sett.Han rundade första basen och drog sig sedan tillbaka till väskan när Orgasm på radio kom in från ytterfältet. Så fort han rörde vid väskan slog hans pappa armarna om honom och lyfte upp honom från marken.

"Det är vad jag pratar om!" ropade Dan. "Jag visste att du kunde göra det!"

Dan släppte sin son och pumpade näven i luften, tittade först på Bill och hittade sedan Denise på läktaren. Hon stod och klappade med tårar i ögonen. Dans ögon tårades också, och för ett flyktigt ögonblick låste de ögonen och njöt av upplevelsen tillsammans.

***

"Vill du se din väns blod på golvet?" frågade mannen och tittade intensivt på Holly. Han höll kniven stadigt mot Kierstens strupe. Kiersten tog tag i hans arm med båda händerna och tittade på Holly med ett paniskt uttryck.

Holly stod och började sakta ta av sig skjortan.

"Det Fruar som fan, sa han och slickade sig om läpparna. "Trevligt och långsamt. Publiken kommer att få mer än de betalat för idag."

Tårar rann i Hollys ögon när hon tog av sig toppen. Hon knäppte upp knappen på sina shorts och drog ner dem.

"Mycket trevligt", anmärkte mannen. "Väldigt, väldigt trevligt. Jag kommer att ha väldigt roligt med er två."

När båda tjejerna snyftade sträckte sig Holly bakom henne och knäppte upp sin bh. Hon höll den på plats och bönföll tyst till mannen. Han nickade och hon lät den falla på golvet.

"Lite i det lilla," anmärkte mannen, "men ändå, väldigt trevligt. Vad tycker ni, publik?"

Meddelanden rullade över skärmen. De flesta av dem bad mannen att sätta stopp för showen, men några uppmuntrade honom att fortsätta. Mannen gjorde en paus för att läsa meddelandena och log. Han vände sig sedan tillbaka till Holly.

"Okej, älskling," sa han. "Nu trosorna. Låt oss gå."

Holly skakade på huvudet och bad honom att sluta. Han höll helt enkelt kniven stadigt och upprepade sitt krav. Motvilligt drog hon ner sina trosor och ställde sig helt nakna framför honom och deras internetpublik.

"Jag skulle klappa om en av mina händer inte var upptagen", sa mannen."Varför gör du inte en liten snurr åt oss, sötnos?"

När Holly vände sig om hörde de ljudet av ett larm på avstånd. Det blev högre när mannen beordrade Kiersten att fortsätta suga hans kuk. Så småningom blev larmet så högt att mannen inte kunde ignorera det längre. Han sträckte sig så långt han kunde för att se ut genom fönstret samtidigt som han höll kniven tränad på Kiersten.

Sovrumsdörren sprack upp och Art stod och skymtade i dörröppningen. Han bar sin brandhjälm och byxor och höll en stor röd yxa i händerna. Mannen med kniven sprang till baksidan av rummet i panik. Art tittade ner på kniven i hans händer och skakade på huvudet.

"Ta aldrig med en kniv till ett yxslagsmål," sa Art. Han gick mot mannen och slog yxan med handflatan. Mannen tappade kniven och höjde händerna. Art tog tag i hans axlar och slängde in honom i korridoren, där två andra brandmän stod.

"Håll honom tills polisen kommer hit", sa Art till sina kollegor. "Åh, och det skulle vara riktigt synd om han råkade ramla ner för trappan."

När Art vände sig mot de två unga kvinnorna i rummet uppstod ett bråk i korridoren som tydligt lät som en man som slungades ner för en trappa. Kiersten hoppade upp och lindade Art i sina armar, snyftande okontrollerat.

"Åh, pappa, tack!" hon skrek. "Jag var så rädd. Du hade rätt. Jag skulle inte ha gjort det här!"

"Shh, shh", sa han och smekte henne över håret. "Det är okej. Du är säker nu."

Han såg över till Holly, som också snyftade. Hon klev snabbt i sina trosor, och Art tittade bort och slöt ögonen. Det hade inte gått obemärkt förbi att Kiersten kallat honom "pappa".

***

Alex steg upp till tallriken för sin andra slagträ. Han kände sig mycket mer självsäker den här gången när han stirrade ner på Mitch på 46 fots avstånd. Han kliade på smutsen med bakfoten och höll fladdermusen i händerna med tillförsikt.

Dan tittade på sin son från den första bastränarens låda. Vita och asiatiska par bröst svullnade fortfarande av stolthet efter den första slagträn.Det spelade ingen roll vad Alex gjorde mer den dagen. Även om han inte hade fått en träff, skulle han fortfarande vara stolt över sin son för att han övervunnit sin rädsla och återigen stod i Pussy Lickers vid poolen rutan som ligans snabbaste pitcher. Han visste att Alex hade lärt sig något om sig själv den dagen som han skulle bära med sig hela livet.

Det som sedan hände verkade ske i slow motion. Dans fokus låg på slagfältet. Han såg inte ens planen lämna Mitchs hand. Allt han såg var Alex rycka till för ett ögonblick. Sedan föll han ihop på platsen. Ljudet som producerades när bollen fick kontakt med Alexs skalle var illamående. Alex O Bama Girl inte ett ljud. Han vek sig helt enkelt som en marionett vars snören precis hade klippts av och låg orörlig i smutsen.

Dan sprang mot sin son och var den första som kom vid hans sida. Han höll Alex huvud i sina händer och ropade på honom. "Alex, är du okej. Alex. Kom igen, kompis, svara mig!"

Denise ryckte från läktaren och rusade runt stängslet och anslöt sig till folkmassan vid tallriken. "Någon ringer 9-1-1!" hon skrek.

"Det har jag redan gjort," sa Bill och gick med i gruppen som omgav hemmatallriken. "En ambulans är på väg."

Dan tittade på Denise med tårar i ögonen. Hon strök försiktigt Alex hår med en skakande hand och undersökte den stora röda snäckan precis ovanför sonens tinning. Hon tittade på Dan och hennes underläpp darrade.

"Han kommer att bli okej," sa Dan. Han sträckte ut handen mot henne och klämde hennes hand medan ljudet av en siren dånade i fjärran.

***

Dan och Denise satt sida vid sida i väntrummet på sjukhuset. Sjuksköterskor, läkare och annan medicinsk personal susade omkring dem medan de satt tysta. Bill satt bredvid dem i tyst stöd. Dan var böjd framåt Ryska federationens domstol huvudet i händerna, medan Denise stirrade på dörren i väntan på att doktorn när som helst skulle gå igenom den.

"Det här är mitt fel," mumlade Dan. "Allt är mitt fel."

"Var inte löjlig," sa Bill. "Den planen kom in så snabbt, Alex såg den förmodligen inte ens.Det fanns inget du kunde ha gjort, kompis."

"Han rörde sig inte," sa Dan. "Han stod precis i den rutan, precis som jag sa till honom, och rörde inte en muskel. Jag skrek och skrek på den där pojken i flera veckor. Sa åt honom att inte kliva ur den rutan när planen kommer in. Så han gjorde det. Han gjorde precis som jag sa till honom."

"Dan," sa Denise mjukt, "det är inte någons fel. Det var en galen olycka. Det hände precis, okej?"

Dan tittade på henne. Hans ögon var blodsprängda. "Jag sa hela tiden till honom att vara en man," sa han. "Man-up, sa jag. Jag tog alla mina egna problem och satte dem på den stackars ungen. Denise, hur hamnade vi så här. Vi var så lyckliga i Missouri. Vi alla."

Hon stannade en stund och såg honom i ögonen Största slappa kuk kände igen mannen hon älskade. Hon tittade på Bill och han verkade fatta ledtråden. Han reste sig från stolen och ursäktade sig och lämnade dem ifred.

"Dan," sa hon, "jag vill att du ska veta något. Jag har aldrig legat med Andrew."

"Det spelar ingen roll längre," sa Dan.

"Det gör mig," sa hon. "Jag behöver att du tror mig."

Han studerade hennes ögon ett ögonblick. "Det gör jag", sa han. "Jag tror dig. Jag var bara.avundsjuk, antar jag. De senaste månaderna har varit riktigt svåra Första gången mig. Att förlora mitt företag, rycka upp vår familj, flytta hela vägen hit, bli husman. "

"Dan, du försörjde vår familj under en lång tid. Du satte mig i skolan. Allt som vår familj har just nu är vi skyldiga dig. Du kommer inte att vara husman för alltid. Du kommer att hitta ett jobb och saker kommer att återgå till det normala."

Han nickade och log kort. "Jag vet. Jag bara. det kommer bara att ta mig lite tid att anpassa mig till förändringar."

"Du gillade aldrig förändring," noterade hon med ett leende. "Och på tal om förändring, jag vill att du ska veta att jag byter jobb. Jag har begärt en förflyttning till en annan avdelning. Andrew klev över linjen - mer än en gång. Jag lät honom komma undan med det först, eftersom jag måste erkänna att jag blev smickrad. Men vad du sa på kuratorns kontor om att jag var självisk. Det sved lite."

"Jag är ledsen för det", sa han.

"Nej", sa hon. "Det sved för att du hade rätt till viss del. Jag satte mitt jobb före min familj. Det kommer inte att hända längre. Jag lärde mig den läxan."

Han log. "Gud, jag hoppas att han är okej. Såg du ansiktsuttrycket när han fick den där träffen?"

Hon nickade och log. De omfamnade och höll varandra hårt mitt i det livliga kaoset på sjukhusgolvet. Den främre entrén öppnade sig och Holly dök upp och såg rufsig och panikslagen ut. Hon såg sina föräldrar och sprang mot dem. Dan och Denise reste sig från sina stolar och de tre omfamnade.

"Är han okej?" Holly skrek.

"Vi vet inte än," svarade Dan. "Det blödde lite under hans skalle. De måste lätta på trycket och stoppa blödningen. Vi väntar på att få höra från läkaren."

"Vi fortsatte att ringa och ringa dig," sa Denise. "Var var du. Vad tog dig så lång tid att komma hit?"

"Det är en lång historia", svarade Holly. Hon grät på deras axlar och höll dem båda. "Åh, gud, mamma. Jag har saknat dig så mycket!"

***

"Är det hela historien?" frågade Roxanne. Hon satt vid köksbordet med händerna vikta framför sig. Över bordet tittade Art och Kiersten på varandra innan de nickade tillsammans.

"Jaha då," sa Roxanne med en suck. Hon tilltalade Kiersten först. "Det behöver inte sägas att jag är oerhört besviken på dig. Jag antog att du var lite smartare än så. Jag behöver inte berätta att din lilla webbkamerashow är över. Det vet du väl?"

Kiersten nickade och tittade ner i bordet.

"Du vet att det du gjorde är prostitution, eller hur?" frågade Roxanne.

"Det var inte!" Kiersten protesterade.

"Du tog pengar från män. för sex," noterade Roxanne.

"Jag tog inte det från männen att jag. bara, strunt i det," sa Kiersten. "Jag kommer inte att göra det igen."

"Fantastiskt, det gör du inte," sa Roxanne. "Slå ut ur min syn nu. Senare ska vi alla gå över till Price och prata länge."

Kiersten kastade blicken mot golvet och sprang ut från köket. Konst började resa sig från hans stol.