Rumpa och lår motion

Kapitel 16 Morgonen efterNästa morgon var de tysta med varandra. När Lauren var redo drog hon ihop sin övernattningsväska och gick ut i korridoren och stängde dörren till sitt hotellrum efter sig. Hon vände sig om och såg Carmen sitta på en stoppad bänk vid hissbanken, med sin övernattningsväska, redo att gå. "Har du väntat länge?"

"Nej, kom precis hit."

"Vill du ha frukost?" Lauren tryckte ner knappen för hissen när Carmen reste sig.

"Det är ditt samtal, vad du vill. Men jag behöver mitt morgonkaffe."

"Jag med."

"De har det där kaféet på bottenvåningen," sa Carmen när de steg in i hissen. "Vi kan få kaffe och något att gå."

"Det är bra för mig," sa Lauren. "Det heter Farmacy Café."

Men när de gick in och tittade på menyn ändrade Carmen sig. "Låt oss äta här," sa hon. "Jag måste prova den där biff-och-ägg-burriton. Det är inget jag vill äta i din bil."

"Äggvitefrittatan har mitt namn överallt," sa Lauren.

De åt vid ett av de små borden ute vid trottoaren framför caféet och hotellet.

"Ängslig att komma hem, eller bara angelägen om att komma ut från Bakersfield?" frågade Lauren.

"Båda. Jag har inga stora känslor för staden på ett eller annat sätt, men jag kan Fetish det här, jag gillar verkligen inte Highway 99 på väg upp till Central Valley."

"Brottsplatsen."

"Ja."

"Jag antar att det finns poliser som kommer att berätta för dig att du vänjer dig vid det. Brottsplatsen, bevis, blodiga brottsplatsbilder, obduktionsrapporter som vänder magen. Jag är inte en av de poliserna."

"Nej. Men det är Collins."

"Ja, antar jag."

"Du verkade komma överens med honom bra. Jag var orolig att han skulle ha en attityd eftersom vi är kvinnor och från LA. Bland annat kanske han inte skulle acceptera om han visste om dem."

"Hemligheten är att han och jag båda är detektiver vid länets sheriffavdelning. Jag är LASD, inte LAPD, så han förknippar mig inte med staden LA, eller Hollywood eller LaLaLand, eller vad han nu vill kalla det.Han kanske inte inser att West Hollywood är en mycket gay, liten liten kommun som ligger smäckra mitt i staden. Han är Kern County, jag är LA County, det är allt han vet, så jag får ett pass. Och han tycker likadant om dig. Du är en länspolispraktikant, så vitt han vet. Han godkänner det."

"Jag tror inte att han godkänner att Max är trans. Det kastade honom för en slinga."

Lauren torkade sig om munnen med sin servett. "Max är trans slängde hela din grupp för en loop. Du kanske mest av allt."

Carmen smuttade på sitt kaffe. "Kanske. Jag tror fortfarande för mig att det var att jag helt enkelt inte gillade Max ens när han var Moira. Jag brydde mig inte om att han var hyperbutch. Jag tror att det var kulturellt och, ja, personligt. Max hade detta stora chip på hans axel för att han var en småstadsflickor från pinnarna, och han föll i ett gäng mestadels exklusiva läppstiftslesbiska, inte bara sofistikerade storstadstjejer, utan även LA och Hollywood-typer. Två eller tre av det spelade ingen roll att han var omgiven av lesbiska, och om han hade några förväntningar på att han skulle få ett varmt, tryggt och välkomnande mottagande i ett gäng kärleksfulla, stödjande vallar, så hade han fel om det. Han gick av på fel fot med mig under de första tio minuterna han var i stan, och han gick av på fel fot med alla andra den andra natten i stan när vi alla tog honom och Jenny ut på middag. Han förolämpade oss och gick sedan för att tjura och kom inte hem på hela natten."

"Sedan blev det bara värre. Han var en slarv i huset. Det kan ha börjat som Jenny och Tims plats, och sedan Jennys och Shanes plats, men det blev Shanes och MIN plats. Det var Max som höll på att göra en enda röra av mitt hem, Max var en objuden gäst, invaderade mitt utrymme och smutsade ner MITT bo som jag hade arbetat hårt för att skapa. Maxs könskris hade ingenting med det att göra."

Lauren smuttade på sitt kaffe och tittade över bägaren på henne. "Du har väntat länge på att få bort det från ditt bröst."

De var en halvtimme på vägen innan någon sa något.

"Jag har en fråga," sa Carmen till slut.

Lauren tittade över. Eftersom det var en omärkt länspoliskryssare fanns det inget sätt att Lauren skulle få låta Carmen köra, även om hon hade erbjudit sig att turas om. "Skjut", sa Lauren.

"Går de flesta mordutredningar till så här. Jag fick idén, kanske från tv och filmer, och så kanske det är skitsnack. Men jag hade tanken att du började med ett helt gäng misstänkta och minskade dem till en, den person som faktiskt gjorde det. Men vår utredning verkar gå åt motsatt håll. Vi började med bara en misstänkt, Alice, som erkände, och sedan Shane som den verkliga primärmisstänkte. Och ju mer vi tittar på det, desto mer dyker upp nya misstänkta. Niki, helt klart, och/eller en av hennes innehavare. Kanske killarna i studion. Kanske Tina. Kanske Max. Och det finns alltid Rollo Thomassi, vår unsub. Det blir mer komplicerat, inte mindre. Allt är bas tackar."

"Ja, du har helt rätt. Det är så det går. Avskräcker det dig på något sätt?"

"Nej. Det är bara inte vad jag förväntade mig."

"Vad förväntade du dig?"

"Shit, jag vet inte. Inte det här."

De körde i tjugo minuter under tystnad.

"Lauren?" frågade Carmen.

Lauren tittade över och kunde se hjulen snurra inuti Carmens hjärna.

"Ja, detektiv Morales?"

"Var är Maxs bärbara dator?"

Nu snurrade hjulen i Laurens hjärna också.

"Du vet, detektiv Morales, det är en jävligt bra fråga. Ring Collins och fråga honom."

Det gjorde hon, pratade med honom, tackade och lade på. "Han säger att han inte vet något om någon bärbar dator. De hittade aldrig någon. Men nu tänker han på det också."

"Ring Max jobb. Namn och telefonnummer finns i mappen."

Carmen letade igenom manillamappen tills hon hittade den. "Melvin K. Hildebrand, Fast Fix Golden State Computers." Hon slog det på sin cell.

"Får jag tala med herr Hildebrand, tack. Tack." När han kom på linjen sa Carmen: "Mr.Hildebrand, det här är detektiv Lauren Hancock, LA Sheriff's Office. Ja, vi pratade för några dagar sedan, om Max Sweeney. Jag har en fråga som jag tror mig veta svaret på, men jag måste ställa den ändå, bara för att vara säker. Vet du om Max hade en bärbar dator av något slag, och i så fall, finns det någon chans att han lämnade den i din butik, eller på något sätt kanske du vet vad som kan ha blivit av den. Uh-huh. uh huh . ja, det var ungefär vad vi misstänkte. Okej, tack för din tid." Hon lade på.

"Att utge sig för att vara en polis är ett grovt brott", sa Lauren.

"Så gör man anspråk på att vara detektiv Morales från LASD. Jag tänkte att jag hade ett val av vilken lögn jag skulle berätta."

"Han vet ingenting om någon bärbar dator."

"Nej. Han sa att Max inte behövde någon personlig på jobbet, eftersom de hade alla datorprylar någon någonsin skulle behöva. Han sa att han gissade att Max hade en dator av något slag hemma, men han visste ingenting om Han sa att de enda personliga föremålen de hittade på jobbet efter Max dog var en kaffekopp där det stod Yellowstone Park Skapade Nylonslidan några proteinbarer."

"Okej, humor mig. Finns det någon chans i världen att Max inte ägde en dator, och förmodligen en bärbar dator?"

"Någonstans runt noll komma noll noll noll chans," sa Carmen. "Max var en IT-kille. Jag vet att han ägde en bärbar dator när han bodde med Jenny och Shane och mig. Han mejlade och Ryska nationalistiska opinionen blev på Internet och gjorde allt vi andra gör. Och att vara Max och vara svårt, han gillade inte Apple eller Windows, han bråkade med något som hette Ubuntu, ett av dessa system med öppen källkod, och han bråkade alltid med det. Så var är det?"

"Precis, min kära Watson," sa Lauren. "Död kropp vid sidan av vägen, men ingen mobiltelefon. Rum på ett pensionat, men ingen bärbar dator eller mobiltelefon där."

"Teoretiskt sett skulle de kunna vara i hans bil, men det finns ingen bil. Men jag tror inte att det är svaret."

"Nej. Mördaren tog dem. Så låt oss tänka på det ett ögonblick."

De red en mil.

"Okej, jag har tänkt färdigt", sa Carmen. "Vad har du?"

"Enklaste förklaring: Ett enkelt inbrott i Max lägenhet."

"Inga jävla sätt."

"Korrekt svar. Inget jävla sätt. Du tvingar inte någon att dricka sprit och ta piller och skapa ett falskt självmord och sedan köra ner dem klockan 3 på morgonen, allt bara för att dölja ett mobiluttag. Och det var" t hyresvärden, för det första han visste att Max var död var när detektiverna kom för att genomsöka lägenheten. Så vad har du mer, Grasshopper?

"Varför tar du den bärbara datorn. För det är något i den. Något som kan hjälpa polisen att identifiera dig, om den hittades och undersöktes."

"Och. Och vad skulle det vara?"

tänkte Carmen. "Tja, först e-postmeddelanden. Till och från mördaren var det bara Max som inte visste att mottagaren skulle döda honom."

"Och mobilen?"

"Lätt. Max och mördaren pratade i telefon. Förmodligen för att sätta upp mötet den kvällen. Plus vem vet vad tidigare telefonsamtal."

"Max och mördaren har en historia av kommunikation, och mobiltelefonen och den bärbara datorn dokumenterade det. Så de måste elimineras också, tillsammans med Max själv," sa Lauren. "Nu, ta nästa steg."

tänkte Carmen. "Eftersom vi inte har telefonen får vi telefonposterna."

"Bra. Det kräver en order. Jag tar hand om det när vi kommer tillbaka. Nästa?"

"Det fanns mer i hans bärbara dator än bara vem han mejlade. För det första är det innehållet i e-postmeddelandena. Och det finns andra saker."

"Korrekt. Men vad är ditt bevis för den teorin. För det är allt det är."

"Jag vet. Men jag tror bara att det måste finnas mer. Max mord - det är inte något enkelt bilkapning eller rån, eller ens någon form av Av det ryska livet. Det finns mer. Det finns något annat."

"Jag håller med, även om som du, utan bevis, bara en känsla. Men?"

"Men. Det finns ett men. Okej, det finns ett men. Låt mig tänka på det."

De red två mil.

"Okej, jag behöver en hint, min ärade sensei."

"Förutom all könsaffär, vad mer skilde Max från alla er andra. Den andra saken som gör honom/henne annorlunda?"

Carmen jobbade på det. "Det är inte där vi kom ifrån, inte bakgrund. Jenny är från samma region, Illinois, Shane från Texas, jag är från barrio, Tina från Arizona, Bettes bi-racial, Kit är svart, Alice är irländsk katolik/polsk, Helena är snuskig rik. Shit, vi är som en film från andra världskriget, det perfekt distribuerade tvärsnittet av Amerika. Allt vi behöver är en jude från Brooklyn och ett gäng penisar. Vi har inte ens orientering gemensamt."

"Nej. Men du har något."

"Ge mig en ledtråd."

"Watergate."

"Watergate?"

"Kom igen, du är en filmfantast. Och vi har redan gått igenom det här."

"Följ pengarna."

"Bingo."

"Max hade inga pengar."

"Dubbel bingo."

"Ahh, jag förstår. Jag har två inkomster, jag är bekväm. Shane har hamnat i en maskin för att tjäna pengar och hon hade ett arv från Harvey. Alice tjänade alltid bra pengar, hon var bekväm. Tina och Bette tjänade mycket bra pengaroch Helena säger sig själv. Kit har The Planet. Niki är en filmstjärna, det säger sig självt. Max var den enda som kämpade med inkomst, och det verkar tydligt att hon var en liten lönecheck borta från fattigdomen. Ingen av oss andra var."

"Rätt igen, Grasshopper. Aktivera jaktläget."

"Pursuit mode. Jesus. Okej, följ pengarna. Max hade inga, förutom sin lilla lönecheck. Han fick ingenting alls från Jennys bouppteckning och dödsbo. Men någonstans längs vägen hittade han tillräckligt med pengar för att få sin bästa operation. Jag vet inte vet från huvudet vad det kostar, men det måste vara minst fem eller tio tusen."

"Känner du till något om svarta börsoperationer. Max gjorde testosteronsprutor på svarta marknaden för sin övergång, enligt vittnesmålet i alla papper jag har hittat. Och du sa det."

"Ja, det var han", sa Carmen. "Att vara svarta marknaden var en av de saker jag en gång bråkade med honom om.Det handlade mycket mindre om lagligheten än om säkerhetsaspekten, att han i princip var självmedicinerande och inte visste ett skit om vad han gjorde. Och Jenny hjälpte och gjorde det Två asiatiska kycklingar, och det var bara blinden som ledde blinden. Sedan angående pengarna höll vi en insamling för hans bästa operation, och han blev galen för att vi inte samlade in tillräckligt. Det var då Shane hotade att skära av hans bröst om han skadade Jenny."

"Hur mycket fick du in?"

"Jag vet inte, exakt. Jenny berättade för mig runt trettiofem, trettiosju hundra. Men det räckte inte på långa vägar, så han fick det inte gjort, och det fanns inget sätt att ge det tillbaka."

"Så hur hittade Max tillräckligt med pengar för att få det gjort under det senaste året eller så?"

tänkte Carmen, men det tog inte lång tid. "Åh, fan."

"Ja?"

"Bebisen."

"Japp."

"Han sålde den på den svarta marknaden. Och använde pengarna för sin bästa operation."

"Vi kan inte bevisa det just nu, men ge mig några dagar. Fortsätt."

"Barnet dog. Möjligen för att Max genomgick testosteronbehandlingarna och sedan avbröt dem, men aldrig borde ha blivit gravid eller bära barnet till termin."

"Argumenterande, men jag accepterar det. Fortsätt."

"Adoptivföräldrarna är förbannade. De upptäcker Maxs sjukdomshistoria. Babyns obduktion visar något. Föräldrarna känner sig lurade. De vill ha tillbaka sina pengar."

"Och?"

"Och allt detta finns i e-postmeddelanden på Maxs bärbara dator. Breven från föräldrarna. Kanske är det advokater inblandade. Saker om förlossningen. Saker om adoption på svarta marknaden. Kanske hot. Vi vet inte vilka föräldrarna på svarta marknaden är Om Sexiga Flexy Girls är på svarta marknaden, kanske det finns en anledning till att de inte kunde gå till polisen eller använda domstolarna."

"Och?"

"Och vår lista över misstänkta fortsätter att växa och växa. Vi kanske måste anställa några fler nya, helt otränade och oerfarna lesbiska för att hantera arbetsbördan."

"Måste de vara lesbiska?"

"Nej, inte nödvändigtvis. Bi skulle vara okej, och till och med en liten butch, men inte för butch."

"Glad att vi fick det rätat ut."

"Jag är en detaljorienterad tjej."

"Och en listskapare, enligt Shane."

"Ja, det står högt på min lista över dygder och talanger. Var var vi?"

"Max saknade laptop och Rollo Thomassi, som tog den."

"Den har förstörts, tillsammans med Max bil och mobiltelefon. Vi kommer aldrig att se dem igen."

"Ja. Och då, nej."

De red under tystnad en stund.

"Du vet, vi har många telefonsamtal vi kan ringa. Jag har Bluetooth, vi kan sätta dem på högtalaren. Klockan är nästan 10 på morgonen, alla kommer att vara vakna utom Shane. Vi kan ringa henne sist."

"Okej, gör mig en lista. Jag ringer, du kör."

"Marybeth. Tina eller Bette i New York. Jag skulle verkligen vilja prata med Alice uppe på Humboldt, och vi måste gå upp dit och faktiskt träffa henne, prata personligen. Det finns för mycket att diskutera med henne över telefon, och för att göra det måste jag prata med vaktmästarens kontor och hennes advokat. Men vi kan ge henne en kort sammanfattning av vad vi har lärt oss. Begravningsbyrån som hanterade Max, för att få hans systers kontaktinformation i Illinois."

"Vad kan hon berätta för oss?" frågade Carmen.

"Förmodligen inte mycket. Men när hon kom ut hit kanske hon inte fick veta att Max mördades, inte dödades av misstag. Jag tror inte att Collins kan ha vetat, och han skulle lämna stan på semester. Så vi måste berätta för henne, och när hon väl har haft en chans att smälta det kanske hon kommer ihåg något som hjälper. Eller inte, men vi måste fråga."

"Okej."

"Då Helena och Kit. Sedan Shane."

Carmen sa ingenting.

"Vad är fel?" frågade Lauren.

"Den enskilt största saken Jenny och Maxs mord har gemensamt är Shane. Men jag kan inte få pusselbitarna att passa."

"Det beror på att de inte gör det. Okej, så låt oss bara säga att Shane knuffade Jenny från däck och sedan rullade in henne i poolen och sedan, som du föreslog en gång, gick in i något extremt förnekande läge. Bra.Men ett år senare hittar Max av någon anledning Max i jävla Bakersfield, kör ut hit, tvingar henne att dricka det mesta av en flaska vodka och svälja lite oxy, sedan kör ner henne, tar sin Subaru ut i boonies någonstans, överger den i en arroyo eller någon avokadoträdgård eller en skrotgård, gjort det så bra att ingen har hittat det sedan dess, tar sig tillbaka till Gaytown, och ingen är desto klokare. Ungefär väl?"

"Uhhh, okej, det var en dålig idé," sa Carmen.

"Be att inte hålla med", sa Lauren. "Det var en galen idé. En galen idé. Åh, första halvan var inte alltför dålig, men den andra delen. En sån idé till och jag är rädd att jag kommer att ha att be om din avgång från Nancy Drew Girl Detectives League."

"Så Gossip Girl Säsong 2 Farfar är på prov?"

"Dubbel hemlig skyddstillsyn", sa Lauren.

"Du är en tuff chef", sa Carmen. "Tufft men rättvist."

"Har jag råkat nämna att jag är en väldigt, väldigt noggrann utredare?" frågade Lauren. "Det är jag, du vet."

"Äh, okej," sa Carmen och visste att det här var på väg någonstans.

"Vet du vad due diligence är?"

"Visst. Det är när du undersöker alla detaljer, även de små som du redan känner till, eller tror att du vet, eller tror kommer att vara värdelösa, för det står i arbetsbeskrivningen. Kontrollera A, B, C, D och E, t.o.m. om du nu C, D och E är ingenting."

"Jaha. Jag är ganska bra på Bollar Små Shemale Krympa diligence."

"Jag tvivlade aldrig ett ögonblick på det, Sherlock Hancock. Vill du ana vart det här är på väg?"

"Tillbaka för att följa pengarna", sa Lauren. "Kommer du ihåg. Vi får domstolsbeslut att titta på Jennys och Nikis bankkonton. Andra människor också."

"Ja och?"

"Jag gjorde min due diligence på Shane, tog en titt på hennes bankhandlingar, intäkter, utgifter, aktieportfölj, yadda yadda, hela den finansiella bilden."

"Och?"

"Och som hon sa till mig är hon en fyrtioprocentig delägare i Shane's Sugar Shack, ett helägt dotterbolag till Sweet Things Enterprises, Incorporated."

Och då visste Carmen vart det här var på väg. Hon log för sig själv.

"Sweet Things Enterprises, som jag tror att du kanske redan vet, är ett aktiebolag, som är Shanes affärspartnerskap med Chase. Och det är ett av de olika dotterbolagen till Chase-La Jolla Holding Group, Inc., som är Chases affärsimperiuminte bara Sugar Shacks, utan alla hans andra saker som inte är kopplade till Shane. Han har fastigheter, skönhetssalonger, ett par gym, ett spa och så vidare."

"Han är en Gratis Avatar Airbender Porr begåvad kille," sa Carmen.

"Japp. Och det verkar vara ganska ärligt också. Inga stora rättegångar, inga skandaler, ingen observerbar näsduk."

"Glad att höra det."

"Jag tog en titt på Sweet Things Enterprises," sa Lauren. "Shane berättade för mig för ett par veckor sedan att hon och Chase var sextiofyrtio partner, Chase var sextio och hon fyrtio. Hon sa att hon lade in pengar från mordbranden på Wax och pengar som hon hade ärvt från Harvey. Jag är säker på att hon berättade sanningen för mig som hon trodde på den. Men faktum är att hon delvis har fel. Shanes Sugar Shack är sextiofyrtio, men Sweet Things Enterprises är det inte. Den inkluderar Shane och Chase, men Chase har en annan investerare. Det är verkligen ett femtiofyrtiotio partnerskap."

"Jag är fascinerad över måttligt," sa Carmen och tittade ut genom fönstret, coy och uttråkad på samma gång. "Den hemliga partnern låter illavarslande. Jag menar, du kanske borde undersöka vilka de är. De kan vara den ryska pöbeln, eller som en mexikansk kartell eller något."

"Min första tanke var några elaka mexikaner också, så jag fick en kopia av de ekonomiska arkiven och nystartade företagspapper per e-post igår kväll och läste dem i morse innan vi lämnade hotellet," Lauren sa. "Det var så jag lärde mig att det fanns en tioprocentig partner i Sweet Things men inte Sugar Shacks. Det är något som kallas SPC1 Investment Group."

"Hur låter det."

"S, P, C, One. Investment Group. S, P, C, One."

"En investeringsgrupp", sa Carmen. "Låter som ett gäng läkare och tandläkare och kiropraktorer Chase känner.Förmodligen homosexuella läkare och tandläkare och advokater som investerar sina pengar."

"Rolig sak, den tillfällige observatören kan komma till den slutsatsen."

"Men inte du."

"Nej, inte jag. S, P, C, One. Spicy One. The Spicy One. The Spicy One Investment Group. För mig låter det som att det är där Spicy One, oavsett vad han, hon eller det råkar vara, investerar sina eller hennes eller dess eller deras pengar. Eller en del av dem i alla fall."