Ny roman för ryska kvinnor

Party Beach Visitors' Complex, Crescent City, Sherman's Planet, stjärndatum 50401.14:

Solen flammade obönhörligt ner på de breda sträckorna av vit sand som det blågröna havet svepte med längs dess ojämna kanter. Och Alpha Squads ingenjörskadett Tori Emoto klev ut från skuggan av strandpromenaden, drog tillbaka sina hårsvallar av blekt hår, tittade upp mot solen och vinkade utmanande till den, och deklarerade högt, "Kom igen, din stora ljusa jävel, gör din Latex Ny disk av henne smög medicinska kadetten Peter Boone upp och tryckte en hypospray i hennes arm, vilket fick henne att förbanna och dra sig tillbaka när han återförde instrumentet till det medicinska kitet som slängdes under hans arm. Han var en lång, muskulös, blekhy manlig man med kortklippt majsfältsblont hår, bermudashorts och skjorta. "Den kommer gör det värsta mot dig, Tori, utan de rätta anti-UV-behandlingarna."

"Du har redan gett mig en bild av din skit ombord på skeppet!"

"Nej, jag försökte till, och du hotade att trycka mitt huvud i min röv."

"Åh, ja. Tja, det är meningslöst att ge mig något; asiater blir inte solbrända."

"Det är en felaktighet. Vi kommer alla, även Urad. vi har bara ett undantag här."

Som en illustration gled vetenskapskadetten Stalac fram till dem, den stora klumpen av fibrös orange-brun sten som till synes blickade ut på utsikten framför dem, Brun fläck i munnen i Starfleet combadge bultade vid hans sida och uttryckte tillfredsställelse. "Mmm, det där havet har några läckra salt- och magnesiumavlagringar i sig. Jag skulle kunna packa på mig kilona här."

Bakom honom klev den enorma grå formen av säkerhetskadetten Urad Kaldron ut i ljuset och släppte deras tillbehör vid hans sidor, hans pachydermoid kropp kramade om en gigantisk orange T-shirt köpt i en av Promenade-butikerna. Han klappade ihop sina gigantiska händer av förtjusning. "Vad underbart, kamrater. Mat, sol, mat, hav, mat, surf och en stor musikkonsert ikväll. Med mat!"

"Du glömde nämna maten, Stalac påpekade hjälpsamt.

"Och jag måste prova att surfa lite medan vi är här!"

"Surfing?" Peter ekade försiktigt. "Äh, finns det några surfbrädor som är starka nog att bära dig. Inget illa."

"Ingen tagna, kamrat. Mitt folk bodysurfar; vi är väldigt flytande i vattnet. Det är en riktig sport på Hroch, även om mina föräldrar aldrig lät mig försöka. De tyckte att jag var för liten för att klara det."

"Små?" Tori log.

"Faktiskt", bekräftade Urad utan ironi och vred runt sin tvåhundra kilo tunga kropp och fick svansarna på hans T-shirt att snurra. "Jag anses vara familjens baby."

Peter tittade förvirrad ned. "kompis, hade du inte shorts tidigare?"

"Det var jag, men jag tyckte att de var för restriktiva."

Tori böjde sig ner, kikade mer djärvt under sin t-shirt och guffade. "Han är shirtcocking det. Nalle Puh stil!"

Urad harrumped. "Mina annars imponerande könsorgan förblir undanstoppade i min ljumskpåse. Ingen kunde omöjligen invända!"

"Zir kommer att sparka din röv," varnade Peter.

"Varför. Stalac har ingenting på sig!"

Horta roterade på plats för att ge en uppskattning av att möta sina vänner. "Ja, men till mitt försvar har jag en mördarkropp som kräver att få visas i all sin glans."

"Dude," uppmanade Peter Urad och pekade tillbaka på omklädningsrummen på Promenade.

Urads breda nosparti skrynklades till en vresig när han tog upp sin väska, vände sig om och gick in.

"Och när du är där, ta reda på vad som håller Zir and Her Ladyship," ropade Tori in efter honom. "Vad gör de där inne och köper upp butiken?"

*

I omklädningsrummen på strandpromenadens premiärbutik för modebadkläder, Dr Goldfoot's Bikini Machine, knackade Flight Ops Cadet Astrid Michel otåligt med foten. "Kom med, Fearless Leader, vi har bara tre dagar av Shore Leave, jag vill inte spendera det mesta här." Den långa, välformade människohonan med hud i färgen polerad valnöt lutade sig närmare båset. "Om du inte vill att jag ska komma in och hjälpa dig."

"Nej!" kom det hårda svaret.

Bredvid Astrid, en av butikens holografiska personal, lutade sig också en mager, askhårig, förnämlig människa i en smart kostym, med sin kultiverade, smaklösa röst droppande. "Ett högst sublimt lämpligt val du har gjort för din chartreuse-vän, Ms Michel."

"Tack, Fritz, jag måste hålla med." Astrid kikade bakom gardinen igen tills en Orion-förbannelse skickade iväg henne. "Jag kollade bara för att se till att du hade det på rätt sätt!"

Hologrammet kom närmare nu och frågade högt: "Behöver fröken hjälp med henne maillot de bain femme?"

"Jag vet inte vad det är", förklarade rösten bakom gardinen. "Men jag vet att om du kommer in hit så ska jag steka din programmering!"

Hologrammet steg tillbaka. "Din medarbetare verkar ganska upprörd, ms Michel, om jag får vara så djärv."

"Jag vet, Fritz, jag vet: ursäkt. Varför går du inte och hämtar mig ännu en av dina fantastiska Betazed-espresson och ger oss flickor några minuter ensamma?"

"Nöjd med att stå till tjänst." Han gjorde ett knäppande ljud genom att slå sin öppna handflata mot munnen och försvann.

Astrid klev in i båset. Kommandokadetten Zir Dassene stod där i sin hämtande violetta baddräkt i ett stycke och försökte undvika att titta på sig själv i någon av de omgivande speglarna med armarna korsade över bröstet. "Gå ut!"

Astrid höll upp händerna. "Våpenvila, orädd ledare, vapenvila. Jag är inte här för att slå sönder dina kotletter!"

"'Käft'?" Orionkvinnan grymtade. "Ännu ett mänskligt uttryck."

"Ja vi är härligt kreativa, eller hur. Men jag är inte här för att reta." Hon granskade Zir. "Du ser underbar ut, älskling."

Zir malde tänderna. "Jag känner mig så exponerad i den här lilla saken."

"'Little thing'. Det finns tillräckligt med material där för fyra av mina bikinis. Faktum är att det finns mer material där än på förordningen Starfleet Academy-baddräkt som jag vet att du skulle ha behövt bära för att kvalificera dig för Phys Ed, och du bar den utan en protest."

"Inte utan protest," förtydligade Zir dystert, med ögonen fallande mot hennes flip flops."Och inte utan stirrarna. Oglingarna. Anmärkningarna och skämten."

"Ja", svarade Astrid, mer nyktert nu. "Män, särskilt de i vår ålder, kan vara så subtila som släggor."

"Inte bara männen. Kvinnorna också. Och jag menar inte kvinnorna som föredrar andra kvinnor. Jag menar de som tror att min existens är någon slags. hot till dem." Nu tittade hon upp. "Jag måste jobba dubbelt så hårt som alla andra för att få lika mycket respekt. och jag kallas för en tightass. Men om jag försöker trivas så lever jag upp till allas basförväntningar på Orions. Jag. Jag kan inte vinna."

Astrid tog till sig det och nickade med vad som verkade vara äkta sympati. "Nej. Nej, älskling, du kan inte vinna. Hela ditt liv, de kommer att Standarder som knäcker den ryska flickan där ute: the Unqualified. De oförtjänta. Den ovärdiga. De som tror att de har rätt att döma andra." Hon sträckte sig upp och vilade sin hand på Zirs underarm och lättade den försiktigt ur sin spända position. "Men du kan inte bli av med dem eller tysta dem. De kommer prata. Du kan inte ändra det, eller dem.

Men du burk väljer att inte låta det förringa hur du lever ditt liv." Hon sträckte sig upp och rörde vid Zirs ansikte. "Du har all rätt att komma ut och njuta av dig själv, och till helvetet med vad andra tycker eller säger."

Zir tittade bakåt och sökte lite retas, lite flippighet. Hennes tidigare interaktioner med Astrid kunde mer exakt betecknas som sammandrabbningar: människan, dottern till marsbiljonären Charles Michel, misslyckades aldrig med att stoltsera med sin familjs uppfödning, pengar och status, för att inte tala om sin egen personliga skönhet och charm - allt detta var betydande, måste Zir erkänna. Hon trodde att hon skulle vara lika stolt som en Orion-regnbågsfågel också, med tanke på allt detta.

Men nyligen visade Astrid tecken på att binda mer till resten av Alpha Squad, erbjöd stöd till de andra och visade vad människorna tyckte om att kalla kåranda.

"Tja", avslutade Zir slutligen. "Jag antar att jag skulle kunna ge det ett försök."

Astrid strålade."Det är vår orädde ledare. Och ikväll på konserten hittar vi en danspartner till dig."

"Nej. Jag dansar inte. Det är en stereotyp att Orion-kvinnor kan dansa. Jag dansar. fånigt."

Astrid skrattade -- medan hologrammet stack hans huvud runt gardinen, storögd och flinande. "Skulle fröken vara intresserad av en sarong till sin baddräkt?"

"STROK AV!"

*

Till slut samlades Alpha Squad på väg till en livlig del av stranden och såg några av de andra kadetterna och besättningen från Surefoot där, och förmodligen andra fartyg i den trettonde flottan, alla tar en välförtjänt paus efter de senaste dagarnas betydelsefulla händelser.

Astrid ledde gruppen och stannade på ett litet ledigt utrymme. "Detta är perfekt."

Zir höll sin handduk hängande över hennes front och tittade sig omkring under hennes solhatt. "Det är lite trångt här. Vi kommer inte få någon lugn och ro."

"Om du vill ha lugn och ro, gå till ett kloster." Hon pekade runt dem. "Där är volleybollnäten, och det finns barerna, och där borta är surfbrädauthyrningen, och där är bufféborden-"

"Jag är övertygad." Urad tappade paraplyet, solstolarna och andra varor han bar för gruppen och gick mot bufféerna och lämnade stora fotspår i den fina vita sanden.

Astrid vände sig tillbaka mot Zir och flinade. "Och folk kan komma fram till oss och tacka för vår del i att rädda de stulna barnen och avsluta slaget vid Sherman's Planet."

Zir rodnade en mörkare grön nyans än vanligt. "De behöver inte göra det. Vi gjorde bara vår plikt."

"Ja, älskling, du leder med den ödmjuka handlingen, som kommer att få männen upprörda." Hon tittade på Peter, som tittade över på några bredaxlade män Ny roman för ryska kvinnor otroligt tighta trosor. "De flesta av dem i alla fall." Sedan pekade hon på sin lagkamrat och förklarade med en högljudd insikt, "Du är oskuld!"

Peter vände sig tillbaka till henne i fasa, rodnade och tittade sig omkring ifall någon hörde det. "Astrid, vad fan."

Flickan flinade när hon drog sig fram till honom och knäppte honom i axlarna. "Självklart är du det. Varför såg jag det inte innan nu. Det är så uppenbart!"

Han sänkte rösten och såg sig fortfarande omkring, även om ingen verkade höra. "Det är inte självklart. Jag menar, jag är inte tyst!"

Men Astrid verkade ignorera honom. "Vilket gyllene tillfälle för dig att få ditt första Bumpers Call med en kille. Med min hjälp såklart."

Peter svalde och såg helt förvirrad ut. "Jag är inte - jag behöver inte." Han tittade vädjande på Zir.

Zir steg upp nu; hon visste mer om honom än de andra, visste till och med att innan han insåg att han var gay hade han varit tillsammans med en kvinna. Arabisk sexig tjej slutat med en ung dotter, tillbaka på Gault. Men det föll henne aldrig in att även om han kanske hade bestämt sig för sin inriktning, så betydde det inte att han hade någon praktisk erfarenhet av det. "Lämna honom ifred, Astrid. Vi är bara här för att koppla av och ha kul."

"Självklart, Orädd ledare, såklart." Men sedan slingrade hon en arm runt hans och vände honom tillbaka till männen han tittade på tidigare och pekade på var och en av dem i tur och ordning. "Han är hetero, och det är hans vän också, så slösa inte din tid med dem. Tandaranen är en möjlig, och Större penisomkrets, men som sjuksköterska vet du att du kommer att vilja vara försiktig med deras kroppsvätskor. Andorianen är definitivt Gay-"

Tori lade ut sin handduk på sanden, men stannade nu och tittade på displayen med förvåning. "Hur i helvete kan du berätta allt det där?"

Astrid vände på huvudet och tittade på den andra tjejen över sina solglasögon. "Jag är en pilot, jag har ett felfritt sinne för navigering. Speciellt när det gäller Bone-nanzan som visas här. Jag kan hjälpa dig också, Gearhead."

Tori grymtade. "Jag är här för musikfestivalen."

"Verkligen," Stalac höll med. "Det verkar vara en mycket imponerande line-up: Swanky Modes, Myggorna, Jabberjaw och Neptunes, The Impossibles, Jem and the Holograms, Josie and the Pussycats, The Groovy Goolies-"

Flickan blåste ett hallon. "De är alla Meh.Du glömmer den Ende, den enda, den Flicka Med En Björn. David Meowie." Hon log för sig själv.

Zir satte upp truppens paraply när hon noterade förändringen i Toris ton, och mindes att hon hörde namnet nämna av kapten Hrelle under en personallunch. "Den Caitianska David Bowie-hyllningsakten. Vad gör honom så One, Only and Immortal?"

"Vår Gearheads underdel värkar om honom," informerade Astrid dem och tog en stund för att njuta av Toris extremt profana förnekande, innan hon återupptog analysen av de omgivande männen och till sist pekade Peter mot en grupp surfare. "Honom. Den med hästsvansen. Definitivt He-centric. Gå efter honom, gå direkt upp och berätta för honom att du är intresserad av honom. Du kommer inte bli besviken, jag lovar dig."

Zir ingrep nästan. tills hon såg överenskommelsen i Peters ansikte.

Bredvid henne pirrade Stalac; det tog en sekund för henne att inse att han gjorde en plats i sanden åt sig själv. "Hej, Zir, täck över mig helt, få några barn att bygga ett sandslott ovanpå mig, och när du ger signalen kommer jag fram och skrämmer ihjäl dem!"

Zir tittade på sin bästa vän. "Du är en djävulsk liten jävel när du vill vara det, vet du det?"

*

Urad höll på att stapla på korv och hamburgare på en tallrik som var liten men tack och lov stadig, när han såg en samling människor strax bortom, och en rad gammaldags skivstänger och vikter. Hans nyfikenhet tog överhanden och han gick för att undersöka. åt från tallriken längs vägen, förstås. Närmare kunde han se någon sorts holografisk resultattavla, högtalarsystem och inspelningsutrustning, och till slut hittade han någon som såg officiellt ut. "Ursäkta mig, men vad är det som händer?"

Den mänskliga honan började, uppenbarligen inte ha stött på en Hroch tidigare, innan hon återhämtade sig snabbt. "Tyngdlyftningstävling. Vinnaren får fem stänger av guldpressad latinum och titeln Starkaste person på planeten." Hon blinkade och tittade på hans armar. "Intresserad av att prova det?"

Urad flinade.Pengarna betydde ingenting för honom. Men för att komma undan med en sådan titel. "Var registrerar jag mig?"

*

Efter att ha kastat av sig sin Bermuda-skjorta, shorts och flipflops, lämnat sig själv i bara sina badbyxor, kände sig Peter extremt exponerad när han närmade sig den mörkhyade, muskulösa, intensivt stiliga människohanen som vaxade sin utsmyckat dekorerade surfbräda. Astrid försäkrade honom att den här skulle vara intresserad.

Han var säker på hennes känslighet. inte så säker på sin förmåga att hålla ihop det utan att smälta till en pöl, eller bara explodera som en varpkärna. Fortsätt, man, uppmanade han sig själv. Gå rakt fram till honom och presentera dig själv. Du har mött sårade besättningsmän och ondskefulla klingoner och onda spindelrobotar och varför står du bara där som en staty, det kommer att bli konstigt det kommer att bli.

"Mår du bra?"

Peter blinkade. "Va?"

Surfaren hade ett brett leende under en massa sobelhår med hästsvans bakom honom. "Är du okej. Du ser vilsen ut."

"Förlorat. Jag. Nej. Jag vet var jag är." Han skrattade nervöst när han sträckte fram armarna. "Jag är precis här, se!"

"Så du är", instämde surfaren jovialt. "Jag heter Brad, förresten. Brad Avalon, tredje ingenjör, USS Fjädervind."

Peter nickade och kämpade för att hitta de rätta orden. "Peter Boone, Medical Cadet, USS Surefoot."

Brad strålade. "De Surefoot. Timmens hjältar. Och ett rymdskepp av Sabre-klass som oss. Det är ett nöje att träffa dig!" Han reste sig upp och räckte fram sin hand.

Peter accepterade den, förvånad över storleken på den omkring honom -- herregud, han var som en gud skapad kött! -- innan han hämtar andan och tittar sig omkring. "Sköna, öh, vågor, de kom hit."

Brad nickade. "Ja, de var ankelbusters i morse, men nu är de på väg mot Max. Total Teahupoo, vet du vad jag menar?"

"Helt Healthsmart Glass elektronisk kroppsfettvåg ljög Peter och nickade.

Brad tittade på honom och flinade igen. "Du är en oskuld, eller hur?"

Peter rodnade. Hade han en skylt eller något?

"Du har aldrig surfat förut", förtydligade Brad. "Vill du lära dig?"

"Ja!" Peter ljög igen.I sanning hade han Monster Dildos Porr flyktigt intresse för det. Efter händelserna i Striga och hans bortalagsuppdrag, hade han funderat mycket på de saker han ville göra innan han dog, och han antog att lära sig att surfa kunde vara där inne. Någonstans.

Inte nödvändigtvis lika högt på hans lista som att äntligen bli varm och svettig med någon så attraktiv som den här mannen före honom nu. Men det var någonstans.

*

På avstånd tog Astrid en sista blick på sin lagkamrat och log belåtet. Gå och hämta honom, Farmboy.

Sedan fortsatte hon längs strandpromenaden, bort från souvenirbutikerna och barerna och andra tillhåll i hej polloi, och mot småbåtshamnen, där tystare anläggningar väntade, platser som saknade billiga barpriser och klibbiga polynesiska tillbehör.

Hon valde en, njöt av pausen från solen och värmen utanför, och gick fram till baren, tryckte tummen på kreditläsaren och njöt av uppmärksamheten hon fick från de andra kunderna när hon frågade bartendern: "Ursäkta, du skulle inte råka ha några flaskor i lager av Domaine Parantoux. Äkta, inte replikerad, naturligtvis."

Hon såg hur den unga människan stirrade tvivelaktigt på henne och förväntade sig fullt ut att hon skulle vara en av massorna som oavsiktligt vandrade in - men såg blixten på näthinnan på hans högra öga, när han fick information från kreditläsaren om Astrids identitet. Sedan rätade han på sig. "God dag på er, fru Michel. Så roligt att ha ert sällskap här. Tyvärr finns det ingen av Parantouxerna i lager, men vi kanske skulle kunna erbjuda er ett glas Montrachet?"

Astrid gjorde ett ljud som om hon funderade på om det var värt att gå ner från hennes ursprungliga begäran - i sanning, hon förväntade sig aldrig att det här stället skulle ha någon Parantoux, det var bara hennes sätt att etablera sina am-legitimationer, och hon hade inte råd. ett glas nuförtiden i alla fall -- och nickade sedan nådigt. "Jag är säker på att det duger. Får jag ha ett bord på övervåningen?"

"Självklart, självklart!" Han vände sig till en annan anställd och skällde: "Redo ett bord utanför för Ms Michel!" När den andra flunky sprang iväg för att följa, log bartendern mot henne igen. "Skulle du äta middag med oss, ms Michel?"

Hon noterade med nöje hur högt och ofta han hänvisade till hennes namn till förmån för de andra kunderna. "Vi får se. Kanske några aptitretare, så jag kan få en känsla av kvaliteten på era kök?"

"Men självklart, fru Michel!"

Hon log, vände sig om och gick uppför trappan till balkongnivåerna, och gav knappt flunkyen en chans att ta ett steg tillbaka från det hastigt iordningställda bordet, och hon satte sig ner och njöt av den upphöjda utsikten över småbåtshamnen och raderna av yachter och katamaraner bundna, havets väggar håller tillbaka de starkare vågorna som slår mot stränderna i närheten. Sekunder senare ställdes ett kristallglas med mörkt scharlakansrött vin bredvid henne.

Hon tittade ut på utsikten framför henne. och låtsades att det här inte var en illusion, detta gnäll och uppmärksamhet och hänsyn. Hon fick bara en liten bråkdel av denna typ av behandling under sin tid i Starfleet, och bara från de andra kadetterna och officerarna som hörde hennes namn och bakgrund och antog att det var verkligt.

"Astrid Michel?"

Hon såg upp i de mörka ögonen på en äldre, stilig människa med mörk hud och tillbakasvept svart hår som matchade den enkla mörka sobra kostymen han bar. Hon trodde att han var Maitre'd, log upp och bekräftade: "Ja, herr-?"

"Javier Salazar. Av salazarerna från Alpha Centauri?" Hans tonfall antydde att hon skulle känna igen den familjära anknytningen.

När en servitör drog fram och ställde ner en tallrik med kaviar och hors d'oeuvres, tittade Astrid upp på den äldre mannen och sa ett neutralt uttryck: "Känner jag dig. Du verkar bekant."

"Ja. Vi träffades faktiskt, för korta år sedan, på den där insamlingsgalan på Luna för de överlevande från Ghensikkriget. Min familjs bord stod nära Michels." Han skrattade. "Lämpligt nog för lokalen fanns det ingen atmosfär att få."