Vintage vattenfontän

Middagsfesten

Kapitel ett

'Så, är allt i ordning. Vi ses i övermorgon. Tio på morgonen, min tid?

"Ja. jag kan inte vänta."

'Har du fortfarande de där nerverna. Det är en stor förändring.

'Nej, de har gått. Har precis en sista sak att göra ikväll innan jag åker till flygplatsen. Ett sista hejdå.'

'Nå, jag hoppas att det går bra. Vi ses på Arrivals, jag ska ha ett stort kort med Daniel Dahl på, så du vet vem jag är.'

'Vi ses då och tack. Tack för att du organiserar detta.'

'Mitt nöje. Farväl Danny.'

'Adjö.'

Han tryckte på knappen för att avsluta samtalet och tittade på luren i sina händer. Alla förberedelser var gjorda. Nu var det bara bra Lt Ämne Vackra ryska kvinnor göra det. Avslutar det hela. Han tog ett djupt, långsamt andetag och släppte ut det försiktigt. Han stoppade tillbaka telefonen i fickan och gick in i köket. Han nosade och drog in dofterna av maten. Han tog en klunk av det vita vinet och hjälpte honom att laga mat. Tittade upp i hörnet av rummet och såg det lilla ljuset blinka. Den blixten lugnade honom. Det där diskreta pulserande röda ljuset.

Det knackade på dörren. Han tittade på handen som höll i vinet och log när han såg att det skakade. Han satte glaset på sidan och gick ner i korridoren för att öppna ytterdörren.

"God kväll, Jenny."

Han hjälpte kvinnan ur kappan och hängde den på en pinne. Han steg tillbaka och tog en lång, uppskattande blick på henne.

'Du ser vacker ut. Den klänningen komplimanger verkligen dina ögon.

Han såg henne le åt hans ord och han kände en våg av tillgivenhet.

'Tack så mycket herr Dahl. Får jag berömma dig för hur snygg du ser ut i kväll. Och något luktar otroligt.'

'Kom igenom. Du är den första här.

Jenny sträckte ut handen och la sin hand på hans arm. 'Bra. Jag var medvetet tidig. Är allt fortfarande på för denna kväll?

Danny nickade på huvudet. 'Japp.'

'Vet att jag är i ditt hörn. Du kommer att klara dig, helt okej. Har du en nyckel så att jag kan låsa in allt?

Danny log mot henne och drog fram en liten nyckelring med några nycklar på. Han tog av den en enda nyckel och gav henne resten.

'Tack för att du ordnade det här åt mig. Det är en tyngd från mig.'

'Inga problem. Låt oss se vad hon gör. Men oroa dig inte. Jag löser det i båda fallen och ringer dig ett samtal eller ett mejl med detaljerna när dammet lagt sig. Var är alla dina grejer?

"På hotellet på flygplatsen och väntar på mig. Allt jag vill ha när jag är borta. De andra sakerna har jag skickat till mina föräldrar så att de kan lagra dem.'

De två vännerna gick ner till köket. 'Vin?'

Hon nickade och han hällde upp ett glas till henne.

"Hur är det med Marian?"

Han såg henne le när han frågade och flinade till svar.

'Så bra?'

Hon nickade. 'Jag var orolig. Det där med berömmelse. Min brist på erfarenhet av relationer, men om jag ska vara ärlig så går jag på moln.'

'Jag är så glad. Det är så kärlek ska kännas. Det har gått ett par månader nu.

'Och ​​bara blir bättre. Jag tog hem henne i helgen för att träffa mina vänner.

'Och. Kom igen, du kan inte lämna det där. Hur gjorde hon?

Jenny skrattade. 'Det gick bra. De har inte hört talas om henne så det var bara jag som tog hem en flickvän. Det var coolt. De kom bra överens. Mina föräldrar gillade henne och hon älskade att de inte behandlade henne speciellt eller något.'

"Älsklingar, jag är så glad. Du har väntat länge på att rätt kvinna skulle komma. Ska du nämna det ikväll?

Han kunde se henne tänka.

'Nej. Om det dyker upp kommer jag att låta folk veta att jag är i ett förhållande. Men kvällens fokus borde ligga någon annanstans.'

'Giltig. Men var inte rädd för att ta upp det om du vill. Den typen av nyheter förtjänar att ropas om.

"Det gör jag inte, tack, Dan. Hon sa att hon skulle ge dig en kram från henne och önska dig lycka till.'

'Jag tar det. En kram från henne är ganska speciell. Det har varit fantastiskt de senaste veckorna, att umgås med er två.'

"Vi har också haft det. Hon känner bara skuld för att.'

"Hon borde inte känna det minsta skyldig, hon gjorde mig en tjänst."

En knackning på dörren avbröt deras samtal. Danny gav henne ett bedrövligt leende och gick ner för att öppna dörren.

"God kväll, Sebastian."

'Mästare.'

En smal man av något över medellängd klev in genom dörren och ryckte upp sig ur Cuming ukrainsk fitta. Han överlämnade den till Danny Riktig inhemsk smäll gick ner i korridoren till köket medan Danny hängde upp sin rock. När Danny gick till köket kunde han höra Sebastian hälsa på Jenny.

'Jag sa bara Dans av fisk och kycklingar vår älskling Jennifer, hon måste komma ner och träffa alla. Den här produktionen har några riktiga stjärnor och hon kan hänga med oss, ta en selfie med dem. Njut av att vara med en A lister eller två.'

"Det gjorde Lucy, eller hur. Hon sa att hon tyckte om att träffa dem.'

– Det gör hon, hon har träffat de flesta av dem. Jag har introducerat henne runt skådespelaren, jag gör detsamma för dig om du vill.'

Jenny skakade på huvudet. 'Jag vill inte fastna i hela den där berömmelsesbiten. Jag tycker att det är den värsta sortens skitsnack någonsin.

"Jo, Lucy skulle inte hålla med dig om det, liksom jag själv."

"Jag håller med Jenny om det här, Seb. Hela det där med kändisar är överskattat. De är bara människor som vi. sa Danny och tog upp sitt glas vin och tog en klunk.

'Jag håller med, gamla böna. Men de är bättre betalda och snyggare. Vissa människor tycker om att vara runt dem, att vara i deras bana så att säga.

'Inte jag.'

"Och det är ett "nej, tack" från mig också Seb.

'Din förlust. Det är ni som förlorar.

'Du kommer inte att övertala oss, är jag rädd. Låt oss byta ämne. Hur är jobbet. Har du haft ditt stora genombrott än?'

"Arbetet är återigen extremt irriterande."

Danny hällde upp ett glas vin åt Sebastian och överlämnade det till honom. Han tog en lång drink, nästan tömde glaset i sin första klunk.

'Hur så?'

"Julian är omöjlig att arbeta med. Han är en sådan jävla primadonna.

Det blev en flamboyant paus.

'Jag vet att han är en otrolig regissör, ​​men han är en så gnällig, liten tik på samma gång. Bara så jävla känslig.Den som inte håller med honom, oavsett vad det handlar om, slänger han sina leksaker ur vagnen. Ordentligt fotstämplande, skrikande drottning, jag har aldrig sett något liknande.'

"Han kan inte vara så dålig, helt klart. Han är en kändis. Han har ett så gott rykte. Hur kommer han överens med resten av skådespelaren?

"De bara suger hans kuk. Det kommer hela hans rumpa.

'Vad. Inga utmaningar, ingen push tillbaka?''

'Nej. Hans ord är lag för dem.'

Det låter som att det bara kan vara du, Seb. Hur känner huvudrollsinnehavaren om det han ber honom att göra?'

"Thomas är en jävla cola-head, så långt borta från brösten att han inte vet vilken veckodag det är. Lär dig hur man ger en bra avsugning Steg nybörjare jävla rymdkadett. Marian är underbar men hon är helt Bisexuella tittade snabbt över på Jen och såg ett flin på hennes ansikte som hon gömde bakom sitt vinglas.

'Är den här rollen bra. Att vara understuderad till Thomas, arbeta med Julian. Det kommer att se bra ut på ditt CV.'

'Det är inte värt ansträngningen, jag svär. Tyvärr, på grund av det underbara Covid-viruset, finns det inte så mycket arbete tillgängligt. De blodiga plebsna har övergett kulturen som om den vore radioaktiv. En sniff av en halvanständig roll och jag skulle vara borta så fort att det bara blev en rökpuff där jag stod.'

"Men du får lite nytta av att vara där?"

"Snålt, jävla knappt. Jag lärde mig mer i en skolproduktion när jag var fjorton än vad jag har gjort av den där slappa, histrioniska dramadrottningen.

'Dude, jag är ledsen. Har du pratat med din agent?

"Hon är ett slöseri med jävla tid. Eländig tik. Ännu ett stort rykte med lite att visa för det. Jag svär en till understuderande roll och jag ska slå henne.'

"Seb!" Dan protesterade. Han fick precis ett välvt ögonbryn av Sebastian som svar.

"Jag är ledsen att du har det jobbigt, förhoppningsvis kommer ikväll att börja vända saker och ting för dig."

'Hjälp. Hur?'

'Att få bort dina känslor från bröstet. Avluftning. Förhoppningsvis kommer det att börja förändra saker och ting för dig.'

"Jag ska dricka till det." Sebastian såg sig omkring."Var är Luce?"

"Hon är sen. Sa att jag skulle börja utan henne.

'Åh, okej. Och vad är kvällens förtjusande ämne för diskussion och överläggning?'

Danny tittade noga på Sebastian, han ville se om det kom någon reaktion. 'Otrohet.'

'Otrohet?'

'Otrohet. Vi är alla i relationer eller har varit i relationer eller planerar att ha relationer, vilket bättre ämne att prata om.'

Sebastian tömde resten av sitt glas och lämnade tillbaka det till Danny för påfyllning när han gick fram för att inspektera vad som lagades. Danny tittade på Jenny och märkte det lilla leendet som lekte över hennes läppar. Hon hade också märkt hans reaktion. Så mycket för att vara utbildad skådespelare. Dessa små berättar skulle vara det som hindrade honom från att sälja en karaktär på ett övertygande sätt. Kanske var det därför han, efter över tio år sedan han lämnade RADA, fortfarande arbetade som understuderande.

'Kan bli en intressant kväll. Jag är nyfiken på vad folk tänker, om det är en stor grej längre.'

Det knackade rungande på dörren.

"Lika tyst och lika känslig som alltid, vår herr Bullman."

Danny log mot Sebastians hulling när han gick i korridoren. Han öppnade dörren och släppte in det väntande paret i rummet.

'God kväll herrn.' Sa mannen när han räckte Dan en flaska vin och vände sig sedan om för att hjälpa sin följeslagare ur kappan. Jag hittade henne utanför och såg något förvirrad och vilsen ut. Tänkte att jag bäst hjälper henne. Jag lockade hit henne med löfte om god mat och rikligt med vin.

"Du är en sådan gentleman, Jonathan."

'Bara omkring dig, Champion. Du och flickor i nöd.'

Han såg sig omkring som lite förvirrad.

"Lyckades du få det du ville?"

'Åh ja. Folk går loss allihop. Den är redo för din beröring.'

Jonathan skrattade kort. Han sprang ut ur korridoren och in i köket, medan han stod i korridoren fortfarande kunde Dan höra honom hälsa på dem med sin vanliga starka entusiasm.

"God kväll, Imogen."

'Kväll Dan. Hur mår du?'

"Du känner mig, herr Consistency.Det är vad du kallar mig, eller hur?

Han tittade på henne när han gjorde kommentaren och såg flimret passera hennes känsliga ansiktsdrag. Hon skrattade.

Herr Pålitlig, Herr Pålitlig, Herr Konsistens. Någon av dem Dan, och alla. Du är hamnen i stormen. Det du saknar i spänning tar du igen med förutsägbarhet.'

Dan stängde dörren och ledde henne till köket.

"Vet inte riktigt hur jag ska ta det."

Hon stannade tvärt och vände sig mot honom.

'Du är lugn, samlad, okunnig, obarmhärtig och kan absolut lita på. Allt det där är lysande. Du är mogen, stadig och lojal mot ett fel. Du tror det bästa av människor och människor som du.

Dan ryckte på axlarna. 'Jag antar att jag kan leva med det. Men du tycker att jag är tråkig.

Hon sträckte ut en hand och rörde vid hans arm.

"Du är inte den mest spontana, spännande killen i världen. Men det är inte dåligt. Jag sa aldrig tråkig.'

Hon gned hans arm. Han tittade på henne innan han gick fram till spisen för att kolla maten. Han gjorde sina kontroller och såg till att alla hans gäster fick en full drink.

"När kommer Lucy med oss?" frågade Imogen honom. Hon stod bakom honom och tittade på när folk gick igenom från köket till matsalen och började sitta runt bordet.

'Jag tror inte att hon kommer att vara lång. Jag väntar med att servera huvudmåltiden tills hon kommer hit, men det dröjer inte för länge.

'Häftigt.'

'Hur är livet med dig. Jag har inte sett dig nyligen. Det är som att du har undvikit mig.

'Jag har varit upptagen. Jag har sett Lucy några gånger.

'Ja jag vet. Hon har berättat för mig. Jag har knappt sett henne nyligen. Men du och hon har varit tjocka som tjuvar.

Han hörde henne skratta, det var något i tonen, nerver kanske, osäkerhet?

'Hon är min bästa vän. Det är trevligt att få kontakt med henne och spendera lite tid bara vi två.'

'Ja.'

"Är du okej, Dan. Sättet du sa det på låter som. Jag vet inte. Är det okej med Lucy?'

Han ryckte på axlarna. – Det har blivit lite avstånd på sistone. Mer än tidigare kändes det som.kändes som om hon har dragit sig ifrån mig lite.

Han såg Imogen titta noga på honom och granska honom.

'Hon älskar dig. Du är hennes klippa.

'Hennes sten. Den där pålitliga, pålitliga saken igen. Måste älska det ryktet.

Spänningen kommer och går. Det är grejen med det, det är tillfälligt. Här ena minuten, borta nästa. Du är inte sån, du är.'

'En sten. Stadig. Ja, jag förstår.'

'Dan, du är soliditeten. Den hon kommer hem till. Den som hjälper henne att ladda batteriet och ger henne självförtroende att ta sig an världen.'

Han nickade.

'Hon behöver det. Var den mannen för henne. Njut av henne när hennes humör och modenycker poppar och smäller. Låt henne lyfta dig och sedan vara där för att plocka upp henne och damma ner henne och ge henne kraften när hon behöver det. Hon är inte som du. Du är stark, hon är. svag, svagare. Hon kan dras ur kurs, det kan du inte. Var den hamn i stormen för henne.

Han vände sig mot spisen, tog ett par steg innan han stannade. Han vände sig inte om utan han talade klart och tydligt.

Det är med stenar, Imogen. De är inte bara tunga föremål som förankrar båtar. Det är din metafor, eller hur. Jag är klippan hon förankrar sin båt mot och håller henne stadigt mot vågorna. Jo för att utöka den metaforen, fler fartyg sänks av stenar än av något annat. Stenar ankrar inte bara båtar; de sliter också av dem och sänker dem också.'

Han stannade och lyssnade men hon sa ingenting. Han gick fram till spisen och lyfte på locket på grytan. Rörde om innehållet och satte tillbaka locket. När han vände tillbaka mot matsalen hade hon gått därifrån.

Han tog upp brödet och gick fram till bordet.

Killar, medan vi väntar på Luce Connie Huq Upskirt vi ha lite bröd att knapra på. Grisa inte på det, jag vill inte att du ska förstöra din aptit, men det borde hålla kanten borta.

Han satte sig och tog en klunk av sitt vin.

"Daniel."

'Imagen'

'Lördag.Den här lördagen, vill du åka ner till Brighton med mig. Dag ute vid havet, vi två, och kikar runt i antikaffärerna. Du sa att det var ett tag sedan vi tillbringade tid tillsammans.'

Daniel tittade på henne, granskade henne och märkte att hon inte kunde hålla hans blick.

"Förlåt, jag måste ta en regnkontroll."

'Åh. Lucy sa till mig att du var ledig och att hon var upptagen på jobbet.'

"Är Lucy upptagen på jobbet på lördag. Bra att veta. Ursäkta Imogen, hon hade inte delat det med mig. Inte än i alla fall.

Han tog en klunk av vinet han virvlade runt i sitt glas.

"Men jag kommer inte vara här på lördag. Förlåt. Kanske nästa gång?

Han kunde se en blick av förvirring i Imogens ansikte. Det slogs från korridoren, en dörr stängdes och en kvinna klev in i rummet.

Hon ropade "Hej" och vinkade åt var och en av de olika personerna.

"Jag är ledsen att jag är sen killar. Arbete är ett galet klusterfan. Har jag missat något?

Dan skakade på huvudet. 'Nej, du är oklanderlig timing som alltid. Vi bara knaprar bröd; allt är redo att gå.'

'Du tjänar då. Jag behöver bara byta om snabbt så kommer jag tillbaka.' Hon gick ut ur rummet och ropade över axeln.

"Var snabb" svarade Dan.

Han började lägga innehållet i de olika kastrullerna i skålar och föra igenom dem. Det tog ett par turer innan allt var på bordet. Vid det laget satt Lucy vid bordet med ett glas vin.

"Stå inte på ceremoni killar, dyk in."

Dan såg med ett litet leende över hans ansikte när de alla började servera sig själva. Han såg att Lucy tittade på honom och frågade honom tyst hur han mådde. Han nickade och gav henne ett leende.

"Dan, min telefon är trasig, kan du ta en titt på den?"

Han nickade. "Inga bekymmer, jag är säker på att jag kommer att kunna gå till botten med varför det inte fungerar."

'Tack. Det är ett riktigt drag att inte ha det igång. Det har varit som det hela dagen. Försöker klara mig utan telefon.' Hon slutade.

När närstriden var över serverade Dan sig själv och satte sig.Det mesta av maten var borta.

"Sista gången vi alla satt runt bordet pratade vi om lycka och vad den betydde för oss. Jenny, du nämnde att lycka kom från starka relationer baserade på integritet med de människor du älskade. Din familj, vänner och partners. Något som slog an hos mig och Jonathan som lade till den mixen av att njuta och uppskatta vad vi än har. Fokus på att relationer är nyckeln till lycka.'

"Imogen, du lade till i den mixen, att lycka för dig är att utforska världen och prova olika saker. Relationer är viktiga men balanserade med dina individuella önskemål.'

Han gjorde en paus och såg sig omkring.

Det var något som Lucy tog och byggde vidare på. Ett tema av nyfikenhet, att inte vara nöjd utan att driva på mer, nå högre och längre. Mer fokus på dig själv än på relationer i din definition av lycka. Sebastian, du var längst bort i det jaget över andras spektrum av lycka. För dig var relationer mer övergående, de kom och gick men var inte grunden för din lycka. Det handlade om jaget, att uppnå berömmelse, erkännande. Inte relationer med dina kamrater utan deras respekt och erkännande av dig.'

"Det var en bra diskussion och jag tror att vi alla gillade det. Gav Steve Martin S Penis Cream mycket att reflektera över.

Han såg de nickande huvudena. Han såg sig omkring och såg till att alla hade ett fullt glas.

'Ikväll ville jag ha ett lite mer utmanande ämne. En som vi alla kommer att ha en åsikt om, en som är relevant för oss alla. Förhoppningsvis lite piggare samtal också.'

Han lyfte sitt glas och skålade med ett leende "Till otrohet."

Han tog en klunk snabbt medan Jonathan och Jennifer ekade hans skål.

Så dagens samtalsämne är otrohet. Att göra smuts, fuska, hänga upp hornen. När en partner utan den andras vetskap är intim med en tredje person.'

Han såg sig omkring i bordet, Imogen skakade lätt på huvudet.Jonathan var upptagen med att äta en bit av brödet, men när han kände honom som han gjorde, kunde Dan se bevakad nöje i hans ögon. Sebastian tittade på baksidan av sin hand och Jennifer stirrade rakt på honom. Lucy tittade förfärat på honom.

'Vad?' utbrast Lucy och såg sig omkring på människorna runt bordet.

"Det är vårt ämne för ikväll."

'Du skojar. Vad är det för ämne?

'Mitt val.'

"Välj något annat."

'Nej.'

Dan's levererade ordet i en mätt ton.

'Jag har gjort jobbet med att laga maten. Jag tror att det kommer att vara ett intressant ämne för oss att diskutera. Vi har gjort lycka och framgång och andra säkra ämnen. Vi gillar formatet att välja ett ämne för oss att tugga på under en trevlig måltid. För mig skulle jag vilja prata om något lite mer känslosamt. Se vad folk tycker om ämnet.'

Han kunde se på hur hon rörde sig i sin stol att hon inte var nöjd med hans ord. Han tog ett andetag.

'Intressant val av ämne, Dan. Varför den här. frågade Jonathan.

Han ryckte på axlarna. "Vi är i relationer, ja de flesta av oss. Det är något som är relevant för oss alla. Det är något där det ofta finns en känslomässig koppling till ämnet, jag tänkte att det skulle vara intressant. Jag förväntar mig inga långa tystnader, snabbare samtal.

Dan stannade en stund. "Jon, är du okej om vi pratar om det här. Jag glömde bort dig och Vic.

Jonathan nickade på huvudet. "Självklart, med det som hände oss emellan, finns det lite av. känslighet där, men det är gamla nyheter nu. Inga dramer.

"Så, vad pratar vi om?"

"Hur menar du, Seb?" svarade Jonathan. "Förstår du inte vad otrohet är?"

'Rolig man. Jag tror att det är viktigt att vi pratar Hur man rider en stor kuk språk. Vi pratar inte om öppna äktenskap eller swinging.

Jonathan vände sig mot Dan.

"Ditt ämne, ditt samtal."

Dan tänkte en stund.

'För mig, för ikväll. Låt oss prata om var det görs utan tillåtelse, utan kunskap.'

"Engångsföreteelser eller affärer?"

'Är det någon skillnad. Jag tror att låt oss ta med båda.