Tidig mens är jag gravid

Som de som har skrivit till mig nyligen vet har jag jobbat med längre projekt. Men eftersom så många frågade efter något under tiden gick jag igenom min ofullständiga pärm och drog fram en oavslutad historia. Jag hoppas att du gillar slutet. Jag tycker att det passar.

*****

Min dotter Annabelle har nått det som ibland kallas de hemska tvåorna. Om du är förälder eller har varit förälder, vet du hur krävande om underbar tid det här är. Annabelle hade upptäckt talet och Tidig mens är jag gravid. Du kommer på dig själv jaga efter en vinglande liten person som verkar kunna korsa marken med ljusets hastighet. En person som Ryssland ryska flickor utländska ett fantastiskt ordförråd, men som använder ordet "NEJ" för att utesluta alla andra.

Det var lördag kväll och jag badade min dotter med hjälp av Mr. Bubbles. Det hade varit en lång dag. Helgerna var väldigt mycket pappas tid i vårt hus. Som pappan hade jag gått upp tidigt med Annabelle.

"Gungor", hade hon sagt för att börja dagen.

Det hade varit en dag som inkluderade parken med dess gungor, den lilla karusellen och de olika turerna genom rutschbanorna. När jag badade var jag nästan utmattad. Kate, min fru sedan fem år tillbaka, hade använt dagen till att städa huset. Det verkade vara en rättvis handel. Kate är advokat på ett stort företag. Hon praktiserar straffrätt. Hon har en sexsiffrig inkomst, och vi har en städtjänst, men hon är en noggrann person som behöver allt precis så och på rätt plats.

Tvååringar är stökiga individer. Arbetsfördelningen i vårt hus har definitivt förändrats för att återspegla det faktum. Kate var mamma med sitt spädbarn ständigt på höften, men när barnet började dra sig undan sköts jagandet av pappan. I kväll hade Kate en tjejkväll. Det hade varit fler än ett fåtal av dessa på sistone. Jag förklarade det med behovet av att komma ikapp med vänner efter att ha blivit bunden med ett spädbarn.

"Jag går ut och väntar på bilservicen," sa Kate böjd för att kyssa min kind medan jag badade Annabelle.

Kate sträckte sig sedan fram för att kyssa vår dotter. När hon gjorde det tryckte hon sig nära mig. Jag fångade doften av hennes parfym. Det var en sådan liten sak. Hon hade ett dussin parfymer. Jag lägger aldrig märke till det, men det här var annorlunda. Hon hade aldrig burit den här doften förut. Jag visste det eftersom jag kände igen det direkt. Min mamma dog när jag var fem. En bilolycka tog hennes liv en kall vinternatt. När hon hade kysst mig hejdå den kvällen hade hon haft Chanel nr 5 på sig.

Det var ett doftminne. Ett kraftfullt och omisskännligt erkännande. Jag visste inte att Kate ägde den parfymen, och jag visste att hon aldrig hade burit den förut. Jag frös och tittade i samma ögonblick ordentligt på henne. Hon var i vad jag tror att kvinnor kallar en bilrock. Det är en lätt kappa snarare som en trenchcoat. Den kom till knäna, men den öppnade sig ovanför hennes midja och visade den svarta klänningen under. Kappan dolde vad hon hade på sig, men inte riktigt. Jag trodde att jag kände igen klänningen, och säkert de fyra tum stora stilettpumparna hon också bar.

"Vart ska du ikväll?" frågade jag och höll min röst väldigt avslappnad.

"Marios", sa hon.

Jag visste att Mario hade Ben Walker som spelade där. Ben var lite av en lokal kändis. Han hade konsertpianoambitioner men spelade vilken spelning han kunde få. Jag kände Ben. Han skulle spela sorgliga kärlekssånger när kvällen var över. Kvinnorna som trängde Marios älskade Ben och hans spelande. En god vän missade aldrig en kväll som Ben spelade på Mario's.

Mario's var en mellanprisrestaurang och bar med ett litet dansgolv. Ben visste hur man spelar en drömsk dansballad, men han avslutade alltid med de där långsamma kärlekssångerna kvinnor gillar att dansa till. Jag gillar dem själv, med min dam i famnen.

Marios var den typ av plats du kan förvänta dig att hitta en grupp kvinnor som spenderar en utekväll. Jag litade på Kate. Förklaringen var rimlig. Hon var en stilig kvinna, mer kvinna än du förväntar dig att en genomsnittlig man som jag skulle locka. Men hon var ingen filmstjärna, och vi hade varit lyckliga tillsammans i fem år.Motsatser kanske, på många sätt, men vi Joe Pro Xxx ihop.

"Jag är hemma vid 11:00-tiden," sa hon.

Jag hade händerna fulla med Annabelle och sköt alla dåliga tankar i bakhuvudet.

En halvtimme senare satt Annabelle och jag framför tv:n i vardagsrummet och tittade på Askungen. Jag vet inte hur mycket av historien hon fick, men hon var all uppmärksamhet. Vi tittade på det om och om igen, tills hon somnade snabbt. Jag stänger av tv:n och bara sitter där med min sovande prinsessa inlindad i famnen. Jag vet, jag är en lycklig man. Jag har mer lycka än jag förtjänar. Killar som jag får inte ett fint hem, en vacker fru och en dotter som Annabelle.

Jag var sjutton när jag gick med i armén för att vara: "All you can be."

Jag var dock inte vad armén ville. Jag hade klarat mig bra i deras tester. Jag hade gymnasieexamen och godkända om inte imponerande betyg. Det var bara det att något inte passade. Jag hade inga disciplinproblem. Fysiskt var jag långt över genomsnittet. Men armén hade ingen plats för mig. Efter basic fann de mig den ena meningslösa positionen efter den andra.

Jag antar att jag förväntade mig att bli soldat och bära en pistol. Armén tänkte istället "kontorist". Men jag var hopplös på ett kontor. Jag kunde inte spara något för att rädda mitt liv. De försökte mig i röran, men jag kunde inte laga mat - jag höll ut en och en halv dag. De satte mig ner och förklarade att jag inte hade någon fallenhet, jag var faktiskt inte bra för någonting. Så det var självklart att jag skulle bli en utmärkt militärpolis.

De hade rätt. Jag utmärkte mig i det jobbet. Det var faktiskt en omöjlig uppgift att utföra enligt boken. Armén hade korrekt bestämt att jag var en av de unika individerna som kunde hantera positionen. Du behövde en total brist på skrupler och mycket höga moraliska standarder. Du behövde fokusera på att alltid uppnå rätt resultat utan att oroa dig för hur du kom dit.

Jag fick min första befordran i Irak för att ha dödat en kvinna och hennes barn. Bilen hade försökt krascha en vägspärr.Den kördes av en kvinna och jag kunde se att det fanns barn i fordonet. Det faktum att en kvinna körde var bara den sista ledtråden - jag visste att det var fel när jag först såg det. Jag såg henne stå i kö och väntade. När chauffören fick henne att flytta gjorde jag min. Sextio pansarpiercingsrundor gör ett antal, men inte i närheten av vad hennes tio pund av TATP kan ha uppnått.

Min karriär tog fart, men jag tror inte att befälhavarna godkände mig. Jag vet att befälhavaren inte gjorde det. Han lät mig veta det när han ringde mig en dag med ett problem.

"Hör du moderlösa SKRÄFT. Jag vet allt om skiten du drar på dig. Men jag har ett problem här så fixa det," sa han.

Han hade säkert ett problem. En ung värvad kvinna hade blivit våldtagen. De tre våldtäktsmännen var poliser, alla utexaminerade från West Point. Den gode generalen hade själv en stor skandal - människor kan förlora sina kommandon över sådana situationer. Egentligen inte befälhavarens fel, men det verkar inte spela någon roll. En bra befälhavare vet att du använder de resurser du har till ditt förfogande.

Tre förlamade West Point-rövhål senare, tillsammans med en välbelåten värvad person, hade jag nått toppen av min armékarriär. Jag ringde generalen för att rapportera.

"Vad kallar vi det här?" han frågade.

"Vi diskuterade om det var vänlig brand eller oavsiktlig utsläpp."

"Vet du inte?"

"Tja, min kontorist lutar åt oavsiktlig urladdning orsakad av stridsstress."

"Kvinnan är nöjd?" han frågade.

"Exceptionellt så," sa jag.

"Så vad är jag skyldig dig?" frågade generalen.

"Tja, jag behöver en hedervärd ansvarsfrihet för min man."

"Jullar du mig. Vill du ha en HD för en grythuvud som sköt tre officerare?"

"Bekämpa stress. Jag har läkarintyget framför mig", sa jag.

Jag sa inte att jag hade upphävt den här läkarens personliga DUI-avgift veckan innan. Inte heller att det var heroin som min man använde, inte MJ.

"Ok, skicka den, men du är säker på flickan?" han frågade.

"Den unga damen kan avsluta sin turné.Hon får hjälp. Armé stark som man säger."

Det verkade göra generalen förbannad. "Du kan vara användbar, men du är fortfarande en jävel", sa han.

"Jag har aldrig sagt något annat, men ring för all del gärna igen. Min dörr är alltid öppen", sa jag medan han lade på.

Jag tillbringade tio år med att göra säkerhetsdetaljer innan jag kallade det en dag. Jag tog sedan mina veteranförmåner och fick ett tvåårigt säkerhetscertifikat. Jag arbetade för järnvägen som säkerhetschef. En natt fängslade vi några killar som försökte förstärka plasma-TV-apparater från containervagnar på järnvägsgården. Jag kallades att vittna under deras rättegång. Det var så jag träffade Kate. Då var hon biträdande DA. Två år senare gifte vi oss. Några år efter det var vi föräldrar.

Jag lade Annabelle i säng och gick sedan till vårt sovrum. Vårt var ett blygsamt hus med tre sovrum som vi hade köpt när vi gifte oss första gången. Pengar hade varit ett problem för oss under de första åren – Kate hade massor av studielån att betala tillbaka.

Jag började leta efter parfymen och där var den, framme och mitt på hennes byrå. Det fanns ett dussin parfymflaskor, men den här var ny. Garderoben i det stora sovrummet är stor, men ändå kan den knappt rymma hela Kates garderob. Det var välorganiserat och jag började titta igenom det. Jag kände till den svarta klänningen jag letade efter. Hon slängde aldrig något som fortfarande var bärbart. Hon hade inte burit en viss svart klänning sedan vi dejtade. Det var väldigt elegant, dyrt och kort. Det var hennes come fuck me svarta klänning som passade med klackarna hon hade på sig ikväll. Klänningen fanns inte i hennes garderob.

Hon hade inga örhängen på sig när hon var i badrummet tidigare, men hon bar alltid sina diamantnubbar med den klänningen. Jag kollade i hennes smyckeskrin. Dubbarna var borta. Min fru hade påståtts gått ut med flickorna, men klätt sig för förförelse.

Det tog mig mindre än tjugo minuter att hitta henne. Jag lämnade aldrig huset. Jag bär bara din vanliga mobiltelefon från min arbetsgivare, men hon hade en iPhone.Jag ville inte ha en ersättningsplan ifall iPhone skulle försvinna, så istället hade jag installerat "hitta min iPhone" på hennes telefon.

Nu öppnade jag min bärbara dator och hittade snabbt hennes telefon. Hon var inte på Marios, utan en helt annan restaurang. Vincenties är utomordentligt high end, alldeles för rik för vår budget. Kanske hade min fru råd, men inte jag. Jag letade lite på Streetviews och jag hade ytterdörren till Vincenties på min dator.

Klockan var ännu inte 20.00, men jag är en tålmodig man. Strax efter 21.00. min fru dök upp. Jag kände igen mannen på en gång. Domare Leonard Simpel, en nyligen utnämning till den federala bänken. Jag hade träffat honom flera år tidigare på en picknick i County Republican Party, Fourth of July, när han fortfarande var DA. Ett drygt dussin år äldre än mig hade han femton på Kate. Men där var hon, stor som livet, och kysste honom när de gick ut från restaurangen.

Vid mitt första möte hade jag omedelbart ogillat Simpel. Han var inget annat än en slarvig politiker. Han var kanske vad kvinnor ser som snygg, till och med stilig, men han hade skiftande ögon och ett övermodigt sätt. Dessutom hade han en aura om sig som till en annan man sa "arrogant och svag." Jag gillade inte hur han såg på min fru, och jag sa till henne det. Kate hade skrattat bort det.

Kate hann inte hem vid 23:00. Klockan var 12:30 när jag såg henne gå ut från sin Mercedes från fönstret i det tredje sovrummet. Vi bor i en gammal 1970-talsbebyggelse där husen är mindre, byggda runt en återvändsgränd. De parkerade så att hon kunde komma bakåt. Jag förväntade mig detta. Min fru är en försiktig och noggrann kvinna. Hon förväntade sig att jag skulle sova, men hon förberedde sig för den andra händelsen. Vad hon inte förväntade sig var att hennes aningslösa man var på henne.

Jag låg i sängen och låtsades sova när hon gick in i vårt sovrum. Hon gick direkt mot sitt smyckeskrin.Diamantnubbarna var hennes första bekymmer, och sedan gick hon in i sin garderob - att förstora sin garderob hade varit den enda ändringen vi hade gjort i huset. Hon måste ha bytt om i garderoben eftersom hon dök upp i en gammal morgonrock i frotté. Lämnade sedan sovrummet för att gå ner i korridoren till badrummet. Jag hörde duschen komma på.

När jag gick ut ur sovrummet gick jag till dörren till badrummet och vred på handtaget, men min alltid försiktiga fru hade låst dörren. Jag skulle inte fånga henne som tvättade bort bevisen i natt, så jag gick tillbaka till sängen. När hon så småningom kom in, lyfte hon försiktigt på täcket och kröp ner i sängen, myste sig nära och jag hörde henne säga med låg röst: "Jag älskar dig."

Det skulle bli en uträkning, men det skulle inte bli i kväll.

___________________________________________

Specialagent Thomas MacPierce från FBI var en erfaren veteran. Skild från sin hustru sedan arton år med två barn, närmade han sig pensionen. Hans senioritet hade gett honom en lugn tjänst men belastade honom med en junioragent för en partner, Sheila Marks. Tillsammans korsade de polisgränsen med en uppvisning av sina meriter.

Sheila log och njöt av den respekt som FBI-beteckningarna gav. "Släpp leendet, agent. En man är trots allt död", sa MacPierce.

Sheila satte på sig sitt spelansikte. Hon var en lång, atletiskt byggd kvinna. Hon var inte mycket att titta på, men smart och hade militär erfarenhet. Hon hade blåst igenom Quantico och samlat utmärkelser. Men som fältagent. MacPierce trodde att hon skulle bli bättre utnyttjad av ett swat-team med sin storlek och hennes militära bäring. Hon såg ut som en del med sin mycket korta frisyr.

Agenterna bestämde vem som var ansvarig och begav sig mot en lång fyrtioårig kvinna. Connie Baker var en detektivlöjtnant. Hennes besättning var spridd över området, men hon övervakade rättsläkarens personals borttagning av kroppen.

"Har Hawaii men den ryske tsaren dig", sa hon när hon såg agenterna närma sig.

"Hur mår du, Connie?" sa Tom.

"Bra, och du?"

"Mått bättre.Det här är min nya partner, Sheila Marks," sa Tom och sedan med en vinkande hand, "Lt. Connie Baker."

"Trevligt att träffa dig," sa Sheila.

"Och du," sa Connie till Sheila innan hon vände sig till MacPierce, "Tyvärr att höra om ditt äktenskap." Hon var inte ledsen, men det är sånt man förväntas säga. Personligen trodde Connie att ex-Mrs. MacPierce en hästs rumpa. Att lämna en man som Tom var det sista Connie någonsin skulle göra!

"Så vad har vi här?" frågade Tom.

"En död federal domare," sa Connie, "ser ut som ett rån . MEN."

Två timmar senare var MEN fortfarande väldigt mycket där. Att döda en sittande domare var ingen standardfråga, så Tom inspekterade scenen noggrant med Connie. Hon var också en bra, pålitlig utredare. Det fanns ingen anledning för FBI att ingripa på något sätt i hennes utredning, så Tom skulle ta sin förfrågan i en annan riktning.

Domare Simpel hade varit en DA, och som jurist hade ryktet om sig att vara en hård lag och ordningsman. Någon kanske har letat efter återbetalning, eller så kan brottet relatera till ett pågående ärende. Tom gick med på en uppdelning av arbetet med Connie. Han och Sheila skulle kolla upp möjligheter som inte involverade rån. FBI-labbet skulle behandla bevisen och Connie och de lokala myndigheterna skulle kontrollera rånvinkeln.

Tio dagar gick utan några betydande framsteg. Kriminaltekniken var bra på grunderna för brottet. Leonard Simpel hade blivit skjuten från cirka fem fot. Han hade bokstavligen blivit skjuten mellan ögonen. Det var bara en kula, och den var från en Walter PK .038. Den pistolen Amningsfetisch Novell tyst, lätt att dölja och mycket kraftfull, ett proffs vapen. Men en professionell träff skulle ha kommit bakifrån eller från sidan. Domaren dödades när han gick ut från sin ytterdörr omkring klockan 20.00, och verandalamporna skulle ha utsatt mördaren för Simpels syn. Den som hade skjutit Simpel ville bli sedd av offret.

"Han ville att mannen skulle veta vem som sköt", tänkte Tom.

Så det måste vara någon form av hämndgrej, "Men vem och varför?" Ingen av de uppenbara misstänkta passar in i brottet. Det fanns några hårda brottslingar i mixen, men deras motiv och tillgänglighet passade inte. Hans telefon ringde, samtalet kom från Connie.

"Vi hittade några stulna föremål genom ett staket", sa hon.

De hade en misstänkt i förvar, en metamfetaminhandlare vid namn Alex Slomes.

__________________________________________________________

"Jag säger ingenting utan min advokat," Ribbon Strumpbyxor Sheer Slomes.

"Det är bra", svarade Connie, "men det här är specialagent MacPierce från FBI, och han har ett engångskort för att komma ut ur fängelset för dig."

Slomes stelnade vid omnämnandet av FBI, och när Connies ord sjönk in slappnade han av.

"Det skadar inte att lyssna", sa Slomes.

Tom MacPierce gick igenom förklaringen av vad de letade efter och var villiga att ge för det.

"Så du har något att berätta för mig?" avslutade MacPierce.

"Ja. Jag har inget namn, men jag kan beskriva killen som gav mig varorna."

Flera timmar senare skrev DA och en advokat för rättshjälp affären, och Alex Slomes arbetade med en skisskonstnär. Bilden hade bra detaljer och var helt värdelös. Både Connie och Tom visste det så fort de såg det. Ytterligare en timmes förhör med Slomes och de var övertygade.

"Det här är något annat," sa Tom.

"Det kan man säga", svarade Abi Titmuss Lesbian Novell och stirrade på bilden av en uppenbar långtidsmissbrukare. Det var vad du kan förvänta dig och därför helt klart en falsk ledtråd.

"Stämmer inte. Walter 38 har ett gatuvärde på vad, tusen dollar?" sa Tom.

"Mer. Vapnet är helt klart värt mer än föremålen som tagits från offret. Ingen missbrukare skulle resa till förorterna för att begå det här brottet när han redan hade redskapen i sin hand," sa Connie.

"Nej, det här gjordes av någon med ett motiv som ville kasta av oss och visste hur man gjorde det", spekulerade Tom.

Till sist kom de överens om att visa bilden runt, men titta närmare på offret och på vem som kunde vilja ha honom död.

"Jag tror att det här var personligt," sa Tom MacPierce.

________________________________________________

Kate var orolig. Det var inte bara det att FBI hade bett om en intervju. Kate hade mer eller mindre förväntat sig det förr eller senare. Om de inte hittade gärningsmannen mycket snabbt, skulle myndigheterna försöka förhöra henne eftersom hon var Len Simpels älskarinna. Affären hade pågått länge och efter hennes dotters födelse hade den blivit ganska intensiv.

Kate älskade sin man, Bill. Han var en fin man och en fantastisk far, men inte så spännande. Han var en bra stadig, pålitlig typ. Len var vacker, rik och mäktig. Men Len var inte den äkta typen, och han var verkligen ingen du ville spendera ditt liv med eller förälder barn med. Len var också inbilsk och självcentrerad - Kate kunde ta honom några dagar åt gången, men inte hela tiden och absolut inte som make. Det här var bra med Len. Allt han behövde av en kvinna var sex och några timmars sällskap en eller två gånger i veckan.

Len var ingen Don Juan. Han tyckte om kvinnor men föredrog en fast flickvän som han var bekväm med. Han och Kate hade varit ett nära vänner-med-förmånspar. De kände en hel del passion, men inte vad som krävs för att göra ett äktenskap. Lens död drabbade Kate hårt. Det var svårt att dölja sin sorg för sin man.

Begravningen hade varit brutal. Alla fortsatte framföra henne sina kondoleanser. Lens äldre syster Sharlot var den enda familjen han hade kvar. Officiellt var Sharlot den främsta sörjande, men hon och alla som arbetade med Len och Kate kände till förhållandet mellan den framstående försvarsadvokaten och domaren.

Kate hade diskuterat att lämna sin mans hem, men kunde inte komma på någon respektabel anledning till varför han inte skulle gå på begravningen med henne. De flesta trodde att Bill åtminstone hade accepterat hennes förhållande med Len.

Bara hennes närmaste flickvänner visste sanningen.Hon hade helt dolt sitt långvariga romantiska engagemang med den mäktiga DA och sedan Judge från sin omtänksamma och kärleksfulla make, men hon såg sitt bedrägeri mer som ett skydd för Bill. Hon skyddade honom från det hårda faktum att han aldrig kunde konkurrera med en mäktig man som Leonard Simpel, en man som tog vad han ville.